Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Водонапорная башня высилась в самом конце главной улицы Пернила. Из днища огромного бака вниз уходили две трубы — судя по всему, напорная и выпускная, причем последняя вела прямиком к городскому фонтану. Между ними была зажата лестница для обслуживания. Именно по ней Мэри туда и вскарабкалась.

Как и все остальное в Срединном Мире, резервуар был древним. Вода вовсю сочилась из источенных временем старых сварных швов. Даже если бы башню никто не трогал, ее днище рано или поздно само отвалилось бы, точно дно размокшего под дождем картонного ящика. Но теперь, судя по всему, куда раньше подломятся и рухнут уцелевшие стальные опоры. И случится это с минуты на минуту.

— Джек! — истошно закричала Мэри. Прямо как принцесса, заточенная в темнице… вот только эта принцесса была законченной алкоголичкой, все еще страдающей от жесткого похмельного синдрома, да к тому же наделенной феноменально грязным ртом. — Сними меня отсюда, придурок недоделанный! ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

И ведь доля правды в ее словах есть: Большой Кахуна приказал взять с собой только Пэя Орвилла. Про Мэри он и словом не обмолвился. Это была личная блестящая идея Джека.

Он припарковал Миссис Т. прямо в тени башни и выскочил из кабины. Ричард сиганул следом, а затем (проявив редкую практичность, которой Джек не мог не позавидовать) шустро отбежал подальше от зоны возможного обрушения. Там он преспокойно уселся на хвост, приготовившись наблюдать за развитием событий.

Стоять под накренившейся махиной было все равно что стоять под неисправной, вечно капающей душевой насадкой. Воздух прорезал непрерывный (и по-своему симфонический) скрежет: старые, изъеденные ржавчиной опоры продолжали прогибаться под тяжестью Ган знает скольких галлонов воды, которая вдобавок непрерывно поступала из какого-то водохранилища по напорной трубе.

— Спускайся! — заорал Джек, задрав голову, отчего капли ржавой воды щедро залили лицо. — Давай по лестнице!

— Не могу! — завыла она в ответ. — Они меня сцапают!

— Да нет тут никого, ушли они! — Ну как она могла этого не знать? Из своего гнезда, пусть и невольного, она обязана была видеть, как банда покидала город.

И тут Мэри выложила истинную причину.

— Я высоты боюсь до смерти!

— Советую поскорее избавиться от этой фобии! — крикнул он ей. Ржавая капля угодила прямо в глаз, нещадно защипав. Он сердито утерся рукавом. — Эта хреновина вот-вот рухнет!

— Да ты не понимаешь! — Она уже вовсю ревела. — Не могу я, Джек, просто не мо-гу-у-у!

Джек подумал было спросить, какого хрена она тогда вообще звала его на помощь, раз такое дело. Но ответ был прост. Люди далеко не всегда способны действовать разумно, даже когда речь идет об их собственном выживании. Особенно когда обычный страх перерастает в паническую фобию. Возможно, ее загнали туда под дулом пистолета, а возможно, она сама взлетела наверх в приступе слепого ужаса — но теперь она тупо окаменела.

Я не смогу ей помочь. Только без толку сгину. А красноголовые продолжат свою кровавую бойню, и Прорва разрастется еще сильнее.

С этими мыслями — и с четким пониманием перспектив — Джек ухватился за перекладину и начал карабкаться по лестнице вверх.

8

К тому моменту, как он добрался до вершины, лестница уже заметно накренилась вбок. Джек перевалился через ограждение мостика, стараясь особо не нагружать перила своим весом. Чуть дальше по изгибающемуся настилу Мэри Кли цеплялась за поручни мертвой хваткой. От шока ее глаза безумно блестели. Она буквально приросла к металлу.

— Скотина ты этакая, — процедила она, даже не глядя в его сторону. — Мы сейчас разобьемся к чертям.

— Не разобьемся, — отрезал он. — Хватай меня за шею, Мэри. Я собираюсь…

— Нет!

— Я понесу тебя на закорках. — В памяти внезапно всплыла детская считалочка: «Ангел, ангел, летим вниз».

— НЕТ!

— Закрой глаза и полезай. — Эта фраза почему-то заставила его вспомнить, как они пели дуэтом с Миссис Т. «Дорогу грома».

— Не полезу! Не могу! — Она вовсю таращилась на растерзанный, мертвый Пернил, а ее пальцы так сильно сжимали ржавые перила, что костяшки побелели. Неужели натужный скрежет уцелевших стальных опор стал громче? Джеку безумно хотелось верить, что это лишь игра воображения, но технический мостик уже ощутимо кренился вбок. Это напомнило ему жуткую поездку по крутому откосу насыпи, когда он судорожно сжимал джойстик Миссис Т., а Ричард цеплялся когтями за край окна.

Джек сделал единственное, что оставалось. Он мертвой хваткой сжал Мэри за плечи и рявкнул:

— Или лезь ко мне на спину, или я сам тебя отсюда сброшу, сучка ты недоделанная!

Наконец-то она соизволила посмотреть на него; ее лицо превратилось в перекошенную маску первобытного ужаса.

— Нет! Нет! Джек, не надо! Пожалуйста!

— ЖИВО НА ЗАКОРКИ, ИЛИ Я ЭТО СДЕЛАЮ! — заорал он ей прямо в лицо. Какая-то часть его разума явно была готова исполнить угрозу, и Мэри то ли увидела это по его лицу, то ли просто считала ментальный импульс.

Джек развернулся к ней спиной, сплел пальцы замком как опору для ее коленей и замер в ожидании, которое показалось ему вечностью, пока она наконец не обхватила его руками за шею.

— Руки чуть ниже, на груди замкни, — прохрипел он. — Ты меня задушишь.

Мэри послушно просунула сперва одну руку, затем вторую ему подмышки и намертво сцепила ладони.

— Ногами обхвати мои бедра. Скрести щиколотки.

Она подчинилась. Джек потащил ее на закорках к лестнице.

— Закрой глаза.

— Закрыла, закрыла! — взмолилась она.

Он перекинул сначала одну ногу через перила, затем другую. С учетом ее веса задача оказалась из непростых. Ему пришлось доверить их совместный вес шаткому ограждению, пока нащупывал носком первую перекладину лестницы. По его спине разлилось тепло — Мэри обмочилась. Невероятно, но она выдала: «Не сдержалась. Прости. Хотя не прощай. Ты это заслужил, Джек».

Наконец его нога нащупала верхнюю перекладину. Затем следующую. Он скользил рукой вниз по одной из опорных стоек ограждения, ржавчина сыпалась из-под сжатого кулака, пока он не спустился еще на две ступени. Теперь можно было выпустить стойку и нащупать верхнюю ступеньку. Для этого пришлось согнуться, и на мгновение они покачнулись. Мэри взвизгнула ему прямо в ухо, пронзив мозг насквозь, и Джек подумал: «Вот оно, последнее, что я услышу в этой жизни». Но тут он обеими руками вцепился в верхнюю перекладину лестницы.

— Все в порядке, — выдохнул он. Сердце колотилось как сумасшедшее, и если сейчас вылезет аритмия, они влипли по-крупному. — Только… больше не ори, ладно? Пожалуйста.

— Сними меня отсюда, козел. — Это был уже жалобный скулеж, а не крик.

На