(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Судя по всему, лорд-ректор пришёл не один, а в компании дознавателя.

Мои предположения подтвердились едким комментарием лорда Фаджио:

— Именно так, потому что первую помощь способен оказать и я, а вот вы, если в адептке заложена ментальная программа, от боевого мага защититься неспособны. Считаете этичным поставить нас перед выбором, кто из вас важнее?

— Про́клятый знает что! — выругался целитель.

Нарочито громкие шаги завершились хлопком двери.

— А вам, господа, нужно отдельное приглашение? — холодно осведомился ректор.

Возмущённо ропща, мэтры зашаркали наружу.

Пока я размышляла над тем, что такое ментальная программа, и чем она может быть опасна, два главных манипулятора остались наедине с бесчувственной адепткой.

— Ты серьёзно считаешь, что ментальная программа может быть? — напряжённо спросил лорд Натори.

— А тебе самому всё это разве ничего не напоминает?

Я напряглась.

То есть, что-то подобное уже творилось раньше?

— Я на память не жалуюсь, но даже если всё это — побеги одних корней, совершенно не факт, что наш злоумышленник собирается повториться. Я бы на его месте, постарался неприятно удивить, — возразил ректор.

Да кто же так разговаривает? Почему нельзя излагать понятнее? Низший балл обоим по риторике!

— А ты не переоцениваешь противника? — усмехнулся лорд Фаджио.

— Я предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям. К тому же ты не можешь отрицать, что всё это очень похоже на работу подражателя, и тогда всё это несёт совсем другой смысл.

— Но есть нюанс… — дознаватель хотел что-то добавить, но вдруг резко замолчал.

Я занервничала. Что? Там уже адептка очнулась, и ментальная программа заработала? Мне не то чтобы было жалко Николаса Фаджио, но, если его прибьют прямо сейчас, будет досадно не услышать продолжение, особенно если поучаствовать в убиении дознавателя не удастся.

— Что? — не выдержал ректор.

Да что же там такое происходит?

Я прильнула к окошечку, и в этот момент ваза, закрывавшая обзор, исчезла из вида. Её заменил холодный синий взгляд на недовольном лице.

Я хотела отпрянуть, но мы с Ренци и так если помещались вдвоём, так что у меня ничего не вышло.

— Так, так, так…

Я сглотнула.

— Кто там? — я услышала, как приближаются шаги лорда Натори.

— Кто-то очень шустрый и неожиданно быстро восстанавливающийся, — хмыкнул Фаджио.

Он снова исчез из вида, и я догадалась, что сейчас у нас будут гости.

Я потянула Ренци обратно в палату, не хотелось бы оказать загнанной как мышь в угол, когда дознаватель сюда нагрянет.

Наше возвращение как раз совпало с издевательским стуком в дверь.

— Входите, — несчастно отозвалась я.

Я даже не успела опуститься в кресло. Дориэн не разжал рук, продолжая обнимать меня за талию, и у меня хватало сил стоять. Я покосилась на Ренци. Сейчас на его лице прочитать что-либо было невозможно, но я всеми фибрами ощущала, что он в ярости.

Лорд Фаджио не стал входить.

Распахнув дверь, он с порога оглядел нашу скульптурную композицию.

— Как мило, а ведь ещё пятнадцать минут назад вы, леди Чаргетто, были совсем без чувств. Чудо в стенах академии.

— Ещё бы не чудо, — ледяным тоном процедил Дориэн. — Спешите лицезреть, менталисты научились видеть сквозь стены!

Наигранное удивление слетело с лица дознавателя, уступив место чему-то более жёсткому.

— За мной, — скомандовал он.

— Куда? — не двинулся с места Ренци.

Лорд Фаджио демонстративно закатил глаза:

— В соседнюю палату. Раз уж леди Чаргетто настолько окрепла, то сможет вас защитить.

Это было неожиданно. Совсем не укладывалось ни в одну из версий, что я успела себе придумать по поводу намерений дознавателя и ректора. И совсем не сочеталось с их привычкой темнить и держать всех в неведении.

Дориэн скрипнул зубами:

— Я и сам способен защитить любого.

Фаджио прищурился. Он окинул Ренци долгим взглядом:

— Возможно. Возможно, способен. Но защищаешь ты только её, правда?

— Я…

— Кажется, я сейчас передумаю приглашать вас.

— Ник! — сквозь шипение донеслось от манжет дознавателя.

— Ну так что? Леди Ортия приходит в себя. Вы или идёте со мной, или проваливаете из лазарета. Сейчас же.

— Но вы нам все объясните, — потребовала я, делая шаг в сторону порога.

— Всё? Не много ли вы хотите?

— В самый раз, — отозвался Дориэн, беря меня за ладонь и переплетая наши пальцы.

Лорд Фоджио заметил этот жест и посмотрел на нас по-особенному. Усмехнулся:

— Кристиан, брат Про́клятого. Как всегда, прав. За мной. Время на исходе.

Мы поспешили за ним.

Когда наша троица прошла мимо охранника-дознавателя на глазах у мэтров, столпившихся поодаль, и за нами захлопнулась дверь, ректор уже держал сферу Бриона над Ортией. Она выглядела спящей, и цвет её лица выгодно отличался от того мертвенно-бледного, что я видела у неё в последний раз на полигоне.

Лорд Натори оглянулся на нас.

— Вы двое, — это явно относилось к нам, — встаньте так, чтобы она вас не видела, и не отсвечивайте. Ник, будь готов на всякий случай.

Дознаватель просто кивнул. В этот момент он вовсе не напоминал свой привычный образ. Лорд Фаджио был сосредоточен и серьёзен.

Повинуясь инстинктам, я зачерпнула щедро предоставленную мне Дориэном энергию и заготовила щит.

Ортия медленно открыла глаза. Некоторое время она просто смотрела в потолок, потом нахмурилась и повернула голову в сторону ректора.

— Адептка Ортия, как вы себя чувствуете? — стандартный вопрос.

— Странно, — тихо ответила она, будто прислушивалась к своим ощущениям.

— Вы помните, что произошло? — у меня возникло ощущение, что лорд Натори весьма осторожно подбирает слова.

Ортия немного подумала и кивнула.

— На меня напали.

— Вы видели, кто это был?

— Да.

— И кто же?

— Адептка Чаргетто.

У меня внутри всё задрожало от гнева.

Ложь!

Лорды переглянулись.

— Вы уверены в своих словах? — вкрадчиво уточнил дознаватель.

— Разумеется, — на первый взгляд, искренне ответила Ортия.

— Давайте убедимся, что мы правильно вас поняли, — мягко произнёс лорд-ректор. — Вы утверждаете, что вас атаковала Франческа Чаргетто?

— Именно так.

Мне хотелось закричать, что это попросту невозможно. Ренци предупреждающе сжал мои пальцы, призывая сдержаться.

Но это же нелепые обвинения! Я записи магдатчиков показали, что мы не подходили к Ортии на полигоне, пока она не закричала. Более того, я просто не могла её атаковать, потому что не могла атаковать никого!

По реакции лорда-ректора на её слова невозможно было понять, верит он ей или нет, но благодаря тому, что я в этот миг смотрела на него, я засекла, как лорд Фаджио сделал знак дознавателю.

Командой для чего этот жест служил, я понять не успела, потому что секундой спустя на ректора обрушился «огненный шквал».