Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

— Я бы не стал пока спешить делать такие выводы. На данный момент истинность подтверждена лишь в вашем браке. Остальное будет ясно после церемонии.

— Какой церемонии? — спросила я.

— Вашей. Брачной, — как само собой разумеющееся произнёс Аэлдор. — Кстати, вы уже назначили дату свадьбы?

— Но… — я растерянно посмотрела на Арратаса, а он сжал мне руку, призывая быть осторожной.

— Что-то не так? — почувствовал мою заминку посланник Владыки и как хищник впился острым взглядом.

Вмешался Ириллий.

— Дети только познакомились, о назначении даты церемонии говорить преждевременно. Не вижу причин спешить. Алисе нужно время адаптироваться и ознакомиться с устоями нашего мира.

— Да, конечно. Но вы должны понимать интерес Владыки к этому делу.

— Мы осознаём всю важность происходящего, — сдержанно склонил голову Ириллий, при этом не давая никаких конкретных обещаний.

Восхитилась им! Не зря в своё время его назначили главой дипломатической миссии.

Аэлдор поджал губы, а потом обратил внимание опять на меня.

— Скажите, а кто ваши родители? Может, вы в дальнем родстве с королевой Ириной?

Я бросила быстрый взгляд на неё. Уже в который раз он называет её королевой и звучит это как титул. Не хотелось бы её как-то подставить или поставить в неловкое положение своими ответами, пока не разберусь что к чему.

— Нет. Точно нет. Моя мама врач, а у отца свой бизнес. Занимается перевозками.

— Он торговец?

— Нет, я бы так не сказала. Он сам не торгует, он занимается доставками.

— Наверное, его бизнес похож на мой, — произнёс Ириллий. — Уйдя с государственной должности, я занялся делами семьи и контролирую работу нескольких торговых компаний по доставке товаров. Наши корабли можно встретить самых удалённых местах.

— Д-да, похоже. Только у нас не корабли, а машины.

— Скажите, а что в народе говорят по поводу исчезновения королевы? Кто правит страной?

Моя интуиция меня не подвела! Он всё же действительно считает её королевой. Не хотела ей навредить или случайно развеять легенду и отвечала, тщательно подбирая слова:

— Страной правит выбранный голосованием президент, а насчёт внезапного исчезновения Королевы Ирины ходит много слухов, её почитатели взволнованы, но надеются, что с ней всё хорошо, — ответила я и ободряюще улыбнулась Ирине.

— Скажите, а люди ждут её возвращения?

— Да, конечно.

— Аэлдор, мы же просили даже не поднимать эту тему! — тут же возмущённо вскинулся супруг Ирины, воскликнув одновременно со мной.

— Ничего такого. Мне просто интересно узнать, какая сейчас обстановка в стране, — оправдался тот. — Вдруг народ горячо ждёт возвращения королевы.

— Её любят и ждут, и будут рады возвращению, она царит в сердцах многих людей, но если вы насчёт управления страной, то это право у выбранного президента и появление Королевы Ирины ничего не изменит, — произнесла откровенно, поняв, куда клонит.

Я бросила взгляд на Ирину и заметила в её глазах облегчение. Похоже, возможность её возвращения к власти пробовали пробить не первый раз.

После такого ответа Аэлдор поскучнел. Он, конечно, ещё помучил меня вопросами. Интересовался даже не было ли мне каких-то знаков перед перемещением или видений, но когда стал многое спрашивать уже по второму кругу и Ириллий ему мягко на это указал, свернул допрос и поспешил откланяться. Даже на ужин не остался. А вот Ирина с супругом приняли любезное приглашение хозяев задержаться.

Возникла небольшая суета, пока организовывали портал и гостя провожали, но потом мы все опять вернулись в гостиную.

— Ваше величество, — обратился Ириллий, желая что-то спросить, но Ирина не выдержала.

— Можно просто Ирина, я не королева.

— Ирина! — предупреждающе воскликнул её супруг.

— Довольно, Альриен, мне надоело чувствовать себя самозванкой. Я понимаю, что ты так представил меня в самом начале своим людям, чтобы мне было легче влиться в ваше общество, где ценятся титулы, но изображать из себя ту, кем не являюсь перед теми, кто меня знает, я не буду.

— Ничего не понимаю, — произнёс Ириллий.

— Я писательница, и в своём мире писала книги, а не управляла страной, — призналась она.

— Но вы Королева Ирина, ваши читатели считают вас королевой фэнтези, и вы своим трудом заслужили это звание. Никакой лжи не было, — из чувства справедливости и из уважения к её смелости заступилась за неё.

— Согласен с Алисой, — поддержал меня хозяин дома. — Аэлдор менталист, и способен чувствовать ложь, а в ваших словах лжи не было. Они сами сделали соответствующие выводы.

Мне было приятно, что смотрел он на неё при этом со смесью уважения и толикой восхищения, но без капли упрёка за невольный обман.

— Я считаю, что ваш супруг всё правильно сделал. Он хотел вас защитить! Большинство эльфов такие снобы, что с ними невозможно общаться. Только высокий титул может заставить их прикусить языки, и проявить к существу другой расы уважение, — произнесла Арджана, присоединяясь к мужу.

Всё же я в них не ошиблась! Хорошие родители у Альриена и совсем не снобы.

— Благодарю за понимание, — с видимым облегчением произнесла Ирина.

— Не нужно принижать себя, любимая. Ты королева и всегда будешь королевой моего сердца, — целуя ей руку, с чувством сказал Альриен.

Он с такой теплотой и любовью смотрел на неё, что можно было лишь завидовать белой завистью. В её книгах не было чернухи, герои боролись за свою любовь и находили семейное счастье. Я была рада, что и в реальной жизни она своё нашла.

После признания Ирины обстановка в гостиной стала более доверительной, да и было заметно, что и она сама внутренне расслабилась. Видимо, эта путаница с титулом королевы морально давила на неё. А я её ещё больше зауважала как человека, что хватило смелости признаться и не изображать из себя ту, кем не является.

Чтобы дать ей время прийти в себя, как хорошая хозяйка Арджана предложила всем чай с закусками.

— Если не против, попрошу добавить успокаивающих нервы травок. Думаю, немного успокоиться после визита высокого гостя нам всем не повредит, — улыбнулась она.

И тут только до меня дошло, что действительно можно выдыхать. Советник с проверкой удалился и всё закончилось. На сегодня так точно, по