Том является энциклопедией социальной истории. Он отражает методологию историков середины XIX века, стремившихся к всесторонней реконструкции прошлого. Уникальным является сочетание таких тем, как тайные суды и придворный этикет, что позволяет увидеть контрасты эпохи. Разделы о ювелирном искусстве логично завершают тему частной жизни и роскоши, подготавливая почву для последующих томов о других видах искусства. Этот том – незаменимый источник для понимания материальных условий, социальных иерархий и менталитета людей Средневековья и Ренессанса в представлении учёных эпохи романтизма.
Пятый том фундаментального труда «Средневековье и Ренессанс» (Париж, 1851) посвящён развитию изобразительных искусств в Европе. Под редакцией Поля Лакруа и Фердинанда Сере, книга объединяет исследования ведущих специалистов своего времени. В томе подробно рассматриваются религиозная и гражданская архитектура, военная архитектура, скульптура, различные виды живописи, витраж, мозаика, эмаль, гравюра, а также книгопечатание и переплётное дело. Издание сочетает исторический анализ с описанием технологий и художественных практик, оставаясь ценным источником для изучения европейского искусства эпохи Средневековья и Возрождения.