Механист - Павел Седов
— Масло воняет гарью и быстро прогорает, — словно увидев немой вопрос на моём лице, объяснила хозяйка хижины и обернулась на Рорка. — А эти… как ты сказал, камни горят очень долго. Хватает на всю ночь. — Лина прикрыла дверцу топки. Вновь посмотрела на меня и поделилась планами: — Усилю крышу ещё одной балкой и подвешу вокруг трубы обычные камни, чтобы они дольше хранили тепло.
Поглядывая на девушку, я продолжал изучать логово. С последнего моего визита здесь многое изменилось. Стеллаж стал длиннее, появились новые ящики на полу. Лина даже смастерила себе полноценную кровать! Ну а про хитрую систему обогрева жилища, я и вовсе молчу.
— Удивительно! — не удержавшись, медленно проговорил я. — Лина, ты настоящий инженер! Мне бы такой пр… — осёкся я, едва не сказав «пригодился», ну, на корабле, и поспешил исправиться: — потрясающий, комфортный дом…
Комфортный и тёплый, без привычных нам сквозняков, от которых все вечно болели. А болеть в Улье было опасно. Потому что из местного лазарета не всегда возвращались. Уходили туда, а потом без следа исчезали. Так что ребята предпочитали болеть тихо и обращались за помощью лишь в крайних случаях.
С довольной улыбкой на лице хозяйка пробежалась глазами по своему богатству и со скрежетом вытащила из ближайшего ящика кусок ржавой трубы.
— Извините, мальчики. Но это моё логово. Хотите такое же? Стройте себе сами, — смешливо сказала она. Негромко прочистила горло и, протягивая мне трубу, задумчиво добавила: — Стенки будут потолще, чем у той бочки. Но попробуй сначала на этом.
Без лишних церемоний Лина решила сразу же начать эксперимент. Не то чтобы она была негостеприимной, просто не было у неё ни заварника, ни чая, ни чего-то, на чём можно подогреть воду. Камин явно не предусматривал такую опцию. Впрочем, на нашей свалке даже из трав собрать нечего, чтобы высушить их и настаивать вечерами.
Взяв трубу в руки, я повертел её, оценивая состояние. Лина складировала у себя не какой-нибудь хлам, а только то, что имело ценность для сборки разного рода механизмов и приспособлений. Так и эта труба не успела глубоко проржаветь и казалась весьма прочной.
Я сосредоточился, обхватил ладонью конец трубы, представляя, как плавлю её. И он тотчас, почти не нагреваясь, стал осыпаться коричневой пылью на пол.
— Ни фига себе! Да ты… Ты… — удивлённо забасил Рорк, пытаясь подобрать слово. — Ты же ходячее проклятие для всего железного!
Он произнёс это с таким благоговейным ужасом, что было ясно: Рорк не шутит. Лина же внимательно посмотрела на пол и обхватила пальцами подбородок:
— Так-так-так. Любопытно…
— Представляешь? — Рорк повернулся к ней и взмахнул руками. — Идёшь ты такая, а навстречу тебе Кай! Хвать за молоток! И от молотка, фьють, — одна только рыжая пыль! И всё! Ничего не сделать. Ни гвоздя забить, ни…
— Постой-ка! — перебила его Лина, не уделив словам Рорка ни капли внимания. Вытащила из другого ящика лист железа, бросила его на верстак и добавила: — Давай ещё раз, только над ним. До самого конца, чтобы от трубы ничего не осталось.
Повернувшись к верстаку, я повторил фокус. И в этот раз заметил плотную дымку между моей ладонью и трубой. Этот дым никуда не уходил. Не поднимался, не опускался. Он словно струился между кожей и поверхностью трубы!
— Его рука её пожирает! Хрум-хрум, хрум. Обалдеть! — не унимался Рорк.
Когда же вся труба осыпалась кучкой трухи на верстак, мне даже показалось, что моя рука потяжелела. Правда, это необычное ощущение быстро прошло само собой.
Лина взяла двумя пальцами щепотку ржавчины из кучки. Затем подняла весь лист двумя руками, оценивая его вес. Опустила обратно на верстак и уставилась на меня:
— Здесь примерно треть массы. Хм…
— Считаешь, что остальное впиталось в меня? — озвучил я свою же догадку и пошутил: — Если продолжу, то, кажется, рискую превратиться в железного голема!
— Ага. Или произойдёт что-то ещё, — с видом учёного загадочно прокомментировала мою шутку Лина.
— Ещё? И… что именно? — задал вопрос Рорк, обеспокоенно поглядывая то на нас, то на верстак.
— Не знаю, — царапая кончиком пальца висок, неторопливо ответила девушка.
Немного подумала и ушла в угол комнаты. Присев на корточки, она достала что-то из тайника. Потом вернулась, и мы увидели на её ладони поблескивающий в свете потолочного фонаря синий камешек крилума.
Воспоминания прежнего Кая подсказали, что именно так в этом мире называлась энергия. Крилум. Чистая, невидимая, как магнитное поле. А эти камни, точнее, кристаллы, были её вместилищем. Они использовались не только в артефактах, но и разных магических устройствах, вроде фонаря, что сейчас освещал эту комнату.
— И что мне с ним… — успел произнести я, наблюдая, как Лина опускает камешек на мою раскрытую ладонь.
Но не закончил мысль, потому что он завис в сантиметре от моей кожи. Из неё к кристаллу потянулись тончайшие нити, а изнутри него полился свет, заставляя Рорка прикрыть глаза рукой. Всё продлилось буквально секунд пять. Став серым, кристалл крилума погас и упал на мою ладонь.
— Поразительно! — воскликнула Лина, пока я ощущал, как по моему телу теплом разливается впитанная энергия. — Чувствуешь что-нибудь?
— Да. Тепло.
— А ещё? — Она забрала разряженный кристалл и быстро спрятала его в карман комбинезона.
— Ну… Силу. Её словно стало ещё больше! — с восторгом добавил я.
Наклонившись, обхватил двумя руками верстак, приподнял его и с грохотом опустил обратно. Лина изумлённо захлопала глазками. В последний раз этот железный стол с выдвижными ящиками мы передвигали втроём, пыхтя от его тяжести!
— Кай! А, Кай! Давай выясним, кто сильней? — внёс неожиданное предложение Рорк и заёрзал на одном месте, хотя мне уже было всё и так очевидно.
— О боже… — Лина закатила глаза и недовольно сжала губы в тонкую линию. — Рорк, перестань! Не надо!
— Нет, я хочу знать, кто сильнее! — заупрямился он, словно ребёнок. Отыскал взглядом на полу подходящий деревянный ящик и принялся выкидывать из него всё лишнее. Затем перевернул его в руках, опустил. Уселся с ним рядом, водрузил локоть на ящик и уставился на меня. — Ну? Или боишься продуть другу?
— Ладно. Давай! — согласился я, зная, что тот не отстанет, и уселся напротив.
— Мальчики… Всегда такие мальчики! — качая головой, укоризненно произнесла Лина, но я заметил, как