Ватажник - Юрий Александрович Уленгов

Петри что-то шептал девушке, наклонившись через стол, и Алёна вся подалась к нему, порозовев до ушей, губы приоткрылись, и вид у неё был такой, будто ей только что пообещали луну с неба, и она уже прикидывала, куда её повесить.

Ну, дела… Вот тебе и чудь-молчун, за всю дорогу сказавший и двадцати слов. И ведь приехали только утром! Талант, ничего не скажешь.

Петри заметил меня и дёрнулся, едва не уронив кружку с пивом. Я усмехнулся и махнул рукой — отдыхай, мол, заслужил. И, не удержавшись, подмигнул.

Петри покраснел, Алёна тоже залилась краской, но позу менять не стала, и даже, кажется, вызывающе повела плечом. М-да, бойкая девица. Ох и натерпится с ней батюшка-трактирщик, если уже не натерпелся! Усмехнувшись, я вышел на улицу, оставив голубков наедине. У каждого свои дела.

И мои вели меня в «Три щуки».

* * *

В «Трёх щуках» было шумно, людно и пахло жареной рыбой. Народу, как обычно, набилось полный зал, половые шныряли между лавками с подносами и кувшинами, сбиваясь с ног и торопясь всех обслужить. На первый взгляд, мест не было, но это только на первый.

Сабурова я услышал раньше, чем увидел. Голос у Дмитрия Александровича был такой, что в бою, наверное, можно было обходиться и без горна, — и сейчас этот голос перекрывал весь трактирный гомон разом.

— Дубравин! — по своему обыкновению заорал на весь трактир Сабуров, грохнув ладонью по столу так, что подпрыгнули кружки и тарелка с раками, и привстал, раскинув руки. — Я уж думал, и не явишься!

— Дела были, — сказал я, протискиваясь между столами.

— Дела у него! — Сабуров перехватил мою руку и сжал так, что в пальцах хрустнуло. Хватка у него, несмотря на недавний укус и лечение, была прежняя — медвежья. Настасья его, видать, основательно подлатала. — Садись давай. Человек! — рявкнул он через плечо, и половой материализовался из табачного дыма мгновенно, как чёрт из табакерки. — Приборы и пива нашему другу! Живо!

Рядом с Сабуровым сидел Ситников. Поручик приподнял кружку, кивнул мне и подвинулся, освобождая место на лавке. Перед ним возвышалась горка раковых панцирей, и судя по её размеру, Яков Петрович заседал здесь давно и основательно.

Пиво принесли быстро. Тёмное, плотное, с густой горчинкой и тяжёлой шапкой пены. Я отхлебнул и довольно крякнул. После тяжёлого дня — то, что нужно. Надо бы задуматься о собственной пивоварне у себя в Малом Днище. Вдруг есть специалисты? А то от Ерофеича ничего, кроме свекольной, и не дождёшься…

— Яков Петрович, — я повернулся к Ситникову, пока Сабуров рвал очередного рака. — У меня хорошие новости. Заказ готов, лежит у меня на постоялом дворе. Завтра смогу завезти.

Ситников расплылся в улыбке.

— Отлично! А то у нас тут как все с ума посходили, когда увидели новинку у Брюхова. Все опробовать хотят!

— Ну вот, завтра и опробуют. Знал бы, что вы здесь — с собой бы прихватил. Или может послать кого?

— Да ладно! — Ситников, которому явно не хотелось тащить на себе тюк с кобурами, лишь отмахнулся. — Завтра — значит, завтра. После полудня в казармы к нам подъезжай, спросишь меня. Тебя проведут.

— Договорились, — кивнул я.

— А как там мой заказ? — Сабуров расправился с очередным раком и посмотрел на меня. — Скоро в дозор ехать, хотелось бы уже с обновкой.

— А твой ещё делается, — ответил я. — Сам видел, как у меня дела обстоят. Заказов много — скорняк один. Всем кобуры хочется…

— Ой, цену-то себе не набивай, — добродушно усмехнулся Сабуров. — Но скорняка поторопи. Правда, быстрее надо.

— Потороплю, но чудес не обещаю, — кивнул я. — Такую работу быстро делать — только продукт портить.

— Ладно, ладно, — Сабуров отмахнулся и потянулся к кружке. — Буду ждать. А знаешь что, Дубравин?

Он допил пиво, крякнул, вытер усы тыльной стороной ладони и уставился на меня.

— А поехали со мной! — выпалил Сабуров так, что я от удивления вздрогнул.

— Куда?

— В дозор. Мне задач нарезали — во-от такую кучу, — он развёл руки, едва не заехав Ситникову в ухо. — А людей не хватает. Я новых набрал, да толку… Пока обтешутся, пока привыкнут… А ты мужик опытный, рубака отчаянный, тебе спину доверить не побоюсь. А это, поверь, комплимент, потому что спина у меня одна, и я к ней привязан.

— Дмитрий Александрович, — я поставил кружку. — Ты, должно быть, рехнулся. Ну какой дозор? Мне деревню поднимать надо. Людей вот взял, везти надо, избы им ладить, на работы распределять… Мельницу запустили, а надо ещё варницу ладить. Поле непаханое — и это не метафора, там сорняки в твой рост, два года люди не работали. Ну какой дозор?

— Да знаю, знаю, — Сабуров поморщился. — Деревня, мельница, варница… Всё понимаю. Но с людьми у меня — полный швах. И троих я потерял…

Он запнулся и проглотил окончание фразы. Троих он потерял в моём Малом Днище — в ту ночь, когда орда пришла, — и ему до зарезу хотелось об этом напомнить, потому что из этого следовало, что я ему кое-чем обязан.

Но Сабуров помнил и лавку в избе Настасьи, на которой он в жару валялся, и как травница тянула из него мертвяцкий яд, когда он уже прощался с жизнью и просил у меня пулю… Здесь, вроде как, опять из-за меня, да только я, хоть Сабурову и был благодарен, да только его на помощь не звал, он сам пришёл. И очень неплохо на этом заработал, между прочим.

— Дмитрий Александрович, — отказывать Сабурову мне в самом деле было неудобно, но иначе было никак. — Ну ты пойми — куда я сейчас поеду? Григорий с обороной-то справится, но хозяйство на нём не оставишь. Ерофеич один захлебнётся.

— Да я понимаю, — повторил Сабуров тише. — Понимаю. Вот только поверь — в твоих же это интересах, — Сабуров отхлебнул пива и поставил кружку на стол. Ситников в этот момент встал, извинился и отправился до ветру. Тактичный малый — почуял, что разговор пошёл туда, где третьему не место.

Сабуров проводил его взглядом, оглянулся по сторонам, подвинулся ближе и понизил голос.

— Ну давай я тебе тогда ещё один довод приведу, — сказал он, глядя мне в глаза. — Среди тех задач, что мне нарезали, есть одна главная и особенная. Разведка короткого торгового пути из Старой Руссы. Хотят дорогу прокладывать, станции почтовые ставить. Дело казённое, серьёзное, с деньгами. И от того, что я расскажу и напишу, во