Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее - Алена Шашкова
— За которые тем не менее платили хорошо если треть стоимости, — усмехается Кайан. — И ведь не простой женщине — графине.
Я сжимаю платье пальцами и чуть ли не скриплю зубами.
— Если вы хотите указать на то, как она низко пала для своего статуса, и на то, что репутация семьи Торн загублена, вспомните про моего отчима, который растоптал гордость моей матери! — выпаливаю я.
Кайан замолкает, словно не ожидал от меня этой отповеди. Он откашливается и качает головой.
— Неара Торн, — вздыхает он, — лично мне глубоко плевать на титулы и регалии. Я считаю, что высокомерие и малодушие портят репутацию в разы сильнее, чем честный труд. Я всего лишь хотел намекнуть вам, что если вы планируете продавать ваши лекарства в городе, как вы мне уже не раз говорили, то вам нужно быть готовой к тому, что просто не будет.
— Отвоевывать свое место под солнцем никогда не бывает просто, — замечаю я. — А если возвращаться к тому пузырьку, то я скажу вам так. Я пила капли каждый день. В определенное время. И в тот день тоже выпила привычную дозу. Но мне показался запах слишком резким и приторным. Понимание, что что-то не так пришло чуть позже, когда мне стало нестерпимо душно.
Меня снова передернуло от слишком яркого воспоминания, но я определенно уже начинаю приходить в себя.
— А потом все как будто происходило во сне, — говорю я. — Я не возражала, не сопротивлялась, когда появились стражи и обвинили меня. В себя я пришла уже на заседании. Ну а что было дальше — вы и так знаете.
Кайан молчит и спускает с пальцев еще одно плетение. Я замечаю, как он морщится и на миг задерживает дыхание. Все вокруг покрывается мелкой оранжевой сеткой, которая гаснет через долю секунды.
— Что ж… В комнате действительно не было никаких магических воздействий, — делает вывод он. — А содержимое пузырька надо проверить.
— Может, это сделать мне? — предлагаю я.
— И вы думаете, что ваши выводы учтет суд? — он смотрит на меня, а мне остается только покачать головой. — Поэтому я отправлю доверенным людям в город. Анализ будет через несколько дней. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что стоит быть осторожной?
И что-то в его голосе неуловимо меняется. Он не требует, не запрещает, не наказывает. И даже не просит. Я чувствую, что это его искреннее желание, не связанное с наказанием или жаждой контроля. Это потребность в моей безопасности.
— Конечно, ноар Рад’Исент. Я очень постараюсь.
— Кстати, кажется, после возвращения вы перестали пить эти капли?
Глава 32
Ищейка остается ищейкой. Всегда.
— Считайте это следствием отсутствия Крауга рядом, — произношу я. — Без него мне спокойнее.
Кайан долго и внимательно смотрит, кажется, хочет что-то спросить, но только хмыкает и уходит.
«И что это было?» — проносится в моей голове, когда за шадхаром захлопывается дверь.
— Так вот, что произошло с моей Элис, — хриплый голос выводит меня из задумчивости.
Марта, бледная как мел, сидит на кровати и прижимает к груди вышивку Элис. Работу, которая уже никогда не будет закончена. На щеках экономки блестят полоски от слез, а губы трясутся.
— Прости, — я присаживаюсь с ней рядом и приобнимаю. — Мне очень жаль.
Плохое здоровье, нервное истощение и непонятные капли от Крауга — вот причина того, что Элис больше нет.
Сухая ладонь накрывает мою руку и сжимает легонько пальцы.
— По крайней мере, я теперь знаю, как все было, — вздыхает Марта. — Но… Что это мы сидим? Лучшее успокоение — в работе.
И тут я с ней согласна. Мы продолжаем уборку, а в моих мыслях снова и снова крутится воспоминание, как Кайан использовал магию. Если учесть, что вчера он побывал рядом с местом добычи диких эфиролитов, вечером его ждет сильный приступ мигрени.
Даже сейчас я же заметила, как он сжал челюсти и ненадолго прикрыл глаза. Он научился скрывать боль, но, похоже, не ото всех.
Когда все основное в комнате уже разобрано, я оставляю Марту заканчивать, а сама ухожу в лабораторию. По моим прикидкам даже без обеда я закончу только к позднему вечеру. Но оно того точно стоит.
В кабинете на столе лежат разбросанные бумаги, письмо от отчима и пара сломанных перьев. Рядом стоит пустой вчерашний пузырек из-под моего отвара. Пустой.
Не похоже на его обычный порядок во всем. Спешил? Сбежать или разобраться в деле? Впрочем, неважно. Мне надо сосредоточиться на своей цели.
Отвар коры ивы — это прекрасно. Но салицином одним теперь можно не ограничиваться. Сделаем спиртовой экстракт мяты и сонной лозы, и получим уже препарат комбинированного действия. То, что надо при мигрени.
Уже привычно измельчаю кору и ставлю делать из нее отвар. В воду салицин экстрагируется лучше. А вот дальше — уже работа с моим вчерашним успехом. И нет, не с соблазнением Кайана. Оно как раз прошло неудачно.
И вот о чем я опять думаю?
Теперь у меня есть чистый спирт — и хорошие перспективы. Я отмеряю мяту и сонную лозу и измельчаю их почти в пыль, так что пальцы начинают болеть от усилий. Но это важно для хорошей экстракции.
Смешиваю, заливаю спиртом так, чтобы он покрывал сырье где-то на два пальца. Закрываю крышкой, заматываю промасленной бумагой и сверху заливаю еще воском. Не супер-надежно, но в условиях лаборатории, пожалуй, лучшее, что я могу себе позволить.
— Бенджи! — зову я паренька, заглядывая в оранжерею. — Мне нужна твоя помощь.
— Госпожа Элис? — он появляется откуда-то из глубины и удивленно смотрит на меня. — Воздуховод я прочистил. Так, представляете, гнездо было…
Он неловко чешет затылок. Волосы