(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

— Бесспорно, — вздохнул Рамис. — Джемма — гений и ей «запретка» дается не в пример легче, но в теории пока еще сильнее Кристиан.

— Так что это такое? — нетерпеливый Ренци вернул Дальтиго к основной теме.

— Это инструкция, — кисло ответил он.

— Не понял, — растерялся Дориэн, и я в кои-то веки была с ним солидарна.

Как это могло быть инструкцией?

Я смотрела на два небольших полых цилиндра и не понимала.

Подцепив один из них карандашом, я осмотрела гладкую внешнюю поверхность, отполированную почти до зеркального блеска.

— Их можно брать в руки, — прищурился Дальтиго, — не вижу заклинаний, наносящих вред.

Доверившись ему, я положила артефакт на ладонь, он был прохладным и мощно напитанным магией. Заклинаний этих я не знала, но оно и не удивительно.

Посмотрела насквозь: изнутри было что-то выгравировано, но так мелко, что не помогла даже сотворённая Ренци увеличительная линза.

— Я узнал только древнелидванскую «Ар», — расписался в бессилии Рамис.

Дориэн предположил:

— Может, через неё надо посвятить?

— Или направить магию? — внесла я свою лепту в разгадывание.

Я была разочарована.

Я так жаждала ответов на все вопросы, возлагала на содержимое шкатулки столько надежд, и вот они в руинах.

Ничего не прояснилось.

В задумчивости я просунула палец внутрь, чтобы пощупать, нет ли там чего еще, и почувствовала, как в меня впились ледяные магические иглы. Пискнув, хотела тут же снять, но ничего не вышло. Цилиндр сидел плотно, закрывая две фаланги, и, удивительное дело, стал пластичным, позволяя пальцу сгибаться.

— Оно не снимается, — запаниковала я.

— Больно? — тут же вскинулся Ренци.

— Нет, — всхлипнула я, — но мне страшно.

— Оно тебе не вредит, — попытался успокоить меня Дальтиго. — Возможно, что эти штуки работают в паре.

Дориэн нахмурился:

— А это точно не какой-нибудь ограничитель или древний вариант кандалов? — обеспокоился он. Какая предусмотрительность для того, кого не волнуют мутные новообразованные узы с неизвестными последствиями!

— Точно, — голос Рамиса звучал уверенно, и я попробовала надеть и второй цилиндр, но он на пальце не держался.

— И как мне теперь снять первый? — несчастно спросила я.

Ренци, недолго думая, нацепил тот, что остался свободным, и у него получилось. Надеть, но не снять.

— И что нам теперь делать?

Никакого дискомфорта артефакт мне не доставлял, но вызывал опасения, как любой магический предмет, чье действие было мне неизвестно.

— Это проходят в магистратуре. Вы походите с этой штукой ещё годик, и я точно разберусь, — пошутил Рамис.

— Ренци, я разрешаю тебе прибить Дальтиго!

— Давно бы так…

— Эй, вы чего? — заволновался самопровозглашенный эксперт Седьмого факультета.

— Того, — скривилась я. — Мне не нравится, что придётся идти к лорду Натори.

— Зря, — осудил Рамис. — Он нормальный, когда не занят, не в бешенстве и не ректор. Последнее даётся ему особенно тяжело, но, кажется, скоро он снова вернётся ко двору.

— И оставит невесту? — изумился Ренци, который свою невесту преспокойно забыл сначала в столице, а потом в гостинице.

— Кристиан — порталист, — напомнил Дальтиго.

— Аргумент, — согласился Дориэн.

Рамис почесал затылок:

— Есть ещё вероятность, что эти штуки снимутся, когда закончится настройка.

— И долго ждать?

— Ну, не дольше жреческих старых суток.

— Это тридцать шесть часов, — прикинула я. То есть до экзамена мы от них не избавимся, если, конечно, кто-нибудь нам не поможет.

— Вроде того, чуть поменьше, но в целом так, — подтвердил Дальтиго.

Я прикидывала, как пока прятать это «украшение», уж слишком необычно оно выглядит. Перчатки подойдут далеко не всегда…

— О нет… — голос Дориэна отвлек меня от размышлений.

Я недоуменно посмотрела на него, затем проследила за его взглядом.

Посреди гостиной в воздухе зависли два вестника, полыхавшие красным, что означало наивысшую срочность.

Именно сейчас ректор желал нас видеть.

И немедленно.

Дальтиго, обрадовавшись, что ему вестник не прилетел, поторопился смыться:

— Ну, я пойду. Попробую поспрашивать у знакомых магистров о принципе работы этих инструкций…

— А что? — насмешливо поднял бровь Ренци. — Тебе не хочется узнать, зачем нас вызвал твой дядя?

— Мне кажется, неуместным сейчас напоминать о себе, чтобы не нарваться на штрафные жетоны. Фаджио наверняка рассказал, что я сую нос, куда не следует, — объяснил Рамис, который еще пять минут назад доказывал нам, что лорд Натори — это не злобное зло. — Не провожайте, я сам.

Дверь за ним закрылась, и я перевела взгляд на Дориэна.

— Ну хоть кого-то волнуют штрафные жетоны. Сколько ты их заработал за ночь? Я подзабыла…

— Это мелочи, — фыркнул Ренци. — А вот то, что ты не оценила мой подвиг, это уже досадно. Что будем делать?

— Для начала прочитаем, что нам пишет ректор, — вздохнула я и взяла все так же настойчиво полыхавший вестник.

«Явиться ко мне в кабинет. Живо. Разрешаю передвигаться по академии без сопровождения в комендантский час».

Как я и думала, нас жаждали видеть. Жаль, никаких намеков, что сдохло на этот раз. Комендантский час? Я покосилась на часы. Проклятье, я пропустила ужин. Столовая уже закрыта.

— Есть мысли, с чем связан вызов? — спросила я у Ренци.

— Самое главное, что больше на нас не смогут повесить эти нападения. А остальное нам расскажет Натори. Как мы поступим с этим? — он пошевелил пальцем. — Считаешь, лучше не показывать ректору?

Я тут же представила, как он отчитывает нас: «Во-первых, не стоило совать пальцы в неизвестный артефакт, во-вторых…». Я содрогнулась и покачала головой:

— Пока у нас не истаяла надежда разобраться самим, я бы не хотела привлекать лорда Натори. Он как минимум заинтересуется, откуда у меня эта вещь.

— Что ж, решено. Тебе проще наложить повязку. Рана на руке — хорошее и, главное, естественное оправдание для боевика.

— А ты? Тоже повяжешь?

— У меня есть тренировочные перчатки для метания ножей. Сделаю вид, что занимался.

Так и сделали.

Через десять минут мы шли по коридорам академии, морально готовясь к выволочке, хотя ничего запрещенного совершить не успели. Мы так торопились, что, поднявшись на административный этаж, чуть не врезались в пару преподавателей, остановившихся для беседы.

Мэтресса Тилозо и мэтр Фосси замолчали при нашем появлении, однако чувствовалось, что между ними царило напряжение. Казалось, заклинания уже наготове и вот-вот сорвутся с пальцев.

— Доброй ночи, — сбивчиво поприветствовала я мэтров и поспешила проскользнуть мимо, но меня окликнул мэтр Фосси:

— Адептка Чаргетто, у вас все в порядке? Почему вы нарушаете комендантский час?

— У нас срочный вызов ректора, — ответил Ренци, которого никто не спрашивал.

— Отстаньте от детей, — раздраженно отдернула мэтра библиотекарь.

Больше вопросов не было, и мы продолжили свой путь, но едва мы повернулись спинами, как я почувствовала,