Вой и реликвии - Мелани Карсак

Мы промчались по заднему коридору. Лорд Кэбелл распахнул двойные двери. За ними оказался бальный зал.

Зал был празднично украшен: пучки кукурузных стеблей, тыквы-светильники, осенние цветы, пугала и вороны из папье-маше. С потолка свисали ведьмовские колпаки. Я мысленно поаплодировала изобретательности леди Шарлотты. Место выглядело по-настоящему зловеще.

Лорд Кэбелл подвел нас к широким дверям сбоку зала, которые вели на террасу, выходящую в сад.

Мы втроем стояли, всматриваясь в туман. Статуи ангелов, чьи мраморные головы тускло освещала луна, замерли как безмолвные солдаты, безучастно взирая на сад.

Всё было пугающе тихо.

Я обшаривала горизонт, ища малейшее движение.

— Клемени? — прошептала Харпер.

Я снова закрыла здоровый глаз, выискивая в темноте хоть какой-то силуэт.

Раздался вой. На этот раз ближе к дому.

— Чертов туман, — прошептала я, натягивая очки ночного видения. — Оставайся с лордом Кэбеллом, — велела я Харпер и спустилась по ступеням в террасный сад.

Не прошла я и десяти футов, как туман поглотил меня. Ночная оптика прорезала темноту лучше человеческого глаза, усиливая зрение моего лунного глаза.

Держа пистолет перед собой, а нож в руке, я медленно спускалась по ступеням. Миновав крылатого ангела, я вышла к декоративному пруду. Я оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то признак… чего-либо.

Ладони и ступни покалывало от предчувствия.

— Ну же, я знаю, что ты здесь, — произнесла я, озираясь.

Неподалеку снова раздался вой. Это был странный звук. Что-то в нем казалось неправильным, иным. Я не могла точно сказать, что именно, но знала — это нечто сверхъестественное.

Осторожно ступая, я двинулась на звук.

Туман вокруг меня завихрился, словно живой, сбивая настройки оптики. По мере того как я углублялась в дымку, туман на мгновение сгустился в призрачные видения. Формы обретали очертания. Призраки закружились в танце среди марева. Один за другим духи проплывали мимо, подлетая ближе, чтобы рассмотреть меня, а затем растворялись так же быстро, как и появлялись.

Дойдя до края сада, где начинались деревья, я остановилась.

Где-то за деревьями я услышала низкое, угрожающее рычание. За ним последовал хруст подлеска. Кто бы это ни был, он отступал от дома. Я стояла и слушала, как существо скрывается обратно в болотах.

— Клемени? — позвала Харпер со стороны дома.

Её голос казался таким далеким.

Я всматривалась в туман. Здесь что-то было, но что? Вой походил на волчий, но я не видела характерных красных глаз.

Туман заколыхался. Среди деревьев возникла фигура. Она приняла призрачные очертания женщины. Черты лица были неразличимы, но на ней были длинные струящиеся одежды, а волосы развевались так, будто она стояла на сильном ветру.

Я сорвала очки ночного видения.

Я всё еще видела смутный силуэт — белую тень. Но лунным глазом я различала опаловое свечение потустороннего мира, окружавшее духа.

Клемени, — позвал мягкий женский голос. — Клемени.

Фигура потянулась ко мне, протягивая руку.

Кожа покрылась мурашками.

— Клемени? — снова позвала Харпер.

Подул легкий ветерок, разогнав туман. Дымка вокруг призрака зашевелилась, и женщина растаяла, растворившись в ночном воздухе.

Так, понятно.

Я посмотрела на то место, где только что парил дух, а затем перевела взгляд дальше, в сторону болот. Итак, у лорда Кэбелла определенно были проблемы. Нечто сверхъестественное явно стремилось подобраться к дому. Вдобавок ко всему, в Кэбелл-Мэнор совершенно точно водились привидения. Но, кем бы ни были эти духи, лорд Кэбелл их, похоже, не интересовал.

А вот я — возможно.

Глава 8: Фены

На следующее утро мы с Харпер оделись и направились в малую библиотеку. Слуги принесли нам легкий завтрак, пока мы ждали мистера Аарона, смотрителя угодий, который прибыл вскоре после этого.

— И ты не видела красных глаз? — в сотый раз переспросила Харпер.

— Нет.

— Этот вой. Он не совсем походил на волчий.

— Он был странным.

— Адская гончая? — предположила Харпер.

— Возможно.

— У чертей ведь тоже глаза светятся?

— Да, — ответила я, вспоминая Филиппа Филлипса. — А кто еще воет?

— Банши причитают. Может, это какой-то другой причудливый монстр, из тех, что нечасто встретишь в городе, — Харпер покачала головой. — Я не уверена.

Я тоже. Я не стала рассказывать Харпер об эфирном духе, который звал меня по имени. Кем бы это ни было, оно, похоже, не имело отношения к делу. Что-то звало меня уже несколько месяцев. Мне еще только предстояло выяснить, почему.

Мне нужно было отправиться в Страну Лета.

Может быть, когда Львиное Сердце вернется.

Дверь открылась, и вошел рослый джентльмен.

— Доброе утро, агенты. Я мистер Аарон. Слышал, мы сегодня отправляемся на пустоши. — У мистера Аарона были впечатляющие усы кольцом. Он добродушно улыбнулся нам, отвесив небольшой поклон. Я не могла не заметить, что на плече у него покоилось охотничье ружье.

— Да, сэр, — ответила Харпер.

— Чудесно. Полагаю, вы тоже вооружены?

Я переглянулась с Харпер.

— Вооружены. А стоит ли нам опасаться?

— Ну, я не уверен, что именно вы там ищете, агенты. Но леди Шарлотта попросила меня подстрелить к ужину утку. Я подумал, что в вашей профессии вы обе наверняка отличные стрелки, — сказал он со смешком.

Харпер усмехнулась.

— И не сомневайтесь.

— Прекрасно, — сказал он и жестом пригласил нас следовать за ним.

— Леди Шарлотта начинает действовать мне на нервы, — шепнула я Харпер.

Та хихикнула.

— Не переживай. Они всегда ведут себя высокомерно и скептично, пока какой-нибудь монстр не начнет дышать им прямо в затылок. Вот тогда и начинаются вопли: «Помогите мне, Харпер! Спасите! Мумия сейчас съест мои глаза!» — она снова содрогнулась.

— Боже правый, Элейн. Куда же тебя занесло?

— Никогда, слышишь, никогда не соглашайся на поездку в Египет.

Мистер Аарон вывел нас через заднюю дверь поместья в сад. Туман клубился вокруг изваяний. Каменные ангелы с пустыми глазами вглядывались в пейзаж, устремив взор в неведомое за пределами усадьбы. Я окинула сад взглядом, понимая, что в основном здесь высажены кустарники и деревья. Слишком мало солнца для цветов. Если бы не вой, это место показалось бы отличным прибежищем для друзей агента Роуз. Но этим утром в саду было на редкость спокойно. Ни признаков духов, ни завывающих зверей.

— Здесь когда-нибудь светит солнце? — спросила Харпер, хмурясь на туман.

— О, да. По крайней мере, десять процентов времени мы видим солнечный свет, — добродушно улыбнулся мистер Аарон.

— Прошлой ночью мы кое-что заметили снаружи. Я видела движение вот там, — сказала я, указывая на полосу деревьев. — Давайте взглянем. Вы ведь хороший следопыт, мистер Аарон?

— Это уж точно.

— Что ж, пойдемте посмотрим, кто тут вынюхивал, — сказала я.

Мы подошли к опушке и осмотрели землю. Мистер Аарон