Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Шла по коридору, размышляя, как найти его комнату, пока не заметила Зара. Тот, едва услышав, кого она ищет, окинул её пристальным взглядом, оценил воинственный настрой и широко улыбнулся. Без лишних вопросов он уверенно направился к нужной двери, а затем отступил в сторону, жестом приглашая её вперёд. Сам же остался ждать снаружи — то ли предвкушая представление, то ли готовясь в последний момент спасать друга-саргийца от разгневанной терранки-полукровки, и, без сомнения, не собирался пропускать ни секунды из предстоящего зрелища.

После выяснения отношений с Кайленом, которое закончились на удивление мирно, они с Заром отправились в столовую. Вчера Элла поела на бегу, спеша обустроииться в своей комнате. Сегодня у неё было время до занятий и она стояла в очереди к автомату с Заром, разглядывая окружающую обстановку и курсантов.

Столовая была огромной — светлая, просторная, с высокими окнами, через которые виднелись тренировочные площадки. Длинные столы, автоматы с едой, голографические панели с меню для разных рас.

Форма кадетов отличалась по факультетам: серые у пилотов, синие у медиков, коричневые у инженеров. Причём чем старше курс, тем светлее кители. Лётчики-первокурсники, как она, носили тёмно-серые, почти чёрные кители с голубыми эмблемами. Стражей Рубежей она сразу смогла выделить в толпе по светло-серой форме с серебряными шевронами, как и у наарха.

На неё смотрели. То ли из-за шрама, то ли из-за её спутника. Но ей было не привыкать к навязчивому любопытству. Старшие курсанты просто кивали, признавая новую кадетку, но не проявляли особого интереса. А вот младшие рассматривали с любопытством, а кое-кто — с лёгким пренебрежением. Но, к её удивлению, никто не обзывался и не лез в драку…

Зар усадил её рядом с собой. Элла ела быстро — привычка, от которой было сложно избавиться.

— Да никто у тебя еду не отнимает, — усмехнулся он. Шутник.

Элла медленно подняла на него тяжёлый взгляд.

Он поперхнулся и смущённо замолчал.

Когда она доела, направилась в свою комнату. Как приятно было говорить «в свою комнату»! Даже гора драконьих «сокровищ» в углу уже не так раздражала.

Она схватила нужные вещи и воспользовалась навикоммом, чтобы определить путь. Устройство не только отпирало её комнату, но и обеспечивало доступ к учебным материалам, сообщениям, галонету и проекциям карт. Вчера его выдала секретарь, а новый планшет подарил Ксавир перед отъездом.

Она вышла в главный атриум Академии, гигантский зал с высокими арками и прозрачным куполом, сквозь который было видно утреннее небо планеты Вел'Арис, мягко-фиолетовое, с серебряными облаками. В центре атриума располагались тренировочные площадки, окружённые амфитеатром для зрителей, от которого лучами расходились коридоры, ведущие в аудитории и учебные секции. Внизу уже собирались группы кадетов, готовясь к утренним тренировкам.

Она направилась в аудиторию, сжимая планшет. Уже почти зашла, как из дверей вылетела девушка и врезалась в неё. Элла не успела среагировать — обе рухнули на пол.

— Ой! Прости! — пискнула девушка, торопливо поднимаясь и протягивая руку Элле.

Элла

Элла инстинктивно вскинула руку, когда перед ней неожиданно появилось тонкое запястье незнакомки. Рукав формы Академии был засучен, обнажая влажную чешуйчатую кожу, отливающую серебром.

— Ты в порядке?

Элла подняла голову и встретилась взглядом с необычной девушкой. Высокая, худощавая, с длинными пальцами, она напоминала водных гуманоидов — аквантов. Миндалевидные глаза с золотистыми радужками, длинные светло-голубые волосы, чуть влажные на вид.

— Ты кто? — сорвалось с губ Эллы прежде, чем она успела подумать.

— Зал'рина. Но можешь звать меня просто Рина. Я из народа аквантов. Ты тоже первокурсница? Терранка?

Элла пожала плечами. Она и сама теперь не знала, кто она такая, но делиться этим с незнакомкой не собиралась. Да и особого желания заводить новые знакомства не было. Однако в этой девушке было что-то… что-то, что заставило Эллу задержаться.

— Элла, — наконец ответила она, принимая протянутую руку и поднимаясь. Кожа девушки оказалась гладкой, чуть прохладной.

— Ты не похожа на курсантов лётного отделения, — заметила Рина.

— Ты тоже.

— Справедливо, — усмехнулась та. — Но на то есть причины. Ладно, пошли, иначе мы опоздаем, и все хорошие места займут.

Элла взглянула на планшет: лекция по тактике. Рина махнула в сторону аудитории и почему-то слегка покраснела. Элла лишь скептически приподняла бровь, но ничего не сказала.

— Мне туда же. Пойдём вместе? — предложила Рина.

Элла колебалась. Она не привыкла доверять людям, но в Рине не было ни пренебрежения, ни высокомерия. Только лёгкое любопытство и… что-то ещё. В её взгляде сквозила грусть, скрытая под внешней жизнерадостностью.

— Хорошо, — наконец кивнула Элла.

Когда они вошли в аудиторию, Рина без лишних слов указала на свободные места:

— Садись рядом, если хочешь. Тут ещё не занято.

Элла огляделась. Зал уже почти заполнился курсантами, но ей было всё равно, где сидеть.

— Ладно.

Рина улыбнулась — лёгкой, искренней улыбкой. Внутренний барьер Эллы чуть дрогнул.

Элла старалась не обращать внимания на восторженные взгляды, которыми курсантки прожигали преподавателя. Высокий, атлетично сложённый, с серебристой кожей и длинными волосами цвета тёмного металла, он был киеланом. Его осанка, мягкая улыбка и спокойный голос лишь усиливали природный магнетизм вызывая мечтательные девичьи вздохи.

Элла скептически покосилась на соседку — Рина тоже смотрела на преподавателя с задумчивым выражением. Элла фыркнула и толкнула её локтём.

— Очнись, ты пускаешь слюни, — пробормотала она.

Рина моргнула и покраснела.

— Я просто слушаю… — её губы дрогнули в виноватой улыбке.

— Ну-ну, — ухмыльнулась Элла и снова сосредоточилась на лекции.

Курс назывался «Боевая тактика в условиях межрасового взаимодействия». Профессор Ли'ан, доступно и логично объяснял основы стратегии, маневров и командной координации. Даже Элле, привыкшей полагаться на инстинкты, а не на теорию, всё казалось весьма интересным.

Следующее занятие оказалось совершенно другим по атмосфере. В отличие от обворожительного Ли'ана, новый преподаватель выглядел так, будто терпеть не мог курсантов. Высокий, жилистый, с жёсткими чертами лица и резким голосом, он был терраном, но выражение его лица было таким, будто он всю жизнь провёл среди саргийцев на поле боя.

— Запомните, — начал он, даже не удосужившись представиться. — Пока вы не налетаете минимальное количество часов, о зачёте можете забыть. И не надо думать, что это просто. Вам предстоит освоить не только управление кораблём, но и маневрирование в условиях гравитационных аномалий, экстренные посадки, навигацию в нестабильных зонах и ведение боя в космосе. Ошибки тут стоят жизни, так что привыкайте думать быстро и действовать чётко.

Элла нахмурилась, делая быстрые заметки в планшете. Полёты — это то, с чем она