Гниль - Макс Вальтер

— Кем? Нами? — усмехнулся Грек, уже понимая, к чему клонит старший товарищ. — Семеро оборванцев, вооружённых кое-как — ебать какая жуткая картина. Прям обосраться от страха можно.

— Ну я так, предложил просто, — буркнул Шуко и развалился в траве. — Оно же выгоднее получится.

— Ебало завали, — прошипел Долбоёб.

— Во, как с языка снял, — развеселилась Марго.

— Ш-ш-ш, — зашипел на неё мертвяк.

Игорь тут же перестал жевать и прислушался. И вроде вокруг ничего не происходило, но раз их мёртвый приятель так напрягся, значит, он что-то почувствовал. При этом он даже позу охотничью принял: присел, весь подобрался, носом водит, того и гляди с места в карьер возьмёт.

Но ничего этого не случилось. Спустя несколько секунд Долбоёб расслабился и снова отошёл к краю поляны, всматриваясь куда-то в темноту. Свой кусок мяса он сожрал буквально в два укуса, плюс закинулся ещё парочкой ломтей сырого. Но никто не возражал на его прожорливость.

— Что там? — всё же не удержался и спросил Кочетков.

— Боится, — прошипел мертвяк. — Жрать хочет. Пахнет вкусно. Но страшно. Осторожный. Момент ждёт.

Длинные предложения ему всё ещё не давались, но мысли он излагал более чем доступно. Многие живые люди, полноценно владеющие речью, порой не в состоянии донести до окружающих то, что царит в их головах.

Впрочем, Долбоёб тоже рассказывал далеко не всё. Например, он точно знал, что у Марго пошла кровь. Он ощущал ее. Казалось, будто она уже на его языке, вязкая, солоноватая на вкус. А ещё он знал, что существо, которое притаилось метрах в ста, на ветвях раскидистого дуба, тоже чувствует её вкус. Его голод настолько сильный, что уже превратился в сосущую, ноющую боль. И это мешает ему, не даёт сосредоточиться на охоте, заставляет нервничать и спешить.

Все друзья уже развалились на траве и дремали. Квадрат вновь озарил округу мощным храпом, сигнализируя о том, что лагерь спит.

Марго сладко причмокивала во сне, словно ей досталась самая вкусная конфета. Долбоёб даже обернулся к ней и на какое-то время засмотрелся на блаженную улыбку.

И в этот момент он услышал шорох. Пока ещё отдалённый, едва уловимый. Но уже знал, что это тот самый, другой, плавно скользнул вниз с дерева. Человек ни за что не расслышал бы этого звука, даже если чудовище приземлилось бы от него, всего в паре метров. Но чутьё Долбоёба давно вышло за рамки нормального.

Даже в те дни, когда он только вырвался из лаборатории, он уже слышал и чувствовал в сотни раз больше, чем до собственной смерти. А сейчас, после всех мутаций, его тело сделалось совершенным. И всё равно до финальной стадии некроэволюции оставалось ещё очень далеко.

Долбоёб присел, скрываясь за высокой травой. Он сделал это абсолютно бесшумно, но всё же противник, который крался к их лагерю, внезапно замер. Это смутило мертвяка, ведь по его мнению, тот, другой, был гораздо слабее. Но затем до него дошло: это не его вина. Квадрат громко всхрапнул и затих, чем сбил с толку противника.

Нет, сегодня нападения ждать не стоит. Он слишком осторожен, слишком пуглив. Завтра. Когда голод станет невыносим, когда он обратится во всеобъемлющую боль, только тогда он рискнёт, попытается атаковать.

И вдруг его осенило.

Однажды он сам едва не попался на такую уловку, которую подготовили для него люди в одинаковой форме. Они бросили окровавленный труп без малейших следов заражения, и Долбоёб попался. Но тогда ему повезло, рядом было полно заражённых. Ещё слабых, медленных, но их хватило, чтобы отогнать злых людей. И тогда он понял, что может ими управлять, заставлять делать грязную работу.

Нужна приманка. Кажется, так это называется. Другой настолько голоден, что для него даже не придётся никого убивать. Достаточно небольшой кровоточащей раны, и тогда он не сможет сдержаться. Голод затмит страх и выключит разум, заставит действовать.

Долбоёб кивнул собственным мыслям и совершенно бесшумно подошёл к кудрявому члену отряда. Не только по его мнению Пудель был самым слабым из них. Открывшийся в нём дар практически бесполезен. Физически слаб, морально неустойчив. Никто не станет переживать, если с ним что-то случится.

Мертвяк присел перед спящим товарищем и положил ему руку на лицо, закрывая рот. Кудрявый тут же подхватился, но единственное, что смог, — это начать вращать глазами, полными страха.

— Ш-ш-ш, — едва слышно прошипел Долбоёб и прижал указательный палец к губам.

Пудель моргнул, показывая, что он всё понял и не собирается кричать. Однако в следующее мгновение он громко замычал от боли. Долбоёб, глядя на жертву бездушным взглядом, вонзил коготь ему прямо в ногу и продолжал погружать палец в плоть, оставляя глубокую рану.

И тут кудрявому наконец удалось вырваться и закричать. Его визг озарил ночной лес, остальные члены отряда подорвались, хватаясь за оружие.

— Беги, долбоёб. — с хищной, кривой ухмылкой прошипел мертвяк в самое ухо кудрявому и наконец выпустил его из своих цепких рук.

— Блядь, ты что за хуйню тут удумал⁈ — закричал Кочетков.

Но мертвый приятель проигнорировал его вопрос. Он поднялся и навис над раненым товарищем, раскинув пальцы веером на левой руке. Вся его поза источала опасность и готовность наброситься на парня.

Кудрявый попятился, ощущая угрозу, но он всё ещё не понимал: за что? Почему Долбоёб на него так окрысился? Что он сделал?

Мертвяк резко дёрнулся на него, угрожающе занеся руку с острыми когтями. И Пудель не выдержал. Его нервы окончательно сдали, и он рванул в лес, пытаясь скрыться в ночной темноте.

— Ну нахуя⁈ — снова спросил Кочетков. — Может, хоть объяснишь, что он сделал⁈

— Охота, — прошипел Долбоёб в ответ и сорвался с места.

— Блядь! — выдохнул Кочет. — Кто-нибудь хоть что-то понимает?

— Мне вообще похуй, — дёрнула плечами Марго и снова завалилась головой на рюкзак. Она широко зевнула и пробормотала: — Только не ебитесь тут без меня.

— Крыша, по ходу, поехала, — высказал своё мнение Квадрат. — Спите, я пока подежурю. Мало ли…

Здоровяк поднялся, взял автомат и слегка оттянул затвор, проверяя оружие на готовность к бою. Затем подбросил охапку дров в прогоревший костёр и раздул угли.

Пламя быстро взметнулось на новую порцию пищи, будто только этого и ждало и на поляне сделалось немного светлее. По крайней мере, теперь, незамеченным к лагерю уже не подобраться.

Цыган даже не проснулся. А Грек, как и Марго, не стал забивать себе голову всякой ерундой. Ну подумаешь, решил Долбоёб закусить Пуделем. Невелика потеря.

Он молча понаблюдал за происходящим, а когда Квадрат подпитал костёр, улёгся поудобнее и снова провалился в сон.

А вот