Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Сэм понял её намёк, но возразил: — Зачем мистеру О’Лири вредить её светлости? Они никак не связаны, кроме того, что она была женой его отца.

— Мистер О’Лири старше законного сына лорда Уэстфорда. Но из-за рождения вне брака не получит ни титула, ни состояния. Это могло его ожесточить.

Сэм покачал головой. — Сводный брат мистера О’Лири, конечно, унаследует титул и майоратные поместья. Но это ещё не значит, что сам О’Лири и прочие незаконные дети лорда останутся без гроша. Напротив, его светлость, похоже, заботится о них: старшего обучили на барристера, и теперь он работает в парламенте. Не всякий знатный отец так печётся о своих внебрачных детях.

Он помедлил и добавил: — Мистер О’Лири может злиться из-за обстоятельств рождения, но причины убивать жену своего отца у него нет. Её смерть ничего для него не меняет.

— Я знаю, как трудно развестись в это вре… — Она резко оборвала фразу. На лице мелькнуло странное выражение, затем Кендра твёрдо закончила: — В Англии.

— Наверное, в Америке развестись легче, — осторожно заметил Сэм, гадая, что так смутило её. Девушка уже не впервые обрывала себя на полуслове, будто боялась сказать лишнее. Сэм знал Кендру Донован — ныне леди Сатклифф, поправил он себя — больше года. При всей её смелости и сообразительности она была… необычной. Её знания преступного мира были шире, чем у кого бы то ни было из мужчин, которых Сэм встречал, не говоря уже о женщинах.

Однажды герцог нанял Сэма, чтобы тот выяснил прошлое Кендры и то, как она попала в Англию. И он не нашёл… ничего. Совершенно ничего.не

Она, несомненно, оставалась загадкой, но Сэм понял: это неважно. Он пошёл бы за этой девушкой хоть на край света, если бы она попросила.

— А теперь лорд Уэстфорд сможет жениться на миссис О’Лири? — спросила Кендра, возвращая его к теме.

— Возможно, но скандала не избежать, — прозвучал новый голос. В библиотеку неторопливо вошёл маркиз Сатклифф. — Даже если он на ней женится, это ничего не изменит. Дети миссис О’Лири всё равно останутся рождёнными вне брака.

— Мистер Келли сказал то же самое, — признала Кендра. Она постучала кусочком грифеля по подбородку. — Может быть, дело не столько в детях, сколько в том, что Уэстфорд хочет жениться на любимой женщине. Он был бы не первым мужем, нанявшим кого-то убить жену ради брака с любовницей.

Алек подошёл к буфету и вытащил пробку из хрустального графина. — Лорд и леди Уэстфорд прожили в довольно удобном браке тридцать лет. С чего убивать её сейчас?

— Откуда ты знаешь, что их брак был удобным? — парировала она.

Алек коротко рассмеялся. — Укол принят. Однако леди Сент-Джеймс, полагаю, надёжный источник сведений такого рода. Мистер Келли, не желаете стакан виски?

— Да, благодарю, сэр. — Сэм с удовольствием посмотрел на стакан, который подал ему Алек.

Кендра сказала: — Никто не знает, что происходит за закрытыми дверями. Даже леди Сент-Джеймс. Думаю, тебе стоит спросить лорда Уэстфорда, не собирается ли он жениться на миссис О’Лири.

Сэм уставился на неё с таким же изумлением, как и её муж.

— Ты хочешь, чтобы я допрашивал его светлость о намерениях жениться на любовнице? — спросил Алек. — И заодно спросил, не мешала ли ему жена?

— «Допрашивал» — слишком сильное слово. Считай, что собираешь сведения.

— О, непременно так и объясню ему, когда он оскорбится намёком, будто заказал убийство своей жены, — пробормотал Алек, отпивая виски.

— Меня не волнуют его чувства. Он поспешил добиться признания смерти жены несчастным случаем, чтобы прекратить расследование. Мне это не нравится.

— Хорошо.

— И спроси, знал ли он о романе жены с мистером Голдстеном, — добавила Кендра.

Алек ухмыльнулся. — Для уточнения: ты хочешь, чтобы я спросил его об убийстве жены, о планах жениться на любовнице и о том, знал ли он о любовных амуреттах

Кендра ответила улыбкой. — Необязательно в таком порядке.

Сэм смаковал глоток виски, прежде чем спросить: — Вы же не думаете всерьёз, что жену убил Уэстфорд, барышня?

Вместо ответа она посмотрела на него. — А вы не думаете?

— Нет. — Он помедлил, подбирая слова. — Люди убивают по разным причинам. Но тут… слишком уж публично. По мне, избавиться от ненужной супруги можно множеством способов, не привлекая такого внимания.

Кендра удивила его кивком. — Согласна, мистер Келли. Я могу назвать дюжину способов убить человека гораздо проще и незаметнее, без риска, что появятся свидетели вроде Эдвины.

Господи помилуй, Сэм

— И всё же он остаётся подозреваемым, пока мы не исключим его, — продолжала Кендра и заходила по комнате. — Больше меня интересует связь леди Уэстфорд с первой жертвой — Клариссой.

— Мы не знаем, что тело из Темзы принадлежало Клариссе, — заметил Алек.

— Верно. Но время сходится. И леди Уэстфорд расспрашивала о Клариссе. Это не совпадение.

— Ага, но леди Уэстфорд видела тело в морге, — сказал Сэм. — Ежели это Кларисса, зачем на следующий день было о ней расспрашивать?

— Пусть в Темзе и мало водных обитателей, но пара дней в воде меняют внешность человека, — заметила Кендра. — Может, леди Уэстфорд не была до конца уверена, что увидела именно