Небесный всадник. Том 5 - Кирико Кири

Блин, это же Средневековье, тут людей не так много! Хотя, с другой стороны, империя и не заметит сразу, если даже целый небольшой пограничный городок лишится людей. А если узнает, то вряд ли это станет известно всему народу. Вопрос, скорее, в регулярности и громкости происшествия. Даже у нас в империи целые деревни подвергались налётам на севере, а я это узнал постфактум.

Короче, что я мучаюсь над этой философской хернёй. У нас и других забот по горло. И с одной из них, чтобы окончательно протолкнуть их нам в горло, шёл какой-то хмурый Алесор.

— Господа Небесные Всадники, я вынужден вас потревожить и попросить пройти за мной.

— Нас? — удивился я.

— Больше мне некого попросить, — негромко ответил он.

Ну, по крайней мере, по тону речь не пойдёт об обвинениях.

Алесор повёл нас к стенам. Ворота были заметены настолько, что потребуется целый день, чтобы их разгрести и выйти наружу, поэтому мы сразу направились по ступеням наверх, откуда открывался вид на окрестности. Что именно он хотел нам показать, стало понятно сразу, едва мы поднялись.

Первая мысль: ну нихера себе…

Вторая мысль: хера себе…

А потом тишина. Мозг с каким-то трепетом и восторгом обрабатывал то, что я сейчас наблюдал перед собой, не выдавая вообще никаких мыслей.

— Это то, о чём я думаю? — негромко спросил я, остановившись на краю стены.

Эльф кивнул, неотрывно глядя на город впереди.

Перед нами в километрах десяти или пятнадцати возвышался белоснежный город. Он был настолько белым, что слепил, отражая лучи заходящего солнца, напоминая помесь Аграбы и Тадж-Махала. Куча маленьких тонких башен с куполами по всему городу, целый мегаполис небольших белых квадратных домиков и дворец, чей купол напоминал луковицу и был едва ли не одной третью всего здания.

Хессориун собственной персоной пожаловал к вратам этого города.

Или…

Я огляделся и понял, что изменилось кое-что ещё. Самая малость, которая конкретно изменяла ситуацию, в которую мы попали. Потому что этот проклятый, каким его считали, город не просто перенёсся к нам.

Сам Эриум, город, в который мы прилетели, переместился чёрт знает куда.

Теперь нас окружала бесконечная пустыня с огромными, словно штормовые волны, жёлтыми дюнами, расходившимися настолько далеко, насколько хватало глаз.

Эта проклятая падаль утащила нас вместе с собой в Золотое море чёрт знает как далеко от границ Веелинской империи.

— У нас проблемы, — негромко пробормотал я.

Тефея тоже огляделась.

— Надо проверить колодцы, — посоветовала она Алесору.

— Думаете…

— Почти что уверена. Если это так, то стоит срочно собрать всю воду, что здесь есть, пока её не начали безмерно пить, и установить лимиты на человека, потому что дальше будет только хуже.

Я, кстати, тоже об этом подумал.

И мы не прогадали.

Колодцы просто обмелели, и теперь единственное, что там на дне плескалось — это песок. А значит, запасы пресной воды в городе теперь ограничены, и теперь вопрос времени, когда народ начнёт погибать от жажды.

Плюс при быстром пересчёте выяснилась и другая проблема. Из всего населения пропало две трети, прямо как с другим городом, который описывал Алесор. Стражи тоже заметно поубавилось, и суммарно их теперь было одиннадцать человек, не включая главу стражи. С одной стороны, как бы цинично ни звучало, это даже хорошо: меньше ртов — надольше хватит воды. С другой — именно по этой причине глава стражи и позвал нас.

— Я хочу попросить вас о помощи, господа Небесные Всадники, — склонил он голову. — Я знаю, что народы наши не всегда были дружны, но раз вы здесь, госпожа Атансей вам доверяет, а значит, должны доверять и мы. Нам надо найти всех, кого мы сможем.

Несколько секунд мы молчали, прежде чем я решил ответить первым.

— М-м-м… не хочу показаться засранцем… но меньше людей — меньше ртов, верно?

Я огляделся, но в глазах других встретил лишь осуждение.

— Будь я на их месте, хотел б, чтобы меня кто-нибудь спас, — негромко ответил он. — И это мой долг как веелинца, которого прислали сюда защищать слабых и невиновных даже ценой своей жизни.

— Это было слишком грубо, Самсон, — заметила Тефея.

Ози вообще ничего не ответила: она баюкала свой хвост со слезами на глазах.

— Блин, не смотрите на меня так, — буркнул я. — Я реально говорю: прежде чем спасать других, надо спасти тех, кто у нас есть. Да, это цинично, да, звучит грубо, но если вы не заметили, то мы находимся посреди пустыни. Без воды. А это стопроцентно конец. Ладно те, кто своим ходом вернутся, но сейчас бегать и искать других, тратя ресурсы — это… ну не знаю, как топить собственный корабль.

— Мы можем поискать воду в том городе, — кивнула на Хессориун Тефея.

— В проклятом городе? Где пропадают люди?

— Пропадают вместе с городом. Сейчас он здесь. Кстати, а сколько он простоит так? — она посмотрела на главу стражи.

— Если верить легендам, несколько дней, после чего перенесётся в другое место или исчезнет в песках.

— То есть как минимум пара дней, начиная со следующего, у нас есть. Придём, осмотримся, заберём всё, что может пригодиться, и вернёмся. К тому же не ты ли хотел найти архимастера?

— Знаешь, есть такая вещь, как расставление приоритетов, — ответил я. — Лучше я плюну на свои заскоки, чем потом сдохну или буду объяснять Серафине, куда пропала моя команда.

— Мы должны попробовать. Даже если не спасти, лишние ресурсы нам не помешают. Драконы должны к нам вернуться, уверена, что они уже пытаются нас найти, но до того момента надо ещё дожить. Ози, ты что скажешь?

— Мой хвост… — шмыгнула она носом.

Точно, хвост…

Я протянул ей бутылёк, который она залпом осушила, после второй, чтобы от боли не мучалась. Где её сумка, неизвестно, но в походе подобные вещи всегда общие.

— Я прошу вас, — Алесор поклонился уже в ноги. — Мы должны спасти всех, кого можем.

Говном пахнет, я серьёзно. Я, как человек, которого уже можно назвать экспертом по звиздюлям, ответственно заявляю, что ничем хорошим это не закончится. Но Тефея явно была другого мнения. В ней был худший из пороков для выживальщика — интерес. Однако у нас ещё была Ози, которая должна была меня поддержать…

— Мы Небесные Всадники, и мы ничего не боимся! — гордо выпятила та грудь, уже и позабыв о своём