Механист - Павел Седов
Коротая время до возвращения Лины, я решил снова покопаться в памяти прежнего Кая.
Эта девушка появилась в нашем Улье около трёх месяцев назад. Не такая, как все мы. Утончённая, манерная, не желающая ни с кем не то, что разговаривать, а вообще не настроенная иметь с кем-либо что-то общее. Её голова была лысой, словно опалённой, а уши покрывала короста. У неё даже бровей не было.
Одним словом, страшненькая, болезненная и озлобленная на весь мир. Но Кай разглядел её красоту. И не только внешнюю. Он стал одним из тех, кто первым предложил Лине помощь и помог освоиться в Улье, не задавая лишних вопросов и ничего не требуя взамен. Это потом уже её волосы отрасли, и она чертовски похорошела. Хотя Кай по-прежнему не делал попыток сблизиться с девушкой. Почему-то он считал, что это опасно. Но я не понимал почему.
Зато понимал, что совершенно не наелся. Чего уж говорить про Рорка и Лину, которым требовалось ещё больше еды, чем обычному человеку!
Разглядывая медленно разбредающихся зверолюдей, я вдруг заметил Грина. Он держал в руке миску, явно собираясь где-нибудь присесть.
— Я сейчас, — торопливо произнёс я. Спрыгнул с железной балки и пошёл в сторону моего обидчика. Подойдя ближе, толкнул его в плечо и саркастично спросил: — Ну и где твои дружки?
— Чего тебе н-надо? — опешил он, стараясь скрыть нарастающее волнение. Но его мимика обнажила животный страх.
— Ты отдашь это мне! — увидев миску, полную каши, рявкнул я и стал отбирать у Грина еду.
Он сопротивлялся. Тогда я замахнулся и посильнее ударил его в грудь кулаком. Не ожидав от меня такой наглости, Грин пошатнулся и выпустил из рук ужин. И пока он приходил в себя, я быстро отстегнул от пояса свою пустую миску, сунул ему и потопал обратно.
— Э… Да, конечно! Я обещал ему! — решив не вступать в драку, громко сказал Грин, запоздало пытаясь сохранить лицо перед остальными ребятами.
Однако мало кто вообще обратил внимание на то, что сейчас произошло. А может, и обратил, да только не стал этого показывать.
Добравшись до нашей балки, я снова уселся между Громом и Линой и взглянул в полную миску девушки.
— Приятного аппетита! — пожелал я и принялся с прежним энтузиазмом уплетать вторую порцию.
— Ты… не перестаёшь меня удивлять, Кай! — загадочно произнесла Лина.
Ох, если бы ты знала, как удивлён я! Прежний Кай не отличался особым аппетитом, но сейчас мне казалось, что я съел бы даже слона.
— Что ты ему такого сказал? — спросил следом Рорк.
— Просто попросил отдать мне его ужин, — довольно усмехнулся я и, вспомнив слова хулигана, добавил: — По-хорошему.
Подозреваю, что мне это ещё аукнется, но зло должно быть наказано! А в таком мире, как этот, даже добро обязано иметь кулаки. Иначе не выжить.
Но ничего, мне не впервой. Я выберусь из этой передряги!
— В тебе что-то изменилось, — заметила вдруг Лина и с прищуром опять посмотрела на меня. — Когда ты научился так драться?
— Да! И где ты пропадал эти два дня? Мы даже решили, что ты опять сидишь в карцере! — не смог промолчать Гром.
Мне было стыдно признаться, что вчера и сегодня Кай втайне ото всех искал артефакт, вместо того чтобы работать. Но меня буквально распирала радость оттого, что всё оказалось не зря!
— Нет, Гром, погоди. Пусть он сначала расскажет, как раскидал тех двоих у бочки с водой! — потребовала Лина.
Её не на шутку заинтересовала моя новая сила.
— Слишком много вопросов! Давайте хотя бы по очереди, — с набитым ртом ответил им я. Прожевал и снова заговорил: — Обещаю всё вам рассказать, только сперва ответьте на один мой вопрос. Зачем сектора класса F огораживают забором?
— Ты что, был там? С ума, блин, сошёл⁈ — едва не прокричал Гром, но тут же осёкся.
— Ты вообще знаешь, что они с тобой могли сделать, если бы тебя там поймали? — зашипела на меня Лина. — Что ты там делал?
— Вы меня, вообще, слушали? Для чего ставят забор? — настойчиво повторил я вопрос.
— Для нашего спокойствия. Потому что некоторые артефакты могут быть очень опасны! — сдавшись первой, ответила Лина заученной фразой.
Разумеется, я ей не поверил. Эти слова звучали, скорее, как официальная версия. Однако истинная причина наверняка крылась в другом. Верхушка Улья банально боялась, что артефакты попадут не в те руки. Плюсом шло наказание для искателей за плохое патрулирование периметра. А патрулировать его при наличии забора сильно проще, чем без него. Но Рорк имел иное мнение.
— Ага! Помнишь того лиса? Ну, год назад, — поддержал он Лину. — Он только-только стал искателем и в первый рабочий день наткнулся на Громовое семя! Да… Не повезло парню! Ба-бах! — крикнул Гром, заставляя других ребят обернуться на нас. — Забыл, как мы потом ещё долго находили его останки в разных частях свалки? Эх… — тихо вздохнул Рорк и добавил: — Их же там обучают. А этот лис, наверное, плохо учился! Прямо как я.
Искателей и в самом деле обучали. Долго. Перед тем как они начинали работать. А тот подорвавшийся, и, возможно, не случайно, лис стал отличным устрашением для всех остальных, что лишь подтверждало мои догадки. Однако Рорк сейчас говорил не об этом.
Всех нас здесь, пока мы росли, учили читать, писать и считать. Что-то вроде школы для самых маленьких. Тогда ещё работать мы толком не могли, но делали, на что хватало сил. И немного учились. Всему по чуть-чуть. У нас вроде как даже учебники были. Но всё это осталось в далёком прошлом.
Так вот. Рорк и впрямь учился плохо. Кое-как освоил базовую программу. А когда в Улей прибыла Лина и познакомилась с Каем, тот познакомил её с Рорком. И она решила научить их тому, что знала сама.
— Бедная, бедная Шпуля… Прости меня твердолобого. Зря ты пыталась обучить меня этой, как её там?..
— Геометрии… — обречённо подсказала ему Лина, ковыряясь в зубах тонкой палочкой, и обиженным голосом укорила: — Не называй меня так, Рорк. Ты же знаешь, я этого не люблю!
Я с восхищением наблюдал, как грациозно Лина очищает свои ровные зубки, и вспоминал, что объясняла она этот сложный предмет как раз таки очень хорошо.
От съеденной каши настроение у всех нас улучшилось, и Гром даже начал шутить, нечаянно назвав Лину по прозвищу.
— Ладно, ладно, прости! Я же не со