Вредная для Снежного, или Вынужденный брак леди райн-Рейвис - Наталья Самсонова
— А если верить бумагам, то это Ривальриния и Метилсандрия, — королева покачала головой, — не представляю, какая собака будет на это откликаться.
Королевская фаворитка тут же возжелала высказаться:
— Его Величество…
— Его Величество зовет своего пса Риччи, — отрезала королева, не дав леди Ассари договорить.
Так продолжалось всю трапезу. Ее Величество ни разу не потеряла благожелательного настроя, но при этом леди Ассари так и не удалось ни с кем пообщаться.
А после последней перемены блюда королевская фаворитка экстренно покинула стол. Неужели в эту ночь Его Величество нашел время на близость?! Магическая беременность причиняет трудности с самых первых часов зачатия, но… Когда они все успели?
По завершении трапезы Ее Величество пригласила меня к своему рабочему столу. Там я внимательно перечитала уже знакомый контракт. Убедившись, что все безопасно и нет никаких скрытых строчек, я поставила свою магическую подпись.
— Вам будет нужно дать ряд клятв. — Один из так и не представившихся мужчин сделал шаг ко мне.
— Разумеется, — ответила я с легким недоумением, — этому учат еще на первом курсе.
И я, не дав никому себя перебить, зачитала стандартную клятву мага-стажера. Там в числе прочего была строчка о сохранении всех случайно обнаруженных тайн. Ведь никакому ведомству не нужны проблемы, если под видом стажера к ним в отдел попадет репортер, верно?
— Это не совсем тот формат клятв, — проронил второй мужчина.
— Нам нравится, — холодно выдохнула королева. — Или вам не хватает контроля?
Двое лордов переглянулись, после чего низко поклонились и ушли.
Вокруг нас с королевой образовалось свободное пространство, и именно она поставила барьер от подслушивания.
— Как вам мое мастерство?
— Поразительно, — искренне восхитилась я. — Но как? И суток не прошло!
— У нас была целая ночь, — криво улыбнулась Ее Величество. — Мы не будем увиливать, леди райн-Рейвис. Вы нужны нам.
Я склонила голову, показывая, что готова слушать.
— Мы не желаем политических изменений или…
Тут она плавно повела рукой, словно бы пытаясь одним жестом описать весь свой брак:
— Или получения вдовьего статуса. Мы желаем лишь тишины и безопасности в своих покоях.
— Если кто-то высокопоставленный призовет себе в помощь придворного мага, что они смогут…
Королева взмахнула рукой:
— Ох, нет, все тревожащие меня ситуации тщательно скрывают от придворных.
Мы продолжили обсуждение, и в итоге я пришла к выводу, что королева почти не лжет. Почти — потому что она явно хотела приводить кого-то в свои покои. Быть может, того самого красавца, с которым она танцевала на балу.
Так или иначе, а свой первый день я потратила на то, чтобы изучить и измерить помещения, которые мне следовало зачаровать. Также на отдельный листок я выписала несколько идей, которые могли бы заинтересовать Ее Величество.
А еще мне приходилось отбиваться от придворных дам, что жаждали повторно выслушать историю «Усекновения зловредной твари-из-за-грани». А я уже чувствовала, что вот-вот начну путаться!
К вечеру я была выжата как лимон. И, увидев Хайлена, искренне обрадовалась. Ведь появление герцога могло значить только одно: мы покидаем дворец!
Чтобы завтра в него вернуться. Но! Но я возьму с собой тетушку, и уж она-то отсечет от меня особо назойливых дам.
Глава 5
К дому райн-Торланда нас доставил наемный экипаж. Мой будущий бывший супруг имел бледный, нездоровый вид, но… Если я не ошибаюсь, то для снежного мага это комплимент и свидетельство прекрасного самочувствия.
— Это были тепловые кольца, — я посмотрела на Хайлена и чуть приподняла юбку, — на мне такие же.
Он склонил голову:
— Я понял это позднее. Мне не следовало предполагать, что вы…
Он не договорил, а я усмехнулась:
— Что я намеренно издеваюсь над вами? Вы были в своем праве, но сейчас мы застыли в очень интересном моменте, не так ли? У каждого из нас есть что-то, нужное второму. И сегодня мы наконец-то договоримся, не так ли? Именно поэтому я бы не стала специально вредить вам.
Я потерла ладони друг об друга и с трудом подавила вздох. Перчатки ужасно раздражали, хоть и ощущались подобно второй коже. Хайлен меж тем лишь благостно улыбнулся и перевел взгляд в сторону. Так, будто его донельзя волнует вид столицы.
— Так что, снежные маги и правда питаются льдом? Спят в выстуженной спальне и обтираются снегом? — спросила я, не желая сидеть в тишине.
— Стихия огня, — он посмотрел на меня, — имеет на нас особое влияние.
— Логично, — согласилась я. — Что ж, постараюсь учесть это на будущее. А вот еще вопрос: слишком горячая пища или, скажем, кипяток… Они вредят вам?
— Кипяток вредит всем, — усмехнулся Хайлен, — как и раскаленное масло. Жаркое, вытащенное из печи, тоже оставит язвы во рту.
Я стянула перчатку и протянула ему свою левую ладонь:
— Кипяток не оставил ни единого следа, как и раскаленное масло. Потому и спрашиваю.
Он скользнул взглядом по моей ладони, посмурнел и через мгновение натянул на себя благостно-равнодушное выражение лица:
— Вы не лучший кулинар, моя госпожа.
— Да нет, — рассмеялась я, натягивая перчатку, — руки мне ошпарили в пансионе. Сама виновата, нечего было доверять кому ни попадя.
Снежный маг нахмурился, открыл было рот, но так и не придумал, что сказать. Правда, через пару минут он задумчиво проронил:
— Полагаю, ваш отец перетряхнул пансион.
— Лорд Саймиш никогда не вмешивался в мои дела, — покачала я головой. — Да и зачем? Детская шалость. Через неделю все зажило, а шрамы сошли к выпуску.
Это научило меня осторожности. Хотя больше всего я хотела научиться думать, а после делать. Но, увы, эту науку мне удалось освоить только к магистерскому диплому.
«Да и то, как показывает практика, у меня не всегда получается использовать мозг по назначению», – признала я мысленно.
Карета остановилась, и Хайлен выбрался наружу первым. Затем вышла я.
— Вы вновь проигнорировали мою руку, — обронил он.
И я, спохватившись, невнятно извинилась:
— Сегодня случайно. Задумалась.
— Вам не хватает некоторых навыков, — он искоса на меня посмотрел, — которые присущи иным благородным леди. Вы не ждете помощи, госпожа моя.
— Меня хранит моя сила, — я пожала плечами, — и,