Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Ксавир кивнул. Он в ней не сомневался.

Элла

Элла не могла поверить. Она наконец-то здесь.

Академия Содружества. Центр обучения лучших специалистов во всей Галактике. Самые умные, талантливые, сильные — все стремились попасть сюда.

Вокруг высились массивные корпуса, корабельные ангары, тренировочные комплексы, лаборатории — всё это казалось огромным, монументальным, невообразимо реальным.

Элла шагнула в двери главного здания и на мгновение замерла, оглушённая величием и размахом этого места. Просторные залы, высокие потолки, архитектура, сочетающая древние традиции и передовые технологии. Гладкие стены, светящиеся панелями информационные терминалы, голографические проекции, кружащиеся в воздухе. По коридорам сновали курсанты: терраны, наархи, саргийцы, киеланы… Столько разных рас, столько новых лиц, новых возможностей.

Она сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие стерильным, идеально очищенным воздухом. Вот оно — её будущее на ближайшие пять лет.

Просторный вестибюль сиял белыми панелями, гладкими экранами и голографическими указателями. Элла вошла внутрь, оглядываясь, заметила группу курсантов, спешащих по делам, и подошла к стойке регистрации.

— Элла… хм… Элла Ран'Кайс, — пробормотала она, когда секретарь, пожилая киеланка с серебристыми волосами, подняла на неё взгляд.

— Ран'Кайс? — В её голосе мелькнула нотка любопытства.

Элла выпрямила спину.

— Да. Названая дочь Ран'Кайс.

Киеланка кивнула, вводя данные в терминал.

— Добро пожаловать в Академию, кадет Ран'Кайс.

— Первая регистрация? — уточнила та.

— Да, — кивнула Элла.

Женщина провела по экрану ладонью, вызвав голографический список.

— Отлично. Вас распределят в…

Внезапно послышались крики.

Глухие удары, топот. Сигнал тревоги.

Элла обернулась.

Красные аварийные огни вспыхнули вдоль стен.

— Что?.. — начала она, но секретарь резко поднялась, глядя в сторону коридора.

— Выходите. Срочно.

— Что происходит?

— Пожар. Следуйте по стрелкам эвакуации, — быстро сказала секретарь и указала на пол.

Элла опустила взгляд.

Перед Эллой на полу вспыхнули символы — массивные каменные плитки, вмонтированные в гладкое покрытие пола. Они светились ярким красным светом, указывая путь к выходу.

Она моргнула.

Но почему именно каменные стрелки? Это ведь должно было стоить целое состояние. Неужели нельзя было просто наклеить светящиеся знаки?

Но времени раздумывать не было.

Толпа курсантов рванула к выходу.

— Всем срочно покинуть здание! — раздался голос по внутренней системе оповещения. — Следуйте по стрелкам эвакуации!

Курсанты и преподаватели хлынули из дверей, подчиняясь приказу. Кто-то бежал молча, кто-то кричал, призывая остальных двигаться быстрее. Атмосфера мгновенно пропиталась тревогой — все спешили наружу, огибая стойку регистрации, торопясь прочь.

Но Элла не пошла с ними.

Её тело двигалось против потока.

Кто-то окликнул её, кто-то попытался схватить за плечо:

— Ты куда, дура⁈

Она увернулась. Прорываясь сквозь толпу, быстро, ловко, инстинктивно.

Тренировки Ксавира сказались.

Она слышала его голос:

«Всегда контролируй дыхание.»

«Если боишься — замедлись.»

«Думай.»

Она думала.

Пожар. Паника. Но если все бегут наружу, а её тянет внутрь… значит, где-то там есть те, кто не выбрался.

И она побежала. Побежала туда, где опасность.

Туда, откуда ползли клубы дыма, откуда доносился запах гари.

Навстречу пламени.

Кайлен Дар'Арис

Академия встретила его шумом голосов, гулкими шагами сотен курсантов и строгой, до пугающей, дисциплиной.

И первым сюрпризом стал он. Зар'Риан.

Кайлен ожидал увидеть кого угодно, но точно не его.

