Гниль - Макс Вальтер

— Твою мать! — До Игорю вдруг дошло. — Да он же альфу загоняет!

— И чё? — флегматично пожал плечами Квадрат.

— Ну хуй знает, — как-то сразу успокоился тот. — Просто я думал, мы этим вместе займёмся.

— Пусть развлекается, — отмахнулся здоровяк и потрогал развешенные над соседним костром куски мяса. — Как думаешь, готово?

— Без понятия, — ответил Кочетков. — Этим Пудель занимался.

— Да, жаль будет, если он там подохнет.

— Разберёмся, — буркнул Игорь.

* * *

Подранок бежал по тёмному лесу. Он то и дело спотыкался, падал, трещал сухими ветками так, что его только глухой бы не услышал. Долбоёб невидимой тенью двигался рядом, периодически показываясь на глаза Пуделя, чтобы тот не расслаблялся.

Он чувствовал, как напрягся другой. Слышал, как он снова юркнул на дерево, когда в лагере поднялся шум. Но сейчас запах свежей крови и адреналина, сочащегося через поры на коже приманки, заставили его забыть про страх. Другой вышел на охоту.

Он двигался бесшумно, большими прыжками, будто дикий зверь. А когда его тень наконец-то мелькнула среди деревьев, Долбоёб тут же рванул наперерез. Он видел противника всего один миг, в полной темноте, но всё-таки смог рассмотреть детали.

Невысокий, около ста тридцати сантиметров, худощавое, вытянутое телосложение с неестественно длинными конечностями. Непропорционально большая голова с выступающими скулами, глубоко посаженные глаза с неестественным блеском, заострённые черты лица. Хорошо заметные сухожилия и мышцы под истончившейся кожей с участками облезшей плоти, особенно развиты задние конечности. Вытянутая форма тела чем-то напоминает кошачью, что придаёт ему гибкость и необычайную ловкость. Двигается плавно и грациозно, а главное — уверенно, быстро и точно.

Долбоёб за мгновение оценил противника и отнёсся к нему с уважением. Прошлый его альфа, которого он убил ещё в Москве, был тупым и здоровым. Этот не такой, а потому гораздо опаснее. Даже несмотря на то, что сильно отстаёт в плане эволюции. Его тело ещё не закончило формироваться, о чём свидетельствуют участки мёртвой плоти. Страшно представить, насколько он станет сильнее, если доберётся до той же стадии развития.

Вот только ему это уже не светит.

Мертвяк очень точно рассчитал траекторию движения противника и даже момент, когда он ринется в атаку. Его прыжок был грациозным и быстрым, но Долбоёб оказался в нужном месте буквально за долю секунды до столкновения с жертвой. Он бесцеремонно оттолкнул Пуделя и занял его место. А когда противник осознал свою ошибку, было уже слишком поздно. В воздухе он просто не мог изменить свою траекторию и неумолимо попал под удар.

Долбоёб почувствовал, как его когти впились в плоть, услышал, как она затрещала, разрываясь. Но другой боли не чувствовал. Он извернулся прямо в полёте и, ударив мертвяка задними конечностями в грудь, рванул прочь, скрываясь в густом кустарнике.

Мертвяк взревел, стряхнул с пальцев кусок мёртвой плоти и метнулся вдогонку. На месте, откуда он стартовал, остались два глубоких следа с вырванным слоем лесного грунта.

Противник оказался не просто быстрым. Его координация вызывала у Долбоёба восторг. Он мгновенно меня направление, отталкиваясь от стволов деревьев. В один момент он натурально передвигался только по ним, совершенно не касаясь земли.

Вскоре стало понятно, что прямым преследованием его не поймать, и тогда Долбоёб сменил тактику. Он резко, практически копируя движения противника, запрыгнул на сосну и, вцепившись в неё когтями, подтянул к себе ноги, чтобы в следующую секунду мгновенно уйти влево и скрыться из вида.

Несколько рывков в сторону, а затем вверх — и вот мертвяк уже на вершине сосны, внимательно всматривается в летящую понизу тень. Проследив за его направлением, Долбоёб окинул взглядом местность и криво ухмыльнулся. Он понял, куда спешит его цель.

Там, впереди, раскинулась широкая делянка. Стояло несколько жилых вагончиков и с десяток высоких штабелей из толстых брёвен. И спешил он туда не просто так. Это была его территория, его логово. Он знал эту местность лучше, чем собственное тело, и только там у него имелся хоть какой-то шанс на победу.

Долбоёб метнулся вниз и уже через секунду помчался в направлении делянки. На поле боя они прибыли практически одновременно. Противник тут же припал к земле и попятился, плавно перебирая тощими конечностями. Долбоёб слегка присел, коснувшись левой рукой земли. В отличие от другого, он не двигался, внимательно наблюдая за тем, как работают его мышцы. Откуда начинается движение и в какую конечность оно переходит.

Противник бросился в атаку, но Долбоёб уже был готов. Он за мгновение определил, что будет делать другой альфа, и бросил своё тело на землю. Ушёл в кувырок, вонзил пальцы в грунт, останавливая инерцию, и тут же рванул в бой.

Но оппонент оказался не менее прытким и в самый последний момент успел вывернуться из-под удара. Одним прыжком он преодолел метра четыре и оказался на штабеле. Его конечности опустились на брёвна, не издав ни единого звука, а затем он скрылся на другой стороне.

Долбоёб замер, вслушиваясь в окружающие звуки. Преследовать его он не стал, прекрасно понимая, что на этой шаткой конструкции его ожидает лишь смерть. Его заманивают, и это очевидно, так как противник затаился на другой стороне и не двигается. Он чувствует его, слышит хриплое дыхание.

Плавно, стараясь двигаться максимально тихо, мертвяк двинулся боком, перебирая по земле руками. И как только он появился в зоне видимости другого, его атаковали.

Небольшой тёмный предмет с громким гулом метнулся в его сторону, и Долбоёб едва успел от него увернуться. Что-то стукнуло о стол сосны, да так там и осталось. Рассматривать, что там такое, было некогда, потому что одновременно с броском со штабеля в длинном прыжке распласталась худая тень.

Но Долбоёб не просто так всё это время пригибался к земле, придерживаясь за неё руками. Так он смог не просто прыгнуть навстречу противнику, но и задать нужную инерцию на разворот тела, чтобы оказаться точно под брюхом альфы.

Взмах рукой — и на рожу мертвяка вывалились тёплые кишки и распоротого по всей длине тела. А в следующее мгновение Долбоёб мягко остановил свой прыжок, уперевшись ладонями в торцы брёвен. Казалось бы, после такого кульбита просто невозможно приземлиться на ноги, но он сделал это с лёгкостью. И пружинистой походкой подошёл к поверженному противнику.

Да, он был ещё жив, но с выпущенными кишками особо