Консильери - Пайпер Стоун
Вау. Я потерла вспотевшими пальцами шею, чувствуя, что тепло, исходящее от моего тела, способно согреть целый город в течение ужасной зимы. Смех, наконец, вырвался у меня из уст от моих нелепых мыслей.
Возьми себя в руки, девочка. Он ясно дал понять, что между вами ничего нет. Друзья. Ничего больше. Не делай ситуацию еще хуже, чем она есть.
Ох, да. Именно так. Я продолжала изучать воду, горя желанием нырнуть и поохотиться за сокровищами, как он и обещал, в расщелинах и на более глубокой глубине. Я хотела отправиться с ним на исследования, попытаться забыть, что моя семья была за тысячу миль отсюда, спасаясь в море барракуд.
Я чуть не рассмеялся, учитывая наше местоположение.
Мэддокс также был экспертом в навигации, и мелкие рифы, окруженные древними вулканами, идеально подходили для катамарана. Я мысленно улыбнулась, вспоминая, что у него никогда не было ничего с Мэгги, что было по-девчачьи глупо. Когда я стояла и смотрела на океан, мне казалось, что мы одни на целом острове. Поблизости не было видно ни одной парусной лодки. Я прикрыла глаза от солнца, осматривая всю бухту, пока он пришвартовывал нас примерно в пятидесяти ярдах от берега, который казался маленьким, очень уединенным пляжем.
— Готова заняться подводным плаванием? — спросил он, разрушая чары, которые держали меня в туманной дымке.
— Хочешь знать правду? Я никогда раньше этим не занималась.
— Да ты шутишь. Никогда? — он подошел к большому ящику, прикрепленному к палубе, открыл его и порылся внутри. — Я думал, Арман несколько раз возил тебя на пляж.
— Возил, но я в детстве боялась воды.
— Ты ведь умеешь плавать, не так ли?
— О, да. Он настоял, чтобы я брала уроки не только на стрельбище. В дополнение к занятиям балетом и игрой на фортепиано. — Я рассмеялась, учитывая, насколько нелепо звучало это сочетание.
— Хорошо образованная девушка — это хорошо.
— Женщина.
От того, как Мэддокс посмотрел на меня, как только я произнесла это замечание, у меня по спине пробежали мурашки.
— Женщина, — признал он.
Пятьдесят второй раунд достался мне. Я сдержала еще одну улыбку.
Он вытащил из контейнера две маски и трубки, одну красную, другую синюю, и ухмыльнулся, изучая меня. Тот факт, что мы могли смотреть друг на друга, как делали по меньшей мере пятьдесят раз с тех пор, как отправились в эту поездку, был… удивительным. Я не хотела, чтобы это когда-нибудь заканчивалось, хотя всему когда-нибудь приходит конец, хотела я этого или нет.
— Какую? — спросил он, подходя ближе.
Меня бесил тот факт, что даже после почти сорока пяти минут, проведенных под прямыми лучами солнца, от него пахло экзотическими специями, цитрусовыми и изрядной долей чистого греха.
— Красную. Ты же знаешь, как сильно я обожаю этот цвет.
— Тогда красный. — Мэддокс протянул мне маску, и, когда я надела ее на голову, встал передо мной, регулируя повязку на голове и высоту трубки. — Убедись, что ты можешь делать глубокие вдохи.
Пока я делала, как мне было сказано, я гадала, слышит ли он мое прерывистое дыхание из-за близости его разгоряченного тела. Он так заботливо относился ко всему, что касалось меня, что я должна была чувствовать себя польщенной. Только вместо этого я снова ощутила себя неловкой девочкой, которой когда-то была, защищенной от всего, что могло причинить мне боль. Мой отец даже настоял, чтобы мне исполнилось семнадцать, прежде чем научить меня водить машину.
На мой взгляд, это непростительный грех, хотя в то время я была диким ребенком.
— Да, конечно, могу. Мы готовы? — спросила я, немедленно отступая к трем ступенькам, ведущим к воде.
— Готовы. — Мэддокс подкрался ко мне, как хищник, каким он и был, и я обнаружила, что смеюсь, чувствуя нехарактерную радость рядом с ним.
Казалось, я ничего не могла с собой поделать, мне нравилось чувствовать себя достаточно свободной, чтобы дразнить его. Я с разбегу прыгнула в воздух, в последний момент схватившись за маску, чтобы она не слетела. Как только я вошла в воду, могу поклясться, что услышала странный звук, похожий на…
Выстрел. О Боже, нет.
Когда мне удалось глотнуть немного морской воды, я с трудом выбралась на поверхность и лишь пару раз кашлянула, когда, вытащив трубку изо рта, повернулся к лодке. Взглянув на судно, я была вынуждена прикрыть глаза от солнца. Куда он делся?
— Мэддокс?
Он не только не ответил, но и его нигде не было видно. Я не заметила, как он вошел в воду. Я проплыла еще один полный круг, по-прежнему не видя его. Прозрачная вода должна позволить мне легко разглядеть его мускулистое тело или какую-то активность в воде. Я почти запаниковала, засовывая резиновый мундштук обратно в рот и опуская голову в воду.
— Не делай этого. Пожалуйста. — Дрожа, я осмотрела местность вокруг нас, не заметив ни другой лодки, ни чего-либо подозрительного. Это не означало, что где-то поблизости не было снайпера. Ох, боже. Теперь же меня охватил парализующий страх.
— Мэддокс!
Зачем он это делал?
Я начала отплывать от лодки, с каждой секундой мне становилось все больше не по себе. Там были сотни рыб, их было так много, что трудно было что-либо разглядеть прямо передо мной. Я плыла по воде, вдыхая воздух, как курильщик. С ним, должно быть, все в порядке.
Меня пронзила еще одна волна ужаса, болезненное ощущение, что в него стреляли.
Когда я почувствовала сильный толчок, внезапно став невесомой, я издала крик, от которого у меня изо рта вылетела трубка, а в легкие хлынула вода. Когда я начала задыхаться, меня подняли из воды и развернули лицом к человеку, который намеренно сводил меня с ума.
— Нет. Зачем ты это сделал? Зачем?
— Воу. Подожди. Ты в порядке? — спросил Мэддокс, его тон был полон беспокойства, но веселье в его глазах заставило меня нахмуриться.
— Нет… благодаря… тебе. — Из моей груди вырвался очередной приступ кашля, и я выплюнула соленую воду, борясь с позывами к рвоте. Я пыталась вырваться от него, а он смеялся, пока не увидел мое лицо.
— Я не хотел тебя пугать.
— Ну, ты напугал! — огрызнулась я, пытаясь вырваться от него, но он не позволил. — Никогда больше так не делай. Я испугалась, что с тобой что-то случилось. — В этот момент я хватала ртом воздух, ненавидя себя за то, что