Как зомби из трущоб вернула свой кайф - Диана Роулэнд
Весь инцидент занял от силы секунд пять. Мужчина, которого она задела, неторопливым шагом направился в мою сторону. Кайл, дошло до меня в следующее мгновение. Поровнявшись со мной, он ловким движением вложил мне в руку плотную открытку из тисненой бумаги.
— Шевелись и дуй внутрь, пока мисс Честити Тернер не обнаружила, что у нее в сумочке вместо пригласительного лежит меню китайской еды на вынос, — пробормотал он и проследовал дальше, даже не сбавив темп.
Я оперативно развернулась к главному входу, смешалась с остальными гостями в вестибюле и двинулась к двум массивным дверям. Оказавшись там, я одарила охранника, проверявшего билеты, улыбкой (надеюсь, она не выглядела слишком маниакальной), прошла через рамку металлодетектора и благополучно растворилась в толпе. Прямо у меня за спиной донесся пронзительный женский голос, яростно доказывавший, что она вообще-то Честити Тернер, и она вообще не обязана показывать никакие пригласительные, и неужели охранник, блядь, не знает, кто она такая?
Судя по всему, птица не самого высокого полета, раз уж я понятия не имела, кто она такая.
Сотни людей лениво прохаживались и болтали в зале с золотыми обоями размером примерно с баскетбольную площадку, пока официантки в накрахмаленных белых рубашках и черных галстуках лавировали в толпе с подносами, уставленными причудливыми закусками на один укус и высокими узкими бокалами с шампанским. Я взяла бокал и принялась делать вид, будто потягиваю напиток, попутно смешиваясь с толпой и ведя поиски. Мягкая классическая музыка лилась над гостями, переплетаясь с гулом вежливых светских бесед. Огромные плакаты с фотографиями пропавших детей занимали всю стену возле входа в главный банкетный зал, а над самой дверью красовалась вывеска с золотыми буквами: «Лига поиска детей». Скоро гости покинут фуршетную зону и потянутся в зал, чтобы рассесться по местам, начать жрать и слушать нудные речи. И как только это произойдет, любой мой шанс выцепить Джейн и увести её отсюда улетит трубой в пизду.
Я удерживала на лице улыбку и помалкивала, крепче сжимая бокал с шампанским и лавируя в толпе. Меньше всего мне хотелось привлечь к себе внимание, ляпнув или сделав какую-нибудь глупость, да и мой луизианский акцент, без сомнения, резал бы слух всем присутствующим.
Наконец я выследила её: она увлеченно слушала худощавого мужчину с растрепанными седыми волосами. Судя по его воодушевленному лицу, он с жаром объяснял ей что-то невероятно важное для него. Сама она, как обычно, выглядела потрясающе в элегантном черном платье без рукавов с изящной драпировкой на правом бедре. Подавив желание попереть напролом и утащить её грубой силой, я включила режим «непринужденной светской прогулки» и зашла за спину её собеседника, чтобы попасть в её поле зрения. Оказавшись там, я слегка помахала рукой. Она мазнула по мне быстрым взглядом, вежливо улыбнулась и снова повернулась к мужчине. Черт. Она меня не узнала теперь, когда я выглядела как приличный человек.
Я протиснулась еще немного вперед и лучезарно улыбнулась.
— Доктор Пеннингтон! — прощебетала я, изо всей сил стараясь не звучать так, будто только что сбежала с фермы. — Надо же, какая встреча!
В этот раз она резко повернула голову. Её глаза округлились от шока, но она быстро взяла себя в руки и снова повернулась к седовласому мужчине:
— Прошу прощения, вы не извините меня на минуту? — Не дожидаясь ответа, она подхватила меня под руку и увела подальше. — Боже мой, Энджел, никак не ожидала увидеть тебя здесь!
— Ну да, в общем-то, у меня типа как не было выбора, — ответила я. Закрыв нас своим телом от возможных любопытных глаз, я выудила телефон из сумочки и вывела на экран снимок приглашения с её именем. — Пожалуйста, не спрашивай, как это ко мне попало, но вокруг творится полное дерьмо, и я за тебя очень сильно переживаю.
Её лоб прорезали складки, когда она опустила взгляд на экран.
— Но с какой стати это может угрожать мне? Энджел, какого хера ты вообще забыла в Нью-Йорке? И ты что, подралась? У тебя челюсть выглядит так, будто там синяк.
Моя рука инстинктивно взлетела к лицу. Нет, нет, нет. Дерьмо! Это был не синяк. Я отчетливо почувствовала эту странную, губчатую текстуру начального гнения. На моем собственном лице. Силой подавив накативший ужас, я поспешила выдать ложь, чтобы переключить её внимание:
— Да нет, просто на лестнице поскользнулась, вот и всё. Ты пробовала связаться с Пьетро за последние пару дней?
— Да, — ответила она, судя по всему, поверив моей байке, по крайней мере на данный момент. — Его ассистент сказал мне, что он застрял в неожиданной деловой поездке в Италию.
Я покачала головой.
— Нет, он в беде, и вот это, — я ткнула пальцем в экран телефона, — заставляет меня думать, что ты тоже можешь в ней оказаться.
Тревога промелькнула в её глазах, но она быстро вернула лицу бесстрастное выражение.
— В какой еще беде? Где он?
— Это реально очень сложно объяснить, — выдохнула я, прекрасно понимая, насколько жалко это звучит, — но именно поэтому я сейчас в Нью-Йорке. — Я глубоко вздохнула и упрямо сжала губы. — Короче, я от тебя ни на шаг не отойду, пока лично не удостоверюсь, что ты благополучно уехала отсюда вместе со своим охранником.
Она попыталась скрыть свое волнение, но складка между бровей выдавала её с потрохами.
— Виктор прямо вон там, — она едва заметно качнула головой влево. Я скосила глаза и увидела широкоплечего мужчину в темном костюме, который молча высился неподалеку, буравя меня тяжелым взглядом. — Мне нужно переговорить с Сэйберами, и после этого я смогу уйти, — продолжила она. — Спишу всё на приступ мигрени.
Я резко выбросила руку и вцепилась в её предплечье.
— Нет, не вздумай встречаться с Сэйберами! — Виктор тут же сделал шаг в нашу сторону, и я поспешно отдернула руку. — Ну или если будешь говорить,