Просто Игрок II - Павел Шимуро

Неожиданно из-за угла телеги вынырнул крюк. Пригнуться я не успел, и железо впилось мне в ворот куртки. Страж рванул багор на себя, меня оторвало от борта и швырнуло лицом вниз. Тут я уже проклинал, что куртка попалась такая крепкая — если бы ворот разошелся, я бы не оказался у его ног.

Тянул он меня к себе ровно, перехватывая древко руками. Я ехал на брюхе по колее, пока не извернулся на бок и не упёрся коленями, только в колее оказалось полно камней, и без наколенников колени пересчитали их все до единого. Я заорал в голос, уже не думая, кто меня тут услышит.

│ Деревянная кожа. Рост: 9 % │

Я ухватился левой за древко, чтобы хоть притормозить, но страж перехватил повыше и дёрнул снова. Древко прошлось мне по свежим порезам и вырвалось из пальцев. Ломом я отмахнулся наугад, да только с моей железкой до стража было не достать, а он подтягивал меня всё ближе, перехват за перехватом.

Ещё пара рывков, и он подтащит меня вплотную, а там что? Добьёт древком по башке или сунет крюк под рёбра? Ворот-то держит, а вот колени я уже почти не чувствовал, и долго мне так не проехать.

Колесо телеги поравнялось с моим плечом. Левой я на ходу ткнул в обод и прилепил к нему новую струну, а другой конец кинул петлёй стражу на руку, которой он держал древко ближе ко мне. Петля легла ему на запястье, и пальцы я сразу отдёрнул.

Страж отступил на шаг, чтобы дёрнуть посильнее, и струна между ободом и его запястьем натянулась. Она легко вошла в кожу, и по древку потекла зелёная жижа.

Когда струна вошла еще глубже, он наконец отпустил. Руку страж прижал к груди, зашипел сквозь зубы и уставился на запястье, где струна прорезала глубокую полосу. Я и сам на секунду замер от удивления, ведь ни одна тварь на моей памяти на свою кровь не смотрела.

Благо, я первым опомнился. С колен рванулся к нему, зацепил гвоздодёром за щиколотку и дёрнул на себя изо всех сил. Нога у стража уехала вперёд, он грохнулся на спину, а багор отлетел в сторону.

Встать я ему не дал. Навалился сверху, упёрся коленом в грудь, и оно тут же прострелило до самого бедра, только отпускать его я не собирался. Ломом с такого положения не размахнёшься, поэтому я выдернул из кармана нож и ударил сверху, целясь в горло.

Вот только до него я не достал. Страж перехватил моё запястье обеими руками, и остриё застыло в паре сантиметров от его кадыка.

Его руки вцепились в мои, несмотря на сильное ранение. Я стиснул зубы и налёг на нож всем весом, после чего клинок медленно пошёл вниз. Страж хрипел и упирался, дрыгал ногами, словно пытался скинуть меня, но остриё всё равно по чуть-чуть опускалось к его горлу. Тогда я положил левую ладонь поверх правой, на самый торец рукояти, и навалился уже обеими.

Колено, которым я упирался в его грудь, внезапно поехало в сторону, и мне пришлось перенести вес, чтобы не завалиться набок. В груди засвистело, и воздуха стало не хватать, только ослабить нажим хоть на миг было нельзя. Стоит мне дрогнуть, и он вывернет этот нож мне же в бок.

Порезанная рука у него сдала первой. Пальцы на ней разжались, клинок дёрнулся вниз и вошёл ему под подбородок. Страж выгнулся подо мной и затих, при этом смотря прямо в мои глаза, пока свечение на рогах не погасло совсем.

│ Опыт: 3 309 / 3 500 │

Нож я выдернул не сразу. Рука тряслась, а вторая ладонь стража так и держала меня за запястье. Пальцы ему я разжимал по одному и всё не мог понять, почему мне от этого так тошно. Тварь ведь, обычная рогатая мерзость, а держался он за меня до последнего, словно человек…

Слезал я с него долго. Сперва опустился на одно колено, потом на другое. Штаны на коленях протёрлись почти насквозь, а под ними всё горело. Отдышаться вышло не сразу. Свист в груди стих только через минуту, и всё это время я стоял на четвереньках рядом с ним и смотрел на свои руки в зелёной жиже. Только поднявшись, я глянул поверх телеги на дальние кучи.

Двое других стражей у своих куч уже не стояли. Один шёл вдоль колеи слева, второй обходил ближнюю кучу справа, и багры оба держали крюками вперёд.

Левый был здоровый, в плечах чуть ли не вдвое больше первого, и багор нёс одной рукой, а на поясе у него брякала связка ключей. Правый на вид был совсем молодой, куртка висела на нём мешком. Он шёл медленнее и то и дело оглядывался на свою кучу.

С двумя сразу мне не справиться, и если они сойдутся вместе, то порвут меня на куски. Нож сунул обратно в карман, подобрал лом и, пригнувшись, отполз за уже родную для меня телегу.

Под ноги они смотрят, это я уже видел. А вверх? Первый за всё время ни разу головы не задрал, всё на траву да на мои струны глядел.

Багор мёртвого стража лежал у самой колеи. Я подтянул его к себе и воткнул в землю, только вошёл он неглубоко, и пришлось навалиться на него всем весом, пока он не перестал шататься. Новую струну я прилепил к верхней кромке борта, а другой конец протянул к древку, под самый крюк. Здоровый был на голову выше первого, поэтому вешал я её на уровне своего лица, чтобы струна висела на уровне его шеи.

Присел за колесо и сжал лом обеими руками, хотя пальцы на левой сжиматься уже не хотели.

Здоровый вышел к колее первым, глянул на мёртвого и перехватил багор двумя руками.

Он не стал задерживаться у павшего собрата и опустил глаза в траву, обвёл ими колею и мои струны у колеса, а потом пошёл вдоль борта прямо ко мне.

С каждым его шагом ключи на поясе брякали всё ближе, и я перехватил лом обеими руками, но тут же пожалел, что левую не перебинтовал ещё у кучи, ведь кровь с пальцев натекла в ладонь, и рукоять под