Джулиан Корбетт - Операции английского флота в мировую войну
Это была U-8, первая из числа высланных из Гельголанда для подкрепления отряда лодок, оперировавших в военной зоне. После недельного крейсерства в Канале она возвратилась в Зеебрюгге для переборки механизмов и теперь собиралась возобновить свою деятельность.
Для Дуврского патруля, измученного тяжелой, беспрерывной работой, этот успех, после пережитых неудач, являлся заслуженной наградой, но не остановил немцев. В надежде заставить их призадуматься, адмиралтейство издало приказ заключить экипаж лодки в концентрационный лагерь и считать его не военнопленными, а пиратами, ожидающими решения суда. Однако, применение этой меры встретило затруднение. Германское правительство ответило репрессиями против наших сухопутных пленных офицеров, и приказ был вскоре отменен. Все же два последние случая указывали, что средство борьбы найдено, и по предложению адм. Худа было решено снабжать один из каждых четырех тральщиков подрывным тралом. Разработка других способов борьбы с лодками продолжалась. Главное место среди них занимали суда-ловушки с замаскированной артиллерией, аппараты для подслушивания — гидрофоны, указывающие место лодки под водой, и метательные бомбы, взрывающиеся на глубине. Последние два средства, впрочем, находились еще в стадии опытов.
Слабым местом в организации нашей обороны являлся недостаток миноносцев. Значительное число миноносцев спешно строилось, но готовность их ожидалась не ранее лета, в марте же предстояли сравнительно крупные перевозки войск, и недостаток в судах для охраны вызывал большое беспокойство. В первых числах марта оправлялись в Дарданеллы передовые эшелоны королевской морской дивизии. Портом отправления был Эвонмут, и транспорты предстояло эскортировать до выхода из военной зоны. 1 марта из состава дивизии уходили три парохода с бригадой морской пехоты в количестве 3 400 человек, но погода не позволила выслать даже мореходные миноносцы типа «L», и пароходы ушли без охраны. Три дня спустя три транспорта с маршевыми пополнениями для Канадской дивизии под эскортом крейсера Essex прибыли в Куинстаун, откуда должны были следовать в Эвонмут под охраной миноносцев. В течение следующей недели Лондонская территориальная дивизия отправлялась в Гавр, а 9 марта, в день отправки первого ее эшелона, немецкая подводная лодка потопила угольный транспорт у мыса Донженесса и французский тральщик в 20 милях от Beachy Head. Кроме того, в Английском канале были замечены и другие лодки. До окончания перевозки Лондонской дивизии подводная деятельность неприятеля дала себя знать также в Бристольском и Северном каналах.
9 марта, несмотря на наличие в распоряжении адм. Барлоу восьми дрифтеров и двух дозорных судов в Larne, жертвой лодки сделался пароход подходивший к Ливерпульскому бару. Пароход потонул, взорванный торпедой. Такая же участь постигла всп. крейсер Bayano из состава 10-й крейсерской эскадры, который шел в Ливерпуль грузиться углем. Днем того же числа еще один всп. крейсер 1-й эскадры — Ambrose, тоже шедший для угольной погрузки, был трижды атакован, когда подходил к Северному каналу, но вследствие большого хода смог не только увернуться, но даже послать несколько, повидимому, удачных выстрелов врагу. Другая лодка атаковала два парохода у самого Ливерпуля, но вынуждена была погрузиться, преследуемая одним из местных дозорных миноносцев Dee. Поздно вечером немцам удалось утопить пароход Florazan при входе в Бристольский канал[102].
Принимая во внимание все сделанное в этом районе для противодействия подводным лодкам, успехи противника причиняли немалое разочарование. Но, как указывал адм. Барлоу, они объяснялись сильным приливным течением, препятствующим сетям стоять вертикально, и отсутствием в составе его дозорных отрядов достаточно быстроходных судов для действий против обнаруженных лодок.
Не говоря уже о самих потерях, успехи противника нарушили работу крейсеров Северного патруля, от которой главным образом зависел успех нашей блокады. Четыре крейсера 10-й эскадры оказались запертыми в р. Кляйд, пока не пришла высланная по предложению Джеллико полуфлотилия миноносцев из состава Гранд-Флита для дозора на подходах к Северному каналу и охраны крейсеров 10-й эскадры. В распоряжение адм. Барлоу поступил лидер Faulknor с шестью эскадренными миноносцами. Но неприятельские операции развивались столь настойчиво и в таких размерах, что уже через четверо суток миноносцы были отозваны.
