Бастион - Кир Злой
Воодушевившись, я взял один из своих заряженных малых кристаллов и подключил его к единственному узлу, который визуально казался неповрежденным. Энергия неуверенно скользнула от точки контакта по холодному металлу. Сила впустую рассеивалась на оборванных линиях, пока не заполнила чудом уцелевший контур. Внутри него слабо засветился ответный отклик, тонкая нить маны пробежала по станине, оживляя небольшой фрагмент усиливающего заклинания. Раздался тихий, но отчетливый гул пробудившейся магии.
Этот звук заставил Келла поднять голову. Он отложил свой напильник, подошел к баллисте и недоверчиво уставился на слабо вибрирующий контур.
— Надо же, — пробормотал он, наклоняясь ближе и вглядываясь в очищенный мной механизм. — Ось двигается. А я считал этот магический узел полностью выгоревшим.
Келл провел загрубевшим пальцем по металлу, и его глубокий скепсис начал меняться прямо на глазах. Оживший магический контур наглядно демонстрировал то, во что мастер не верил долгие годы. Эту сложную конструкцию еще рано списывать со счетов, и у нас появился реальный шанс вернуть ее в строй.
— Неси сюда второй магический светильник, Арден, — скомандовал старший артефактор, решительно закатывая рукава. — И подай мне узкий скребок. Посмотрим, что скрывается под нижним кожухом.
Так начались наши совместные рабочие смены, растянувшиеся на несколько следующих дней. Проект по восстановлению баллисты оказался невероятно сложным и масштабным. Мы занимались им урывками, втискивая ремонт между моими ночными вахтами, обязательной заменой кристаллов в гарнизоне и срочными задачами самого Келла. Но процесс медленно двигался вперед.
Огромная баллиста постепенно превращалась из обычной горы мертвого железа в рабочий проект. Мы аккуратно разбирали узлы и сортировали детали, складывая их на длинном верстаке. В одну кучу шли полностью исправные шестерни и тяги, в другую то, что еще можно было выправить и починить, а в третью летели безнадежно испорченные элементы.
Там, где нам не хватало чертежей, я придумывал свои собственные, рисуя их на плотных листах бумаги. А Келл тем временем выверял механические допуски и рассчитывал нагрузку на металл. Оружие все еще было далеко от своего возрождения, и проект оставался незавершенным, впереди нас ждал колоссальный объем восстановительных работ, но теперь у этой старой баллисты появился реальный шанс снова послужить гарнизону.
Дорогие читатели!
Эта бонусная глава появилась благодаря вашим лайкам. Чем активнее вы их ставите, тем чаще выходит продолжение.
А еще хочу напомнить, что ваши лайки способны ускорить не только выход бонусных глав, но и появление следующих томов. Чем больше лайков набирает книга, тем усерднее я работаю, чтобы перерыв перед началом следующего тома стал короче.
Искренне ваш, Кир Злой
Глава 23
До отбоя оставалось чуть меньше часа. Восточная казарма постепенно затихала. Кто-то уже забрался под одеяло, кто-то негромко переговаривался у печи, а несколько кадетов еще возились со снаряжением после дневной смены.
Я воспользовался оставшимся до отбоя временем и вытащил из своего сундука толстый фолиант, который уже несколько дней ждал своей очереди.
Книга Дерека.
До сих пор на нее банально не хватало времени. Непростой путь до бастиона, нападение, заселение в крепость, расследование, работа у Келла, ночные вахты. Каждый раз, когда я собирался наконец открыть фолиант, находилось занятие важнее.
Сегодня я твердо решил исправить это упущение. Устроившись на койке поближе к магическому светильнику, я раскрыл обложку и начал читать.
Книга начиналась с самых основ, подробно разбирая устройство простейшего управляющего ядра. Именно оно превращало обычную груду камня и металла в голема, способного выполнять заложенные команды.
Следующие страницы захватили все мое внимание. Оказалось, что человекоподобная форма вообще не являлась обязательной. Она была удобна в тех случаях, когда голем должен работать с предметами и инструментами, рассчитанными на людей. Но если требовалось выполнить специфическую работу, строение голема можно было изменять весьма сильно.
Массивные грузчики с широкими захватами могли таскать ящики и бочки. Небольшие подвижные големы подходили для чистки дымоходов и печных труб. Для шахт предлагались варианты конструкций, способных работать там, где человеку мешали жара, пыль или риск обвала. Отдельная глава была посвящена строительным големам.
Я невольно перестал читать и начал мысленно прикидывать открывающиеся возможности. Получается, можно создать целую армию удобных помощников, которые смогут работать сутками напролет без усталости и отдыха.
Я мысленно летел дальше.
А если сделать конструкцию модульной, часть деталей вообще можно будет использовать сразу для нескольких вариантов. Заменил грубые клешни на точные щипцы, и вместо грузчика получил аккуратного помощника для мастерской. Поменял ходовую часть, и механизм готов таскать тяжести на стройке. Добавил мощный бур, и получившийся агрегат отправился добывать руду в глубокой шахте.
Я медленно перелистнул страницу. В голове уже начинала выстраиваться знакомая картина.
Не один голем. Десятки. Сотни.
Целые мастерские, где тяжелую однообразную работу выполняют магические конструкции. Склады без грузчиков. Шахты, где людям не приходится ежедневно рисковать жизнью под землей. Строительство дорог и укреплений. Доставка грузов. Работа в опасных местах.
А если наладить производство стандартных деталей…
Не просто дорогая игрушка для богатого аристократа и не пара каменных громил у ворот Академии. Полноценная отрасль.
Сейчас каждый сложный голем наверняка создается опытным магом вручную и стоит огромное состояние. Но если упростить конструкции, разделить их на стандартные узлы и наладить изготовление одинаковых деталей большими партиями, цена неизбежно начнет падать.
Магическая промышленность.
Перспектива выглядела настолько заманчивой, что следующие несколько минут я мысленно у себя в голове строил целую армию полезных големов на все случаи жизни.
А потом я добрался до практической части учебника. И мои фантазии быстро разбились о суровую реальность.
Оказалось, что голем совершенно не думал. Он воспринимал только самые простые команды. Получал четкое указание, послушно выполнял требуемое действие и сразу же останавливался.
Первое учебное упражнение предлагало изготовить простейшую болванку, способную выполнить одно действие.
Поднять камень.
Всего лишь поднять лежащий перед ней камень и удержать его несколько секунд.
Я внимательно прочитал описание один раз. Потом второй. Вернулся на страницу назад. Еще раз изучил устройство управляющего ядра.
Оптимизма заметно поубавилось.
Даже эта примитивная задача требовала правильно собрать корпус, обеспечить движение отдельных частей, связать их с управляющим ядром, настроить подачу энергии и добиться того, чтобы вся конструкция не развалилась при первом же движении. Чем сложнее становилась задача, тем больше условий приходилось учитывать.
И это была самая простая учебная модель.
Чем дальше я листал фолиант, тем яснее становилось, что книга действительно была чрезвычайно ценной. Здесь подробно разбирались основы големостроения. Но именно основы. Попытка собрать по этому учебнику разумного голема была столь же наивной, как желание новичка выковать легендарный клинок в первый день работы у наковальни.
Я снова посмотрел на рисунок простейшей учебной болванки.
Что ж. Армия универсальных магических помощников немного подождет. Для начала неплохо бы научиться делать хотя бы одного каменного идиота, способного поднимать булыжник.
* * *Утром следующего дня мои мысли снова