Фрейлина. Путь домой - Тамара Шатохина

Уверена — кто должен был, тот услышал.

Мужчины в строгих черных сюртуках сразу удалились, поклонившись и поблагодарив хозяина за приглашение и вкусный завтрак. Мы же прошли в кабинет, где ничего не изменилось с тех пор, как я здесь была. Сев за свой стол, Вильгельм разрешил присесть и мне. Мы еще помолчали, будто он чего-то ждал… малого женского стола?

Дверь скрипнула, и я с любопытством оглянулась.

Небольшой столик на колесах, почти полностью скрытый снежно-белой скатеркой в пол и уставленный сладостями, катил… Густав, кажется — тот самый помощник Эльзы в Бад-Урахе, который колол дрова и носил воду за плату. А потом сопровождал нас в Штутгарт.

Оставив столик, мужчина коротко поклонился королю и молча удалился, не взглянув на меня. Ливрея, белые перчатки…

— Знала бы — взяла плату за проезд, — сказала я ему в спину.

Не ответил, только чуть шаг замедлил… вышел.

— Очевидно, дальше речь пойдет о морали, — повернулась я к королю.

Он постучал карандашом по столу, переводя взгляд на окно, а я потянулась к эклерам. С шоколадной помадкой еще не пробовала. Нервы требовалось зажрать.

— Вы слишком дерзки, фрау Таис, слишком многое себе позволяете, — посмотрел он на меня.

— Нет. Я общаюсь с вами без подобострастия и благоговения, но с должной почтительностью и уважением к вашему возрасту и статусу. Что до настоящей причины нашего разговора… я уже написала мужу, жду его и обсуждать наши отношения стану только с ним. Я оступилась, но и он в Пруссии не чурается женщин. Со всем этим нужно что-то делать — согласна. Если у вас есть еще что-то сказать, Ваше величество, — путались мои мысли и язык, — я внимательно вас выслушаю, — тронула я теплой салфеткой губы. Пальцы дрожали, сердце будто взбесилось.

— Король здесь — я, — сухо заметил Вильгельм.

— Не отрицаю и не препятствую, — ответила я в том же тоне.

— Вы оба лгали мне. Не он отец вашего ребенка, — глухо звучал его голос.

Мой звенел негодованием:

— Ваш Фредерик — настоящий кобель! В Берлине у него баба… и не одна! Что-то такое я и подозревала — мужчина с такой внешностью неспособен на верность… но не устояла в свое время. Вот в чем единственная моя вина! Остальное… повторюсь — дело семейное. Но если такой порядок вещей чужд вашему… впрочем — просто нормальному пониманию семьи… а он чужд! Я согласна на развод. Так бывает — браки не складываются по причине неоправдавшихся ожиданий. Даже в Бад-Урах дошли слухи о его похождениях!

— Он мужчина! — грохнул король кулаком по столу.

— Очень удобно! — дернулась я… и заплакала.

Не знаю… может с новым потоком слез выходил негатив последних дней? То, что еще оставалось во мне? Все отчаяние неопределенности, весь страх перед этим человеком… перед будущим, что виделось уже не просто туманным, как раньше, но черной тучей повисло где-то там, впереди.

— Возьмите. И успокойтесь, — обошел мужчина вокруг стола и протянул мне шелковый носовой платок, обшитый кружевом.

Шмыгнув носом, я приложила к нему свой платочек и взглянув краем глаза… заинтересованно приняла в руки настоящий шедевр.

Игольчатая вышивка по основе. Выглядело не совсем как подарок Фредерика к рождению ребенка, но тоже похоже на парчовый шелк «брокат». Только вышивка шла не по ткани, а по кружеву, обнимая золотом отдельные детали узора. Но не совсем и кружево… или оно заходит на тканую основу? Золотистые цветы и листья на белом шелке смотрелись просто сказочно. Приложив платок к глазам, я уронила руку на колени — она все еще подрагивала, но я быстро успокаивалась. Точно — по приказу же!

Взглянула на короля.

Глядя куда-то сквозь меня, он заговорил… прозвучало с сожалением:

— Мы бываем неправы… — и сразу взгляд его опять стал острым и внимательным, — но и у вас также была связь на стороне — не отрицайте.

— Чтобы не умереть с горя. Я только узнала и мне было ужасно одиноко, — усмехнулась я, только сейчас делая выводы: — А ведь вы заранее приставили ко мне соглядатая, Ваше величество. Уже знали о похождениях мужа или по какой-то иной причине? Не понимаю… Впрочем, он очень помог нам, благодарю вас.

— В таком случае, непременно отмечу его, — кивнул Вильгельм, возвращаясь за стол.

А я затаила дыхание… только сейчас и проведя аналогию — он тоже изменял своей Катрин, когда та вынашивала, рожала и восстанавливалась после родов. Застала его с француженкой и заболела с горя… умерла.

— Ваш любовник… — начал было король.

Но я невежливо перебила… позволяю — чего уж! Многое себе позволяю, но развивать эту тему опасно.

— Слишком сильно сказано, Ваше величество! Любовник… когда связь длительна, а здесь краткий эпизод — соотечественник, который сразу и убыл по своим делам. Я сожалею о своем поступке, хотя… мы с мужем теперь квиты?

— Идите. И помните — я не желаю более слышать ни о чем подобном с вашим участием. Вас приняли в Семью, фрау Гогенлоэ-Ингельфинген, и покрыть ее позором я не позволю, — встал Вильгельм, чтобы проводить меня: — Я слишком мягок с вами и излишне снисходителен, но каждый раз так не будет — помните об этом.

— Не будет другого раза, Ваше величество, — остановилась я, глядя на него с сомнением — говорить, не говорить?

— Слушаю вас?

— Это не мои наблюдения, но вы должны знать — герр Бисмарк, которого я считаю весьма способным к анализу, почему и рекомендовала его вам, поделился своими опасениями… Я старалась проверить его выводы, изучая газетные публикации, но мало понимаю в тонкостях экономики. Но он говорил так… — прикрыла я глаза, стараясь вспомнить дословно: — Рынок развернется от ни с чем не сравнимой бодрости до почти безнадежной депрессии. Причины? Когда продается в десять раз больше акций, чем их позволено выпустить… — и я пересказала все выводы, сделанные Бисмарком, закончив его же словами: — Правительства боятся ввести жесткие ограничительные меры для финансовых манипуляций с акциями, так как те могут привести к панике. Слишком много держателей — в последние годы железнодорожная мания крепко заполонила умы.

Вильгельм молча смотрел на меня.

— У меня неплохая память, — заверила я его.

— Возможно. Но речь о железнодорожном акционировании в крупных странах, не так ли?

— Бисмарк утверждал, что причин достаточно и кроме того — отток денег из прочего производства в железные дороги, неурожай последних двух лет и даже скорость перевозок имеет значение… и даже то, что этим летом неурожая не будет — все эти