Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл - Мари Александер

Если бы Артур нашёл этот дневник, он не стал бы кому-то его передавать, а пришёл со своими вопросами напрямую ко мне.

Так что это был минус один из и так короткого списка.

Доктор Белл, доктор Смит, наша экономка миссис Лотсен и…

Тут я подняла голову и посмотрела на сидящего рядом со мной Джона Рисса. Вчера он должен был зайти к нам на обед. Я сама попросила миссис Лотсен передать ему приглашение. А заходил ли он вчера?

Жаль было терять друга в лице юного стажёра инспектора.

И я пока не стала с этим спешить.

Решила, всё же узнать побольше от мистера Икс, а для этого мне нужно было понять, зачем он вообще решил поговорить со мной. В самом начале нашего общения, он недвусмысленно намекнул на мои отношения с бывшим женихом. А теперь ещё и дневник старшего брата Артура находят у меня.

Мистер Икс точно хотел услышать от меня подтверждение, что я получила этот дневник от бывшего жениха. Мистер Икс знал, что это семейная тайна Хилс-Ррок и сама я бы не смогла вынести эту вещь оттуда, где он хранился. Поэтому я решила пойти ва-банк.

‒ Если вам так интересно, откуда у меня дневник мистера Конана Хилс-Ррок, спросите об этом у самого мистера Хилс-Ррок. Уверена, вы знакомы с сэром Артуром. Но будьте готовы к тому, что и вам придётся ответить на вопрос, как к вам попал дневник его старшего брата?

Уверенно говоря о знакомстве мистера Икс с сэром Артуром, я била наугад, а оказалась, что попала в самое яблочко. В глазах незнакомца блеснул гнев, черты лица стали более контрастными, и я даже успела разглядеть след от старых шрамов. Три белые полосы шли почти через всю правую сторону лица, от виска, через уголок глаза, скулу, щёку и заканчивалась на подбородке. Если бы нас разделяло большее расстояние, то я бы не смогла так отчётливо рассмотреть эти почти невидимые шрамы. Они либо были очень давнишние, и шармы почти зарубцевались, а кожа с годами сгладилась настолько, что их не было видно. Либо же мистер Икс использовал какую-то магию, чтобы скрыть их. Хотя мужчины редко прибегали к такому неэффективному расходованию магического потенциала.

Поэтому я решила, что, скорее всего, шрамы давнишние, и проявляются лишь в момент сильного эмоционального напряжения.

Что сейчас и случилось. На некоторое время, в кареты воцарилась тишина. Юный Джон намеренно отводил взгляд, уставившись в окно. Парнишка то ли боялся смотреть на мистера Икс, то ли боялся, что сам мистер Икс посмотрит на него и тем самым, даст мне ответ, кто украл дневник из кабинета мистера Дойл.

Сам же мистер Икс молчал, потому, что не горел желанием последовать моему совету и обратиться с вопросами к моему бывшему жениху. Он видимо, не горел вообще желанием общаться с мистером Хилс-Ррок. И уж тем более объяснять ему, каким образом у него оказался дневник Конана Хилс-Ррок.

В ответ на моё предложение я так и не получила опровержения. А это подтвердило мои первоначальные догадки. Мистер Икс не в ладах с сэром Артуром, да к тому же подозревает его самого исчезновении мисс Карлтон-Лейк. И меня пригласили не на официальный допрос, а как частное лицо, с целью узнать у меня что-то важное, но не привлекая внимание сэра Артура.

Такой расклад мне нравился. Потому, что сам того не зная мистер Икс сдал мне козырь, с которого я и решила пойти. И я рискнула разыграть эту партию по-своему. Недолго думая, я открыла сумку и сунула в неё предмет обсуждения, со словами.

‒ Спасибо вам большое, что вернули мне эту вещь, ‒ говорила я, не сводя взгляда с лица мистера Икс и запихивая дневник в сумку, уже и так заполненную папками с материалами по делам «убийцы блудниц». ‒ Вы не представляете, как выручили меня и фактически спасли честное имя моего дядюшки. Ему доверили фамильную реликвию, а кто-то её украл. Вы не представляете, как дядю это подкосило. Вы знали, что у него вчера вечером был удар? Хорошо, что доктор был в этот момент у него в гостях, а то всё могло закончиться очень плохо.

Мистер Икс видел, что я сделала, видел, как я запихнула дневник в свою сумку, и убрала саму сумку за спину, благо перекинутый через голову ремешок позволил сделать это без особых усилий. Черты лица незнакомца снова заострились, кожа натянулась и я убедилась, что три полоски от старых шрамов мне не привиделись. Теперь я смогла рассмотреть их лучше и поняла, что они мне напомнили. Это были следы от удара когтистой лапы. Центральная полоса была шире, чем боковые, и видимо этот шрам был глубже.

Мистер Икс был в бешенстве. Но всё ещё вёл себя, как джентльмен и не порывался применить силу, чтобы забрать у меня дневник.

Рассматривая его лицо, я продолжала болтать, при этом успевала кидать взгляды в окно у которого сидел Джон Рисс. Парнишка так старался абстрагироваться от происходящего, что немного отогнул шторку и я могла видеть встречные экипажи и дома на противоположной стороне улицы. Сначала было сложно ориентироваться. К тому же я не могла смотреть пристально в окно. Мне же приходилось ещё и смотреть на мужчину напротив, я ведь к нему обращалась, без умолку тараторя.

‒ Да, да, доктор Белл и доктор Смит в один голос сказали, что причиной этого нового удара стало эмоциональное потрясение! Теперь я точно уверена, что это всё из-за дневника! ‒ безапелляционно заявила я.

Тут пришлось сделать небольшую паузу, чтобы добавить драматичности моменту и набрать побольше воздуха в легкие, ведь я уже заготовила большую речь. Но услышав мои слова Джон Рисс дернулся и резко развернулся ко мне. В этот момент, он и не обратил внимания, что случайно одним неловким движение руки, полностью открыл шторку.

Лишь потом мне в голову пришла мысль, что может быть, это и не было случайностью.

Но в тот момент, всё выглядело именно так.

Я просто не могла не узнать улицу, по которой мы сейчас проезжали, а потом и дом, напротив которого наш экипаж притормозил, потому что кучер обязан был пропустить выезжающий из ворот служебный транспорт.

Дальше всё случилось за считанные секунды. Мозг обработал информацию и дал сигнал телу действовать.

Юный Джон Рисс говорил что-то, обращаясь ко мне, а я, делая вид, что слушаю его, кивала головой и открывала