Какао, улики и мурашки - Моргана Бест

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Вы серьёзно? Вы приходите сюда и объявляете Летти подозреваемой, хотя у неё нет мотива, зато у вас есть!

– Это всё ложь! – выплюнул он.

Я погрозила ему пальцем.

– Правда это или нет, полиция наверняка уже всё проверяет. Интересно, привлечёт ли это убийство внимание сиднейских журналистов. Возможно, вы как подозреваемый тоже их заинтересуете. Советую подумать об этом, прежде чем обвинять других.

Грэм шагнул ещё ближе.

– Только посмейте кому-нибудь рассказать! – заорал он, и голос сорвался от ярости. Он угрожающе навис надо мной. Казалось, прошла целая вечность, хотя на деле – всего несколько секунд. Наконец он, видимо, одумался, ещё раз погрозил мне кулаком и поспешил к машине. Та сорвалась с места с визгом шин.

Я смотрела, как машина Грэма на бешеной скорости уносится по улице, а потом вернулась к поливу. Этому человеку явно не мешало бы научиться держать себя в руках.

Закончив удобрять сад, я обрезала на кустах все отцветшие розы. Это заняло немало времени: я давно ими не занималась. Лишь когда желудок требовательно заурчал, я поняла, сколько времени пролетело. От голода слегка кружилась голова, что неудивительно: на завтрак я съела примерно половину плитки шоколада.

Я поспешила в дом, закинула в рот несколько конфет – срочно подкрепиться – и быстро приняла душ. Уже собираясь выйти, услышала, как в спальне звонит телефон. Я выключила воду, завернулась в полотенце и бросилась туда, капая по всему полу. Схватила телефон.

Звонил Мунро.

– Как дела? – спросил он, и от одного звука его голоса сердце снова затрепыхалось – с медицинской точки зрения едва ли полезно.

Я рассказала ему об обыске у Летти и о словах Линды Форрестер. Об инспекции садовых гномов я предусмотрительно умолчала: тому, кто не видел этого собственными глазами, такое всё равно не объяснить.

– Ты сейчас у Летти?

– Нет, – ответила я, внезапно остро осознав, что стою мокрая, в одном полотенце. – Занималась садом, чтобы подготовить дом к продаже. Можешь посоветовать садовника? Думаю, надо просто немного привести всё в порядок – и можно выставлять дом.

– Отлично, Нарел, но я звоню не для того, чтобы обсуждать работу.

Сердце словно совсем остановилось. Я тяжело плюхнулась на кровать, не обращая внимания на то, что с меня капает и я, скорее всего, порчу покрывало.

– Да? – только и выдавила я.

– Не хочешь сегодня поужинать? – выпалил он так, словно заранее репетировал эту фразу.

– Да, с удовольствием, – сказала я, стараясь не звучать слишком восторженно и, скорее всего, с треском провалив эту попытку.

– Отлично. – Мунро явно выдохнул с облегчением. Неужели он и правда думал, что я откажусь? – Мне заехать за тобой в семь?

– Было бы замечательно, – неловко ответила я. Видимо, рядом с привлекательными мужчинами, приглашавшими меня на свидание, мой словарный запас сжимался до размеров горошины.

К семи я превратилась в комок нервов эпических масштабов. Я была полностью одета и готова за полчаса до назначенного времени, а теперь металась по гостиной, словно тигр по клетке. Даже Монгрела удивило моё поведение. Он сидел на диване и наблюдал за мной оранжевыми глазами, в которых словно читалось осуждение моей романтической неопытности.

Ровно в семь в дверь постучали. Я распахнула её, пожалуй, с излишним энтузиазмом.

– Мунро, – выдохнула я, глядя на него снизу вверх. От него божественно пахло мускусом и цитрусами – словно ожившая реклама одеколона. Я подавила желание положить руки ему на мускулистую грудь. – Заходи. Я только сумочку возьму.

Мунро вошёл и опасливо покосился на Монгрела.

– Он теперь всё чаще разгуливает по дому.

Я поспешила в спальню, схватила сумочку и вернулась в гостиную.

– Да, можно подумать, что он обычный кот.

Мунро это явно не убедило. Меня, если честно, тоже.

Я обрадовалась, когда Мунро припарковался возле одного из новых ресторанов. Здесь я ещё не бывала, но Летти, большой знаток ресторанов, отзывалась о нём хорошо. Куда меньше меня обрадовала Линда Форрестер, которая именно в этот момент шла по улице.

Она оглядела Мунро с головы до ног с таким видом, будто опознавала подозреваемого, а потом мрачно уставилась на меня.

Ресторан произвёл на меня впечатление: внутри царил мягкий, романтичный полумрак, а свечи-таблетки в стеклянных банках на столах отбрасывали на стены лёгкие тени. В воздухе витал едва уловимый аромат ванили. Это место определённо предназначалось для романтики, а не для неловких разговоров о расследовании убийства.

Официант проводил нас к столику, который, к моему восторгу, стоял в глубине зала, в укромном уголке. Я поспешила обойти Мунро и сесть спиной к стене, откуда хорошо просматривалось всё помещение.

Мунро улыбнулся, и колени у меня тут же превратились в кисель. Я крепко упёрлась ногами в пол – не самая лёгкая задача на каблуках, о которых к концу вечера я наверняка пожалею. Вцепилась в края стула, словно в спасательный круг, и улыбнулась в ответ, надеясь, что выгляжу спокойнее, чем себя чувствую.

Мунро протянул через стол руку и накрыл мою ладонь своей.

– Нарел, я так за тебя волновался. А вдруг убийца боится, что ты сумеешь опознать человека, который выбежал из калитки?

– Прошлой ночью я была в полной безопасности, хотя Летти у меня не оставалась, – возразила я, стараясь сосредоточиться на его словах, а не на прикосновении его пальцев. – Ничего не случилось. Я правда думаю, что мне ничто не угрожает. И всё-таки хочу где-нибудь раздобыть перцовый аэрозоль.

Мунро отпустил мою руку – к моему огромному разочарованию.

– Перцовый аэрозоль? Но он же запрещён!

Я покачала головой.

– И всё-таки с ним мне было бы гораздо спокойнее. У тебя есть связи в преступном мире? Мне очень нужно его купить.

Мунро смотрел на меня так потрясённо, словно я попросила помочь мне построить ядерную бомбу.

– Но допустим, что на тебя кто-нибудь нападёт и ты применишь аэрозоль. Тебя ведь тоже арестуют.

Я заметила официанта, который маячил неподалёку. Мунро сказал ему, что нам нужно ещё немного времени, и я уткнулась в меню с отчаянной сосредоточенностью человека, который очень старается не продолжать разговор о незаконном оружии.

Вообще-то мне хотелось только десерта, но на нашем, по сути, первом настоящем свидании лучше было об этом не заикаться.

В конце концов я выбрала зелёное тайское карри и попросила маленькую порцию. В ожидании заказа мы с Мунро потягивали шампанское, и я почувствовала, как напряжение понемногу отпускает.

– Похоже, у Боба Джонса в городе было немало очень недовольных клиентов, – сказала я. Обсуждать убийство на свидании, наверное, не стоило, но я ничего не могла с собой поделать.

– Но ведь для убийства нужен мотив посерьёзнее, – задумчиво произнёс Мунро.

– Эта ужасная женщина, Линда Форрестер, сказала нам, что у него был роман с Валери Эндрюс.

Мунро выглядел искренне потрясённым.

– С Валери Эндрюс из «Плетёного уюта и товаров для дома»?

Я кивнула.

– Завтра утром попрошу Летти