Корона войны и тени - Дж. Р. Уорд
Так много дней и ночей.
На самом деле, бесчисленное количество.
И вот я здесь, без уличного света для ориентира, плыву в неизвестном море часов, которые могут течь быстро или медленно… я не знаю… жду, когда вернётся мужчина, чтобы я могла его убить. Отсутствие часов или ритма повторяющихся действий становится настоящим испытанием для разума. Это так же дезориентирует, как прогулка по тёмной комнате… это — слепота времени, и чем дольше она длится, тем более сонной я становлюсь. Хотя я хочу оставаться начеку, мне не удаётся удержать тяжёлые веки открытыми, и как только они закрываются, я…
— Оставьте нас.
На звук мужского голоса я резко поднимаю голову. Я лежу на боку на каменном полу, используя руку в качестве подушки, ноги прижаты к телу.
Это солдат, наконец-то. И он запирает нас вдвоём в камере, не отрывая взгляда от пары охранников, которые отступают по его приказу. Как только они исчезают за дверью напротив, мужчина сразу же тянется к передней части своих штанов.
Он холодно улыбается.
— Я не знаю, что ты сделала, чтобы вызвать такой гнев, но я поздравляю тебя, твои усилия нам на пользу. Мне гарантировали, что нас не будут беспокоить. Столько времени, сколько я захочу.
Мои лёгкие борются за воздух, и я стараюсь подняться на ноги, когда солдат приближается ко мне… и вот он уже на мне, одна из его рук сжимает мою шею, другая лезет руку под фетровую накидку, чтобы начать ощупывать.
Я намерена быть сильной. Я собираюсь бороться. Я говорю себе, что должна кричать, пинаться и бить, выполнить предсказание…
Вместо этого я замираю.
Когда его грубые, жадные пальцы начинают рвать мою одежду, моя кожа сжимается от отвращения, а желудок сворачивается в комок. Я чувствую его дыхание и пот, ощущаю шерсть его рукава на своём животе и под грудью… а затем брюки исчезают, и он оказывается между моими бедрами.
Мужчина останавливается. Отстраняется и хмурится на меня.
— Я ожидал большего сопротивления с твоей стороны. Ранее ты была гораздо более многообещающей.
Солдат резко дергает мою руку вверх, прижимая к стене.
— Нечего сказать? Не собираешься умолять меня остановиться, шлюха?
Это слово вырывает меня из той безмолвной пустоты, в которой я укрылась. В одно мгновение я наполняюсь жаром: прилив начинается в кончиках пальцев и стремится к центру груди, когда внезапная ярость захлестывает меня… и я принимаю эту другую сторону, которая выходит наружу.
Из далека я слышу собственный голос, ровный и спокойный.
— Ты хочешь сопротивления, — говорю я.
Его ужасный смех подобен его рукам на моей коже — я не могу их вынести. И не собираюсь.
Ярость во мне удваивается, а затем взрывается, я начинаю дрожать, не от страха, а от накопившейся энергии, которая ощущается совершенно иначе, чем всё, что я когда-либо испытывала…
— Я говорил тебе. — Его губы касаются моей шеи. — Я хочу слышать, как ты умоляешь.
Солдат кусает меня за ключицу, и, когда я издаю крик боли, он снова смеётся.
— Ах, вот это уже лучше. Давай попробуем ещё раз… и если ты хорошо постараешься, завтра утром я обеспечу тебе быструю смерть…
Вздох, который он издает, уходит мне в ухо и отзывается в черепе.
Когда мужчина выпрямляется, он смотрит на меня с шоком.
— Что… ты сделала?
Я отдергиваю свободную руку… и снова бью. И теперь я смотрю ему в глаза, когда бью, бью, бью его в живот, снова и снова… с такой силой, что оттесняю солдата к грязной каменной стене.
— Ты хочешь сопротивления, — рычу я, когда снова вонзаю в него хрустальный нож. — Причинять мне боль, пока я умоляю о пощаде?
Я вонзаю нож ещё раз, так глубоко, что моя рука погружается в его живот… и теперь я проворачиваю лезвие и веду оружие вверх. Кровь брызгает мне на лицо и горло, тёплые капли наверняка запятнают мою душу. Но я сорвалась с цепи, и акт убийства питает месть внутри меня…
Красные искры падают с потолка, пока солдат не забивается в угол, всё ещё с выражением полного удивления на лице. Не знаю, из-за того ли, что сверкает и мерцает в воздухе, или из-за того, что с ним сделали… мне всё равно. Когда он начинает отхаркивать кровь, солдат сбивает свою шляпу, открывая лысеющую голову и родинку на виске размером с монету.
Перешагивая через его бедра, я смотрю на садиста, как кровь капает с моего кулака и окропляет разъезжающуюся ширинку его брюк.
Я говорю себе, что нужно уходить. Дверь камеры снова закрыта, но я вижу, что он не потрудился запереть её за собой. Всё, что мне нужно сделать — это выскользнуть и пробраться по коридорам и туннелям обратно к тому месту, где Мерк…
Никого вокруг нет, и нет причин бояться шума. У меня есть время, потому что солдат сказал другим охранникам оставить нас в покое и хвастался, что волен потратить столько времени, сколько захочет.
Пока эти мысли мелькают в моей голове, я не понимаю, почему трачу на них время…
Тёмная волна энергии, что течёт внутри меня, захватывает всё. Даже будучи в ужасе, я не могу бороться с импульсом, который управляет мной.
Наклонившись вперёд, я ставлю ногу ему на пах, пока весь мой вес не опускается на его лобок, и солдат начинает корчиться подо мной, хрипло вскрикивая.
В тот момент, когда его рот открывается, я наклоняюсь вниз, отводя руку назад…
И вонзаю хрустальный нож ему в пасть.
Всё тело офицера судорожно дергается, его руки и ноги бьются о каменный пол, глаза закатываются, когда он кашляет кровью и давится ею. Но я ещё не закончила. Я убираю кулак, ощущая его зубы на тыльной стороне своих костяшек… и затем втыкаю нож ещё раз, в то место, которое он собирался использовать, чтобы причинить мне боль. Всё, что он может делать — это стонать и корчиться, его залитые кровью руки тянутся к ширинке брюк, которую он так спешил расстегнуть. А после… он больше не двигается.
В дрожащей тишине, что следует за этим, я слышу тяжёлое дыхание и удивляюсь, как он вообще может что-то вбирать