Утром 12 марта последовали нападения у островов Силли; U-29 потопила три парохода, и дозорные суда этого района оказались слишком тихоходными, чтобы помешать ее операциям[103]. На следующий день погиб пароход у побережья Ирландии против острова Мэн. Последний случай был особенно неприятен потому, что в этот же самый день охранное судно Partridge, прикомандированное к дозорной эскадре западного побережья Ирландии, обнаружило и безуспешно атаковало лодку у Fastnet (юго-западная оконечность Ирландии). До сих пор в этом районе лодки еще ни разу не замечались, и их появление указывало на грозное расширение подводной кампании, опасность которой особенно остро чувствовалась теперь, когда подходило время отправлять в Дарданеллы 29-ю дивизию. В течение недели, предшествовавшей назначенному сроку, немецкие подлодки проявляли особенную активность по всему побережью британских островов. 16 марта, в день ухода первых четырех транспортов, одна из лодок была обнаружена в устье Бристольского канала, но подверглась неотступному преследованию тральщика и принуждена была уйти на глубину. Каждый транспорт выходил под конвоем двух миноносцев, причем группы транспортов покидали порт в зависимости от наличия свободных миноносцев. Через восемь дней все они благополучно вышли в открытое море. Активность подводного противника затихла всюду, за исключением Северного моря и восточного выхода из Канала, где, несмотря на усиление дозорных отрядов, было потоплено еще несколько пароходов у Beachy Head. Здесь, однако, неприятелю не удалось хозяйничать безнаказанно.
6 марта с заходом солнца тральщик Duster заметил лодку в 25 милях на SO от Эбердина. Это была U-12, та самая лодка, которой в ноябре удалось потопить канонерку Niger у Deal. U-12 шла курсом WNW, повидимому, от Гельголанда. Тральщик бросился за ней, но лодка быстро погрузилась. Утром 7 марта ее заметила вооруженная яхта Portia и по радио дала знать в Росайт. Находившийся в Peterhead начальник дозорного района побережья Шотландии, к. — адм. Лоури, немедленно выслал в море все свои суда, и «охота» началась. Лодка снова скрылась и была обнаружена лишь на следующее утро, и то ненадолго. На этот раз ее заметил один из тральщиков у Gruden Bay. Вечером она показалась у Girdle Ness и снова быстро погрузилась. 9 марта траулер Martin опять заметил U-12 и гонял ее до Stonehaven, пока ей не удалось уйти. Поиски не прекращались весь день, и в 3 ч. д. траулер Chester обнаружил ее между Montrose и Red Head, но атаковать не мог. Противник быстро ушел на глубину. Тем временем у Эбердина появилась другая лодка. Сведения о местонахождении неприятеля передавались быстро от одного сигнального пункта до другого, и к полудню адм. Лоури выслал в море Fearless (кап. 1 р. Блент) с 13 миноносцами 4-й флотилии (из Росайта) произвести поиск к норду. U-12 грозила теперь немалая опасность. Идя в устье Ферт-оф-Форт, она в 5 ч. 30 м. должна была пройти близ Bell Bock, где в это время проходил крейсер Leviathan, следовавший в Росайт. Раньше чем с Leviathan успели заметить, она выпустила в него торпеду, но так как крейсер зигзагировал, торпеда прошла мимо. Лодка готовилась выстрелить вторично, но на нее бросился подошедший траулер и заставил погрузиться. Появление U-12 в этом районе указывало на то, что миноносцы с ней разошлись, и им было приказано повернуть на юг.
Утром 10 марта кап. 1 р. Блент, сопоставив все донесения многочисленных траулеров и дозорных судов, определил вероятное местонахождение U-12 и соответствующим образом распределил свои миноносцы. В один из возможных пунктов встречи с противником — в 25 милях на Ost от File Ness — были отправлены миноносцы Acheron, Attack и Ariel.
В 10 ч. 10 м. у. миноносцы, идя в строе фронта, заметили лодку в полутора милях впереди и немедленно дали самый полный ход. Attack, находившийся ближе всех к противнику и первый его обнаруживший, открыл огонь. Лодка быстро погрузилась, и Attack проскочил над ней, не задев перископа; минуту-две лодки не было видно, затем перископ ее показался в расстоянии полукабельтова в 4 румбах справа по носу Ariel. Положив руль на борт и поставив ручки телеграфа на «полный вперед», командир миноносца ударил лодку форштевнем как раз в середину, против показавшейся из воды боевой рубки. U-12 всплыла, и миноносцы открыли огонь. После первых выстрелов орудие лодки полетело за борт, и люди начали выскакивать наверх, поднимая руки вверх. Миноносцы прекратили огонь, но раньше чем были спущены шлюпки, лодка затонула. Спасти удалось лишь десять человек.