Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Когда за ними закрылась дверь, наступила тишина.

Элла устало потёрла шрам на виске, пытаясь прогнать ноющее ощущение, а затем глубоко выдохнула.

Рина сидела на кровати, скрестив ноги.

— И когда свадьба? — с самым невинным выражением лица поинтересовалась она.

Элла подавилась воздухом.

— Ч-что⁈

— Ну, ты слышала вопрос. — Рина ухмыльнулась.

— Ты с ума сошла⁈ Какая свадьба? С кем⁈

— Он с тебя глаз не сводит. Что в Академии, что тут. Смотрит так, будто ты для него единственный свет в этом мире.

— Кто?

Рина закатила глаза.

— Ой, ну не знаю… Может… Кайлен?

— Не говори глупостей. Мы просто общаемся… с его драконом. Ну и… он помогает мне с полётами.

— Да ну? А ещё приглашает тебя с друзьями в королевскую резиденцию, берёт в полёт на собственном драконе. А в Гравболе? Он же буквально своим телом закрывал тебя от всех игроков команды соперника! Только не говори, что не заметила, как он тебя приобнимал.

— Просто поддержка товарища по команде, — буркнула Элла, избегая её взгляда.

— Ну, если ты так говоришь…

Она сделала вид, что верит, но по глазам было видно — не верит ни капли.

— А знаешь… Я когда-то мечтала, чтобы кое-кто посмотрел на меня так же, как Кайлен смотрит на тебя. — в её глазах мелькнула грусть.

— Кто?

— Его зовут Сириан. Он аэриал. Он всегда мечтал стать пилотом. Стать лучшим. Для их расы полёты это часть жизни. Их крылатые предки веками покоряли воздушные потоки, и, хотя у современных аэриалов уже нет той силы, в их крови всё ещё оставался инстинкт. Они прирождённые лётчики — быстрые, точные, невероятно манёвренные.

Элла внимательно слушала, не перебивая.

— Наши семьи дружат. Мы вместе росли. Он старше меня на три года. Мне всегда казалось, что он… особенный. Умный, добрый, сильный. А я… — Рина пожала плечами. — Думала, что если мы будем вместе учиться, летать бок о бок, то он наконец увидит во мне девушку. Вот и поступила на лётное отделение. Хотела быть к нему ближе.

— Когда я сказала родителям, что собираюсь поступить в Академию, они были в шоке. Отговаривали, ведь вся наша жизнь связана с морями и океанами. Не могла же я им сказать, что просто хотела быть рядом с ним.

Элла почувствовала, как в груди что-то неприятно сжалось.

— И как он отреагировал, когда увидел тебя в Академии?

— Он не ожидал меня здесь увидеть, но обрадовался. Я подумала, что это хороший знак. И призналась ему. А он рассмеялся. Сказал, что это «милый детский бред», что у меня «наверняка скоро это пройдёт».

Рина пожала плечами, но было видно, как сильно её задели эти слова.

— Сказал, что видел во мне только сестру. И вообще у него есть девушка и он надеется, что я не буду его преследовать.

— Краэллийский падальщик! — зло процедила Элла.

Рина грустно улыбнулась.

— И это было бы ещё полбеды. Я проплакала два дня. А потом познакомилась с Варном, Корой, Лейлой… Они тоже приехали за неделю до начала занятий. Ну и я решила, что всё не так уж плохо. Подумала, что со временем разберусь со своими чувствами, а пока просто буду учиться. Ну не возвращаться же домой и не признаваться родителям, что всё это поступление — просто блажь. Что на самом деле я совсем не хотела здесь учиться. Что всё это было ради парня. А потом я пришла на первое занятие…

Услышав всхлип Рины, Элла подсела ближе, приобняв ту за плечи.

— Уселась в аудитории, в ожидании первого занятия, и услышала, как первокурсницы о чём-то шепчутся. — Рина прикрыла глаза, словно вновь переживая этот момент. — Сначала не придала значения. Думала, просто обычные разговоры. Но потом уловила своё имя… И поняла, что говорят обо мне. О том, как я призналась парню в своих чувствах. О том, какая я глупая, наивная. И что, конечно же, о том, что у меня никогда не было шансов.

— Он рассказал всем? — гнев вспыхнул в Элле. Как можно так поступить с Риной? Как можно предать доверие человека, который верил в тебя?

Рина горько усмехнулась. Как больно. Как несправедливо. Она видела, как Рина улыбалась, но теперь знала, сколько за этой улыбкой боли.

— А ты тоже думала, что он сохранит это в тайне? Вот и я не могла поверить… Но чем больше слушала, тем яснее становилось — он действительно разболтал всем. Тогда я просто встала, выбежала из аудитории, и врезалась в кого-то.

Она подняла на Эллу взгляд.

— Это была ты. Знаешь, думаю мне тебя послала Вселенная. С тех пор я не только обрела хорошую подругу… Но и почти забыла о своих неприятностях.

Они улыбнулись друг другу.

— Ну… я рада, что оказалась в нужное время в нужном месте.

Они рассмеялись.

Тяжесть разговора исчезла, растворившись в теплоте их дружбы.

— Так что, ты всё равно будешь отрицать, что Кайлен по уши в тебя втрескался?

Элла закатила глаза.

— Рина, хватит.

— Я просто спрашиваю… Ладно, я пошла спать, — Рина направилась к выходу.

Глаза слипались от усталости, тело наливалось тяжестью, но внутри всё ещё клубился водоворот эмоций.

Элла провалилась в сон ещё до того, как её голова коснулась подушки.

И всю ночь летала на Аургаре, чувствуя, как воздух ласкает её кожу, как сердце дракона отбивает мощный ритм под её ладонями. Здесь, в небе, она была свободна.

Эллу разбудил шум.

Точнее, не просто шум — взрыв энергии, ворвавшийся в её комнату вместе с Корой.

— Вставай! — раздался её возбуждённый голос.

Элла застонала, натянув одеяло на голову.

— Кора… утро…

— Утро⁈ Это не просто утро, это лучшее утро!

Кора дёрнула одеяло, стягивая его с Эллы.

— Серьёзно? — простонала Элла, моргая.

Но стоило ей сфокусировать взгляд на Коре, как её сон окончательно испарился.

Кора была взъерошенной, лицо светилось восторгом, глаза сверкали, хвост метался из стороны в сторону.

— Что с тобой? — подозрительно спросила Элла.

— Ты не поверишь! — Кора едва удерживалась от того, чтобы не начать прыгать на месте. — Я нашла тренировочные залы! И они потрясающие!

Элла села, зевая.

— Разве мы их не видели?

— Видели? — её глаза сверкали азартом. — Да там целый уровень с закрытыми зонами! У них есть секции с изменяемой гравитацией, площадки, где пол покрывается нестабильной поверхностью, механические спарринг-партнёры с адаптивным ИИ!

— Значит, ты всё утро провела в тренировочном зале?

— Ага! — Кора кивнула.

— Окей, но что тебя так взбудоражило?

— Я тренировалась на одном из