Живи и дай поесть - Моргана Бест
– Ни разу за это время?
Нора снова покачала головой и заломила руки.
Блейк записал в блокноте что-то ещё.
– И вы никого не видели всё это время?
– Нет, – сказала Нора.
Мы с Норой посмотрели друг на друга. До этой минуты я понятия не имела ни о существовании Норы, ни о том, что она работает в пансионе; нас ещё не представили друг другу. Впрочем, сейчас было не до церемоний.
Блейк обвёл взглядом нас всех.
– И никто не признаётся, что поставил эту миску в посудомоечную машину?
Мы снова дружно покачали головами.
Блейк нахмурился.
– Детективы вернутся, чтобы опросить вас всех, – мрачно сказал он.
– Почему? – спросила я. – Значит, всё-таки убийство? Я про Тима Хиггинса.
Блейк посмотрел на меня и помедлил с ответом.
– Да.
Все ахнули.
– Ещё не все результаты готовы, – продолжил он, – но в трахее и бронхах обнаружены признаки отравления цианидом, и другие данные это подтверждают. Судебный патолог отправил образцы токсикологу, чтобы тот подтвердил наличие цианида, но уже сейчас почти ясно: Тима убили именно этим ядом. К тому же последней его едой были диетические хлопья.
Все снова ахнули.
Я оглядела всех по очереди. Кто-то из сидевших здесь наверняка был убийцей. Крессида? Мистер Баттонс? Элисон? Нора? Кто-то поставил эту миску в посудомоечную машину, чтобы уничтожить улики. Одно я знала точно: мистер Баттонс и Элисон не могли быть заодно – ведь они вместе нашли миску и сообщили о ней полиции.
Оставалось четверо подозреваемых – и все четверо жили по соседству.
Глава 7
Я подскочила – в дверь постучали. Неужели детективы вернулись? Они уже приходили ко мне в коттедж накануне и устроили настоящий допрос после той истории с миской. Неужели они считают меня подозреваемой? В конце концов, это ведь я упомянула цианид.
– Эй, там есть кто-нибудь? Назовитесь, – крикнула я.
Я решила, что распахнуть дверь и обнаружить на пороге убийцу – не лучшая идея. Хотя, как я тут же сообразила, всё равно не узнала бы убийцу, даже если бы увидела.
– Да, это Элисон, – послышался из-за двери женский голос.
Я открыла дверь и одарила её самой приветливой улыбкой – надо же было как-то загладить своё странное поведение.
– Привет, Элисон. Рада тебя видеть.
Я жестом пригласила её войти.
Элисон улыбнулась и покачала головой.
– Нет, спасибо. Я просто зашла пригласить тебя на обед.
– Сегодня? – я попыталась сообразить, который час. После беспокойной ночи, когда я ворочалась с боку на бок, я заснула на диване.
Элисон кивнула.
– Да, прямо сейчас. Я уже всё подготовила. Жильцов нет дома, а Крессида уехала на весь день.
Я улыбнулась.
– С удовольствием приду. Спасибо.
Я закрыла за собой дверь и пошла за Элисон по вытоптанной дорожке к большому пансиону, по жутковатому мрачному коридору и на старомодную кухню. Я сидела, как послушный ребёнок, и смотрела, как Элисон резала овощи и помешивала бульон в кастрюле.
Пока Элисон готовила, я ёрзала на стуле, вдруг занервничав. Я вдруг отчётливо осознала, что сижу в том самом пансионе, где убили человека. Кто мог быть убийцей? Я понятия не имела и надеялась, что полиция справляется лучше. Интересно, подозревает ли Элисон мистера Баттонса, – но спросить я, конечно, не могла.
– Ну вот, – сказала Элисон, ставя еду на стол.
Она поставила передо мной миску с супом и тарелку со свежей булочкой с хрустящей корочкой. Это была приятная перемена после отвратительных готовых ужинов, которые я обычно разогревала в микроволновке.
Я поднесла ко рту ложку супа – якобы чтобы подуть и остудить, а сама сперва незаметно принюхалась. Всё-таки Элисон вполне могла оказаться убийцей. Горьким миндалём не пахло, и я осторожно попробовала суп. К моему облегчению, Элисон тоже ела суп: обе порции она налила из одной кастрюли.
– Спасибо, Элисон. Очень вкусно.
Она пожала плечами – дескать, ерунда.
Некоторое время мы ели молча, но едва я доела суп, Элисон спросила:
– Ты не замужем?
Я на мгновение замялась, а потом ответила:
– Нет. Я разведена. Муж мне изменял, так что я от него ушла. Я решила приехать сюда, чтобы начать всё заново.
Я отложила ложку. Разговор о бывшем муже оставил во рту стойкий горький привкус.
Элисон сложила руки, и глаза у неё сузились.
– Я от своего тоже избавилась по той же причине.
Она усмехнулась, но вид у неё был совсем не весёлый.
Мне было любопытно услышать историю Элисон, но по застывшим жёстким чертам её лица я видела, что продолжать она не расположена.
– Что ты думаешь о сержанте?
Вопрос Элисон застал меня врасплох.
– Ну… он вроде ничего. Хотя было бы лучше, если бы не считал меня подозреваемой.
Элисон рассмеялась.
– Уверена, что не считает. Его последняя девушка…
Она замолчала и закатила глаза.
– Ну, я в городе недавно, но Крессида говорила, что она была хорошенькая, а в голове – пусто. Всё время твердила про какие-то вибрации и прочее – ну, знаешь, будто этим можно лечить болезни. Эдакая хиппи в духе нью-эйджа. Пойди пойми, о чём она вообще говорила! Как думаешь, ты когда-нибудь снова выйдешь замуж?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Пока слишком рано думать о таких вещах. Было бы неплохо, если бы рядом был кто-то, на кого можно положиться, и всё такое.
Волна грусти захлестнула меня, и я едва сдержала слёзы. Я думала, что Эндрю – мужчина, с которым я проживу всю жизнь, что он – тот самый. Теперь его не было в моей жизни, а я осталась совсем одна в чужом городе.
Элисон согласно кивнула.
– Значит, ты решила заняться грумингом?
– Да, я купила фургон для выездного груминга. Я всегда любила животных и всегда хотела завести собственное дело – и теперь у меня есть и то и другое. Правда, немного страшновато. Не знаю, смогу ли я этим зарабатывать на жизнь.
– Ты ушла от него, как только он тебе изменил? – спросила Элисон.
Меня удивила резкая смена темы, и я не сразу ответила, перекатывая булочку по тарелке. Я только что познакомилась с Элисон и почти ничего о ней не знала, а о разводе и вовсе рассказала только родным. Все свои чувства – боль, обиду, злость, всё, что было связано с разводом, – я записала в дневник.
Мне совсем не хотелось откровенничать с Элисон, но нужно было хоть что-то сказать.
– Да. А ты?
Элисон нахмурилась и прикусила нижнюю губу.
– Это тянулось довольно долго, но мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и со всем разобраться.
Я проглотила кусочек булочки и пробормотала несколько сочувственных слов.
– И ты больше не выходила замуж?
Элисон округлила глаза.
– Что ты, мы расстались совсем недавно.
– Прости. – Я подумала, что мы с Элисон, возможно, подружимся: в конце концов, мы пережили одно и то же. – Мой тоже изменял мне довольно долго, прежде чем я об этом узнала.
Элисон кивнула.
– Со мной, наверное, было так же.
– Знаешь, я до сих пор не понимаю, где он находил женщин: работал-то он в горнодобывающей отрасли.
Элисон заинтересованно посмотрела