Принц Наархов появился на церемонии зачисления, будто это было само собой разумеющееся.

— Ты что тут забыл? — вполголоса спросил Кайлен, не отводя взгляда от сцены, где ректор зачитывал речь.

Зар ухмыльнулся, склонив голову чуть набок.

— Спасаю галактику.

— Ты серьезно?

— Ага. И тебя заодно.

Кайлен хмыкнул, но ему вдруг стало легче дышать.

Как ни странно, Зар оказался единственным, с кем он мог быть собой.

Принц Наархов не боялся его пламени.

Даже после ожогов. Даже после того, как выволок его из зала и швырнул в бассейн.

Наоборот.

— Ты — не монстр, Кай.

— Правда? — сухо ответил Кайлен, сжимая кулаки. — А кто тогда я?

— Один из немногих, у кого вообще осталось хоть что-то от силы саргийцев.

Зар не подбирал слов.

Не давил ненужной жалостью, но и не лгал.

И, возможно, поэтому Кайлену было проще рядом с ним.

Академия Содружества готовила лучших офицеров, дипломатов, стражей рубежей.

А их двоих — королевских сыновей — ждало особенное испытание.

Они должны были не просто выстоять.

Они должны были доказать, что попали сюда не из-за своих титулов.

Кайлен слышал шёпот за спиной:

— Королевские сынки.

— Привыкли, что всё на блюдечке.

— Посмотрим, сколько они протянут.

Но уже через пару месяцев эти разговоры стихли.

Зар рвал всех на рукопашке — его чешуя делала его почти неуязвимым.

Кайлен держал дистанцию, но в тактических симуляциях и пилотировании был лучшим.

Их пригласили в элитные отряды.

Они стали напарниками.

Кайлен привык сдерживать себя.

Сдерживать огонь.

Никто не видел, как его руки дрожали после спаррингов.

Как иногда, по ночам, он не мог спать, потому что его кровь полыхала в жилах.

Он знал — он опасен.

Поэтому никаких привязанностей.

Никаких девушек.

Никаких близких контактов.

Но чем холоднее он становился, тем яростнее они пытались растопить лёд.

Зар лишь хмыкал, когда очередная поклонница «неприступного принца» подсовывала любовное послание под дверь их комнаты.

— Ты отталкиваешь всех.

— Так безопаснее.

— Для кого? Для них или для тебя?

Кайлен не отвечал.

Сам Зар ждал свою Истинную.

Он верил, что у него есть половинка — где-то в этом бескрайнем космосе.

Кайлен не верил.

Для него была только пустота.

Они искали решение его самовоспламеняющейся проблемы.

Нашли умельцев среди дреллинов.

Те изготовили браслеты, подавляющие силу Кайлена.

Это было больно, невыносимо, но помогало сдерживать огонь.

Последний всплеск был два года назад, в конце первого года в Академии.

После него королевской семье пришлось делать ремонт и устанавливать во всей Академии новейшую противопожарную систему — самую совершенную из доступных на рынке.

Тогда-то Кайлен и обратился к дреллинам за вторым артефактом.

Тот, что лишал пламя воздуха.

Душащий его кокон из энергии.

Он сжимался вокруг него, изолируя от внешнего мира.

— Это безумие, Кай, ты задохнёшься! — возмутился Зар, когда увидел, как дреллины тестируют новое устройство.

— Это единственный способ.

И Зар смирился.

Они тренировались вместе.

Держали друг друга в форме.

Стали не только напарниками, но и друзьями.

И когда пришло время выбора специализации, они оба выбрали Стражей Рубежей.

Отделение элитных пилотов, защитников границ Содружества.

Быть там, где опасность.

Быть первыми, кто встретит угрозу.

Последний год прошёл безупречно.

Ни одного инцидента.

Ни одного всплеска.

Он научился контролировать себя.

Научился подавлять эмоции.

Научился быть холодным.

Строгим.

Выверенным.

Его движения точны.

Его голос спокоен.

Его выражение лица непроницаемо.

Даже Зар'Риан, привыкший к его прежним вспышкам, иногда смотрел на