Князь Искажений. Том 8 - Евгений Ренгач

О чём говорит Денис, я понял без объяснений. Разумеется, о моём питомце! У Мамонтовых всегда были хорошие разведчики. О том, что произошло в лаборатории Долгоруких, они наверняка узнали одни из первых. И сейчас сын князя хвастался своей осведомлённостью…

— Можешь не волноваться, Брысь здесь. Скоро ты с ним обязательно встретишься. А вообще, я слышал, что у вас недавно были проблемы со складами. Говорят, вы незаконно держали монстров… Большой позор для такого уважаемого Рода!

Я никогда не любил тратить силы на бессмысленные споры. Но Денис начал первым, и я просто нанёс ответный удар.

И он, и Анатолий прекрасно поняли мой намёк.

Несколько дней назад я и Брысь выпустили монстров, содержащихся в их тайных зверинцах. То, что хранилища принадлежат именно Мамонтовым, открыто не подтверждалось. Но и без этого всем всё было понятно…

Денис хотел что-то возразить, когда его оборвал Державин.

— Господа, Император скоро подойдёт. Предлагаю пройти в зал.

Охотники нехотя потянулись в зал заседаний. Я вошёл внутрь и занял место рядом с Оболенской.

Спустя несколько секунд в зал проскочила Алиса. На отца она не смотрела, зато поймала мой взгляд и сделала большие глаза.

— Андрей, ты не представляешь, что происходит на балу! Там ТАКОООЕ…

Игнатова не успела закончить мысль.

И я, и все остальные почувствовали мощный выброс силы. Казалось, будто дрожит сама реальность.

Такое я испытывал всего однажды…

Дверь снова распахнулась, и в зал вошёл профессор Жуковский. В руках он держал обычную на вид шкатулку. Глаза профессора горели от предвкушения.

— Господа, рад приветствовать! Хочу вас поздравить. Сегодня вы все станете свидетелями исторического события!

— Исторического события? — Анатолий Мамонтов откинулся на спинку кресла и вальяжно усмехнулся. — И что же вы, профессор, имеете в виду? Снова ваши балаганные фокусы?

Сидящий рядом с отцом Денис рассмеялся, как будто князь и в самом деле сказал что-то по-настоящему смешное. Остальные же сохранили каменные лица.

Жуковский казался нелепым, но все знали — профессор гений. И если он обещает что-то грандиозное, значит, так оно и есть!

— О, дорогой князь, поверьте, мне есть, чем вас удивить! — Жуковский улыбнулся и огляделся. — А где Его Величество? Я начну демонстрацию, только когда Император будет в зале!

— Я уже здесь. Если что-то хотел показать, то начинай!

Александр появился в зале внезапно. Я был готов поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было, но уже сейчас он, выпрямив спину, восседал на кресле во главе стола.

Несмотря на пошатнувшееся здоровье, старику по-прежнему было чем удивить…

— Приветствую вас, Ваше Величество! — Жуковский поклонился. — С удовольствием всё вам покажу. Но, боюсь, делать это во дворце небезопасно… Я был бы очень благодарен, если бы мы все вышли в какое-нибудь хорошо защищённое место…

— Мы только что собрались. — Взгляд Императора стал строгим. — И ты, Игнатий, хочешь, чтобы мы все, уважаемые люди, сорвались с места и бросились за тобой?

— Именно так, Ваше Величество!

Иронии в голосе Императора Жуковский не услышал. Он был уверен, что монарх разговаривает с ним всерьёз.

Александр тяжело вздохнул. Иногда общение с профессором по-настоящему утомляло…

— И что же ты такого хочешь нам показать?

— О, Ваше Величество, это сюрприз! Поверьте, любой намёк испортит удовольствие. Я предпочёл бы сохранить всё в тайне!

Император повернулся ко мне.

— Андрей, что насчёт этого думаешь ты? Согласен, что Игнатий Константинович сможет показать нам что-то стоящее?

Взгляды присутствующих обратились ко мне.

Я знал, почему из всех находящихся в зале Охотников Его Величество выделил конкретно меня. Именно я общался с Жуковским ближе всех остальных. И только мне профессор направлял результаты всех своих исследований. Об этом мы, конечно, не сообщали Императору официально, но люди Александра были повсюду и наверняка успели ему об этом рассказать…

— Ваше Величество, если Игнатий Константинович считает это важным, то я полностью его поддерживаю! Те результаты, что я видел, внушают доверие. Думаю, профессору есть, чем нас удивить!

Моей поддержки оказалось достаточно.

— Что ж, тогда выдвигаемся! Костя покажет вам, куда идти.

Император растворился в воздухе, и вперёд тут же выступил Державин.

— Господа, прошу, следуйте за мной!

Все вместе мы двинулись следом за Императорским защитником. Он не использовал основные коридоры дворца и выбрал обходные пути. Мы слышали доносящиеся из бального зала звуки праздника, но не столкнулись ни с кем лично.

Видимо, хитрый Державин не хотел, чтобы остальные аристократы знали, что по соседству с ними проходит тайное совещание…

Жуковский шёл позади всех. В руках он нёс кованый сундук. Он не казался массивным, но профессора буквально мотало из стороны в сторону.

Предмет, лежащий внутри сундука, был так силён, что его мощь воздействовала на него, едва не лишая бедолагу сознания…

— Давайте помогу!

Я лёгким движением подхватил сундук и помог Жуковскому удержаться на ногах. Рвущаяся из-под крышки энергия тут же успокоилась, будто пёс, почувствовавший приближение хозяина.

Странно…

— Ого! Андрей, а вы не перестаёте удивлять! — Профессор с облегчением выдохнул. — Должен признаться, я не успел направить вам последний отчёт. Так что о самом главном открытии пока не знаете даже вы…

— Ничего страшного. Буду рад увидеть что-то грандиозное!

На самом деле, отчёты Жуковского я практически не читал. Химера меня раздери, но у меня просто не было на это времени! Письма исправно приходили на электронную почту и оставались непрочитанными.

Так что я, как и остальные, не понимал, что профессор собирается нам показать.

Хотя, в отличие от других, у меня хотя бы были предположения.

Когда я был в Институте в последний раз, то оставил Жуковскому один из добытых в центре Зоны кровавых камней. Более того, я сам нашёл нужную комбинацию Рун и показал профессору, как контролировать силу камня.

Сейчас булыжник лежал в сундуке. Я чувствовал биение его силы и энергетическую пульсацию. Железный ящик был выкован из Искажённого железа и покрыт десятками защитных Рун, но даже они не могли сдержать всю его мощь!

Надеюсь, профессор знает, что делает…

Пока мы шли, я понял, что кое-чего не хватает. А точнее, кое-кого!

— Лохматый, ты где? У тебя всё в порядке? — Я обратился к питомцу по мысленной связи. Никакого ответа. — Лохматый! Ты меня вообще слышишь⁈ Не ответишь сейчас, и я больше никогда не буду тебя кормить!

Первые несколько секунд ответа не было. И только потом я услышал довольный голос питомца.

Судя по всему, он что-то жевал.

— Хозяин, у Брррыся всё в полном порррядке! Пррросто великолепно! Эти люди