Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Здесь и сейчас вырвать десяток у Совета я не мог. Сначала нужно взять острог и закрепиться. Удержу западную границу — появится повод торговаться. А там посмотрим, что убедит Совет: крепость, доход с неё или сила.

Отец подхватил со стола скрученный в свиток кусок кожи и сунул его мне.

— Подорожная грамота. С ней ты пройдёшь через наши заставы. Боргак и его воины сопроводят тебя до границ, дальше сам. На этом аудиенция закончена. Все прочь!

Боргак выпрямился:

— Будет исполнено, великий кхазар! Всё будет так, как вы и сказали.

* * *

Остаток дня прошёл в приготовлениях. Урзул собирал свои банки и склянки, набивая ими корзины. Варил зелья, заготавливал впрок травы. Чего с него взять? Это его стезя.

Я же прихватил только облегчённую броню, тесак и пару кинжалов — самых верных своих помощников, что никогда не предадут и всегда будут под рукой. Большего мне и не требовалось.

Всё остальное уместилось в двух повозках, запряжённых мулами — несколько лёгких шатров, провизия на несколько дней, вода, арбалеты и парочка бомбард с запасом ядер и пороха — неизвестно, с чем нам предстоит столкнуться. Был ещё какой-то ящик, но на вопрос, что там, Урзул только загадочно улыбнулся.

Зарра же просто сидела у столба, сложив связанные руки на коленях и уткнувшись в них лицом. За всё время она не проронила ни слова. Только съездила по носатой роже одному неосторожному орклину, который принял волевое решение напоить пленницу водой.

Я велел поставить воду, чтобы Зарра могла дотянуться, и больше не трогать пленницу.

— Тебя хотят убить.

Я не сразу сообразил, что сказанные слова адресовались мне, и продолжал задумчиво рассматривать северянку.

— Ты слышишь меня, Кром?

— А… да, мастер Урзул, прости. Задумался, — я развернулся и встретился глазами с шаманом. — Убить? С самого моего рождения кто-то постоянно норовит примерить к моей голове топор. Так что ты меня не удивил!

— Я не об этом, — Урзул потёр отёкшие после цепей запястья. — Тебе не позволят приблизиться к Гнилым Зубам.

— Откуда информация?

Старый орк деловито заложил руки за спину и прошелся вокруг меня.

— Крыса на хвосте принесла, — ответил он туманно. — Не было удобного случая, чтобы предупредить раньше. Кое-кто в Совете не разделяет мнения насчёт тебя.

— И кто же этот благородный господин?

— Достаточно того, что он есть. В нашем положении лучше обходиться без имён. Сон крепче будет.

Я в очередной раз проверил рюкзак, несколько раз подбросив его вверх. Вроде всё крепко.

— Кто и когда?

— Хех! Если б я знал, — Урзул уселся на пень, служивший здесь стулом. — Возможно, кто-то из северян. Думаю, эта девка.

Я взглянул на вкопанный посреди площади столб, возле которого сидела пленная северянка.

— И как она это сделает? Зацелует меня до смерти?

— Я думал, ты умнее, Кром. Ты правда веришь, что она шастала вдоль наших границ просто так? Одна? — шаман снял с пояса флягу и сделал глоток.

— Она даст сигнал своим в нужное время, — предположил я, — когда мы отойдём достаточно далеко от Думграда. Или попытается убить сама.

— Всё возможно, — Урзул вытер губы двупалой рукой. — Кто-то заплатил Северным племенам за твою голову.

— Зул’джин, — я внимательно посмотрел на старого мага. — Отец говорил, его клан откололся от Совета. У него могли быть связи с севером.

— Может, Зул’джин, а может кто и другой. Кто знает. Но за девкой нужно приглядывать. Не нравится она мне.

Шаман коротко кивнул, дав понять, что сказал всё что хотел, и оставил меня одного.

Вряд ли северянка решится на такой отчаянный шаг, но к словам Урзула лучше прислушаться.

К утру наш разношёрстный отряд выстроился перед главными воротами. Кроме Боргака с его десяткой, отец выделил в бессрочную аренду два десятка орклинов — туповатых, но исполнительных работяг. Без них приводить острог в порядок будет трудновато.

Хоть на том спасибо. Эти метисы орков и гоблинов идеально подходят для черновой работы. Собственно, для чего-то другого они мало годятся — либо работать, либо служить дешёвым мясом на поле боя.

Когда орклины-погонщики дёрнули за поводья, над площадью разлетелся тонкий девичий голосок.

— Кроооом! Кром!!!

Я обернулся и едва успел подхватить на руки прыгнувшую на меня орчоночку лет шести. Точнее сказать, мою недавно обретённую сестрёнку.

— Грэя! Что ты здесь делаешь? Тебе запрещено отходить от кормилиц.

— Я сбежала, Кром. Почему ты не сказал что уходишь? — надула она губки.

Я опустил девчонку на землю и встал перед ней на одно колено.

— Малышка. Мне нужно ненадолго отлучиться. Пройдёт две полных луны и я вернусь, и обязательно принесу тебе подарок. Что ты хочешь получить?

Грэя заулыбалась, крепко обняв меня за шею.

— Хочу чтобы ты стал сильным магом! Самым сильным на свете!

— Сомневаюсь что боги будут ко мне так благосклонны, милая. Большинство орков следуют пути Силы. Это наша природа. Да и вряд ли бы из меня получился второй Урзул Горзол.

— Но ты же не орк, — с детской наивностью пожала плечами девочка.

— Твой брат станет великим воином, маленькая Грэя. Не сомневайся, — в разговор вклинился не пойми откуда взявшийся Боргак. К удивлению, он не выглядел опасным, а наоборот, казался… каким-то настоящим что ли. Неужто за личиной монстра прячется сентиментальный добряк. — Я позабочусь о нём. Не беспокойся. Мы с моими парнями прикроем твоего брата. Обещаю.

— Спасибо, большой Боргак! Я буду его ждать. Очень сильно.

Железнолобый потрепал девчонку по волосам, и кивнув напоследок, отправился к своим воинам.

Странный он всё же. Строит из себя последнего отморозка, а душой тянется к детям. Если конечно она у него есть. Ладно. Проехали.

Грэя и так едва сдерживается чтобы не разреветься, да и у меня ком к горлу подкатил.

Из всего моего окружения, больше отца я любил только это крохотное создание, которое отвечало мне тем же.

Наверное, это как-то связано с эпизодом из моей прошлой жизни. Последним эпизодом, если быть точным. Когда я погиб, вытащив из огня…

В общем, пора собираться.

Мы покинули Думград с первыми лучами солнца. Погода в этот день, на удивление, выдалась ясной, так что идти было не в тягость.

Первым шёл Боргак со своими парнями.