Адский город - Джек Хэмлин
Еще больше трупов - но не бойцов ARM или ночных бойцов, а, судя по всему, обычных мужчин, женщин и детей, которых выстроили в ряд и расстреляли. Это было зверство.
Конечно, все эти куски мяса привлекли зомби в огромном количестве. Трупы валялись повсюду вокруг нас, и мы оказались прямо посреди человеческого "шведского стола. - Большинство ходячих мертвецов наелись досыта и совершенно не интересовались нами. Но некоторые жутковатые прожорливые существа отбросили в сторону то, что они ели, и устремились прямо на нас.
На этот раз не было стены, к которой можно было бы прислониться спиной.
Лучшее, что мы могли сделать, - это сформировать что-то вроде треугольника и сражаться.
Пока остальные "поедатели червей" продолжали трапезу, я начал расстреливать мертвецов, набросившихся на нас. Джимми и Сабелия делали то же самое. Женщина, размахивающая обнаженной рукой ребенка, двинулась на меня, и я всадил ей пулю в лоб. Входное отверстие было чистым, без крови, почти как после хирургического вмешательства, но выходное отверстие вырвало заднюю часть ее черепа. Черт, оно вырвало его, как гнилое дерево.
Она упала, и на ее место вышли еще двое.
Тогда все превратилось в кровавую бойню.
Они хотели нас, а мы делали все, что могли, чтобы не дать им до нас добраться. Мы стреляли и стреляли, горячие гильзы накапливались у наших ног, а они все равно наступали, казалось, все больше и больше. На каждого, кого ты сбивал, нападали еще трое. Мы опустошали магазин за магазином, но ситуацию все равно не удавалось переломить. А самое страшное, самое-самое страшное было то, что у нас не было настоящего выхода. Мы были плотно окружены.
Что-то должно было сломаться.
Или, вернее, я должен был заставить что-то сломаться.
Нам все еще удавалось сдерживать мертвецов на расстоянии около двадцати футов, но это не могло длиться вечно. Мне нужно было пробить брешь в их стене. У меня в сумке осталось две осколочные гранаты. Я достал одну, вытащил чеку и бросил ее. Мы все трое припали к земле. Раздался грохот взрыва, и на нас посыпался дождь из разорванных зомби.
- За мной! - крикнул я.
Граната разнесла на куски четырех или пятерых зомби и отбросила еще дюжину, которых задело раскаленными осколками. Стена ослабла. Не давая мертвецам опомниться, я бросился на них, стреляя и отбивая их в стороны. Я не знал наверняка, был ли я иммунен к зомби-оспе, но меня однажды укусили, и я выжил - вероятно, потому что заразился ослабленным штаммом. Они тянулись ко мне, а расстояние было настолько близким, что сделать точный выстрел было практически невозможно, поэтому я бил их прикладом своего M4, отталкивая и отбивая в стороны. Я пинал, бил кулаками и размахивал винтовкой. Один из них обхватил меня рукой за шею, и я отбросил его на троих других.
Мы были свободны, или почти.
Я застрелил еще четверых, и затем мы побежали, спотыкаясь и натыкаясь на частично съеденные трупы на улице. Сабелия и Джимми, слава Богу, все еще были со мной; оба стреляли и валили мертвецов, пока мы рвались вперед, пока их число не стало незначительным и не появился свет в конце туннеля.
Мы проскользнули между парой домов, выключили свет и притаились в темноте.
- Кого-нибудь укусили? - спросил я.
- Нет, - ответила Сабелия. - Не могу поверить, но меня не укусили.
- Джимми?
- О нет, - задыхаясь, ответил он. - Я в порядке. Устал до чертиков, но выживу.
У меня было предчувствие, что он в худшем состоянии, чем признавался, но, по крайней мере, мы выбрались целыми и невредимыми. Учитывая все обстоятельства, это само по себе было чудом. Мы просидели там еще минут десять, наслаждаясь передышкой. Бои теперь затихали, и я слышал лишь случайные выстрелы вдали.
Были ли мы в безопасности?
Я в этом сомневался, но мы были в лучшем состоянии, чем раньше. Это уже что-то. Примерно в это время мы услышали шаги, которые, казалось, исходили от десятков ног. Я осмотрел дорогу, по которой мы пришли, и увидел нечто, похожее на армию мертвецов, направляющуюся в нашу сторону. В исчезающем лунном свете я мог разглядеть, что они были буквально повсюду. Нам никогда не удастся пробраться мимо их линий.
Я вернулся и рассказал об этом остальным.
- Пожалуй, лучшее, - сказал Джимми, - это залезть в один из этих домов.
- Если они пойдут за нами, мы никогда не сможем их сдержать, - сказала Сабелия. - У меня остался последний магазин.
- У меня тоже, - сказал я.
Джимми кивнул. - У меня, наверное, осталось не больше дюжины выстрелов.
Это ставило нас в крайне невыгодное положение с точки зрения вооружения. У меня осталась одна осколочная граната и нож. Да, мы определенно оказались в дерьме. И пока мы это обсуждали - или, по крайней мере, пытались обсудить, - мертвецы подбирались все ближе и ближе, и мы начали чувствовать зловоние их разложения.
Мы поднялись на ноги, осматривая дома вокруг.
Большинство из них сильно пострадали. Их стены были изрешечены пулями, окна разбиты, двери сорваны с петель. Я догадался, что по ним ударила АРМ, что трупы, которые мы видели на улице, принадлежали жильцам этих домов. Мы шли дальше, осматривая их и не находя ничего обнадеживающего. Из одного дома вышла зомби-женщина, и я выстрелил ей между глаз.
Я слышал, как армия приближается.
Хотя мертвецы почти всегда двигались крайне медленно, пугало именно их количество. И судя по тому, что я видел там, приближающееся в нашу сторону, я понял, что у нас нет ни малейшего шанса их сдержать.
Тогда Сабелия сказала: - Смотри.
Во дворе одного из домов возвышалась своего рода крепость, подвешенная в воздухе на четырех столбообразных опорах. По сути, это была просто квадратная коробка с крышей, без окон, открытая со всех четырех сторон. Она находилась на высоте около тридцати футов и, должно быть, была построена как своего рода домик для игр детей. Я включил фонарик и увидел свисающую вниз веревочную лестницу.
- Мертвецы не особо любят лазать, - сказал Джимми.
Моим самым большим страхом было то, что, оказавшись там наверху, мы никогда не сможем спуститься. Я представлял, как мы втроем сидим в форте, а внизу сотни зомби ждут с присущим им неестественным терпением, час за часом, день за днем. Не то чтобы в реальности