Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Побрил нанимателя.

Яргит аж поперхнулся.

— Ты?

— Я, — я с удовольствием потянулся на своем ложе точно кот. — Гладко так вышло! Чисто.

— Ты что? Ему бородку сбрил? — Хохотнул Яргит. — Он же с ней как матрона с младенцем. Души у тебя нет.

— Я ж не всю, — я почесал за ухом. — Только малую толику.

Яргит хихикнул, точно девица, присел рядом.

— Что ж теперь? Он же тебя съест.

— Подавится, — я сел на своем ложе, запустил руки в голову, вытаскивая из волос соломины. — Пошумит, да и успокоится. Не беда.

— Но зачем? — Удивился Яргит. — Скучно тебе?

— Признаться, есть маленько, — согласился я.

— Э-эх. — Мавельс отвернулся, посмотрел в стену. — Ты, Эльх, злой, знаешь об этом?

— Мне говорили намедни, — я тоже посмотрел на неровные доски. Яргит перевел взгляд на моё лицо, посмотрели друг другу в глаза, захохотали громко, так, что начали беспокоиться кони в стойлах.

— Асмир велел сказать, что скоро отправляемся, — проговорил Яргит сквозь слезы, выступившие на глазах.

— Хорошо, — Эльх вздохнул. — К отъезду выйду.

— Асмир спросит, почему не появляешься.

— Скажи, понос прошиб. От страха.

— Скажу, — Яргит вздохнул. — Смотри, как бы лечить не пришли. Всем табором. Пойду пока. Сейчас собираться будут. Дам знать, когда отправляться начнем.

— Давай, — я снова откинулся на спину, зарывшись в сенной ворох. Яргит вздохнул с тоской и полез вниз.

*****

— Но уж это, верно, было лишнее, — сказал гость, улыбаясь. — Что он тебе сделал?

— Пока ничего, — рассмеялся хозяин тихонько, — но ты уж не переживай, после он на мне отыгрался вволю. Как выяснилось после, не зря я скрылся с глаз. Оказалось аккурат после моего бегства во двор въехали юстинии при полном оружии. И искали они по тракту человечка со шрамом и без двух пальцев на руке. Обратились, само собой к хозяину. А тот, трусливая душа, как увидал латы да стяги с белой лилией, тот час память ему перебило. Он, может, и видал меня, да запомнил лишь горбатую спину да хромую походку, а уж до пальцев то ему и дела не было.

— И что ж они? — гость склонился вперёд.

— Порыскали вокруг, и посмотрели на наших. У тех-то рожи все чистые, а кое-кого еще и брита. Они и отправились дальше восвояси. Я, по счастью, скрываясь от гнева моего нанимателя, ко двору не вышел, просидел тихонько грозу, пропустил мимо. На том моя удача меня не подвела.

*****

- Эй, Мавельс! Поехали! — Услыхал я голос Асмира. — И второго зови.

То расценил как знак спускаться и явиться пред очи разъярённого нанимателя.

Из харчевни мрачнее тучи вышел Акварис с магичкой под руку. Чародейка улыбалась. Было чему. Акварис сбрил бороду. Совсем. Миру явился безвольный, заваленный к шее подбородок, что сильно портило впечатление от аристократического лица. Не благородный какой-то вид стал у него. Не зря носил бороду. Ох, не зря. Я, пожалуй, понял, что с шуткою своей перебрал. Если не Протекторат, то Акварис меня точно достанет. Магистры прошли к коляске, сели. Акварис стрельнул глазами по двору.

— Ну? — Асмир вскочил в седло. — Коляски без возниц не тронутся! Где недокормыш?

И снова то обо мне.

Во дворе быстро забрался на козлы. Асмир кивнул, махнул рукой, чтоб трогались, тоже торопясь исчезнуть из поля зрения Воинства и юстиниев. Сам-то не горел желания с ними встречаться. Из кареты высунулась голова Аквариса, он зашипел на меня.

— Попадешься!

Я обернулся со своего места, сделал подобострастное лицо.

— Полноте, господин Акварис. Вам так лучше даже. Такому достойному мужу, как вы, ни к чему скрывать лицо.

Акварис погрозил кулаком.

— Успокойся, Стош, — послышался женский голос из коляски. — Он прав. Так даже лучше. — Магистр исчез в окошке кареты. Послышались характерные звуки лобызаний и стоны. Я улыбнулся. Молодец, ведьма, знает, за что ухватиться, чтоб этакого быка в нужную сторону повернуть. Выехали на дорогу, тронулись в путь. Предстояло покрыть большое расстояние. Асмир рассчитывал к вечеру быть на геленийской заставе. А еще торопились убраться подальше от проницательных Юстиниарских глаз. Асмир тоже не любил Воинства.

— Что ж, застава впереди? — гость отпил из кружки ещё. — Теперь расскажешь?

— Расскажу, отчего ж не рассказать, — ухмыльнулся хозяин. — Только ты, благородный асатр не побрезгуй. Ибо расчёт мой был именно на это.

*****

Путешествие до полудня было скучным и однообразным. Проезжали деревеньки и поля, засеянные пшеницей, гречихой, овсом и прочими полезными злаками. Воздух после вчерашней грозы гудел от пчел и жуков. В небе кроме солнца и коршунов ничего более не наблюдалось. Ни облачка. День обещался стать ясным до вечера. Асмир, как и обещал, гнал обоз без остановок. В скорости, может, и выиграли, но в человечьей силе проиграли. Устали все очень и даже наши магики взмолились о пощаде.

После полудня около трех часов пополудни Асмир скомандовал привал. Свезли коляски кругом в васильковом поле. Асмировы молодцы принялись вытаскивать провизию из телеги, вынимать винные бочонки. Магистры наши вышли из карет размять ноги.

— Какая благость сегодня, — проговорил Моллин, разминая затекшую спину. — После грозы всегда благодать.

— Да, — поддакивал Головик, качая головой.

Яргит спустился с козел, потер зад. Спустился и я. Надо сказать, что и мой зад уж пострадал не меньше. Словно деревянная доска к нему приколочена, хоть гвозди забивай. Из кареты вышел Акварис, подал руку даме, отметая мою помощь. Я покрутился возле, с досадой отошел к Яргиту.

— Что? Не доверяют более? — Усмехнулся мой приятель.

— Ничего, — я махнул рукой. — Долгий путь впереди. Еще одумается.

Пошел к нашим охранникам, разгружавшим провизию. Тут сказать тебе следует ещё раз, что слаб я к алхимическим составам. Уж очень многое они иногда могу решить, особенно в части людского здоровья: где-то поддержать, когда-то дать неуязвимости, а иногда и выказать слабость в нужное время. Это и был мой план.

*****

— Не совсем понял, ты отравил пищу? — уточнил гость.

— Не всю, — возразил хозяин, — мне требовалось, чтоб болезнь выглядела убедительно, и сразила б не только меня, но и кого-нибудь из каравана.