Другие миры кроме этого - Стивен Кинг
Но отступать было поздно.
Они ползли под углом, который Джеку показался не меньше сорока градусов. Желтый кузов остался позади. Впереди уже брезжил конец размытого участка.
— Держись крепче, Ричард, — скомандовал Джек. Путаник вжался в сиденье, и наконец промоина осталась позади. Миссис Тэлбот благополучно вернулась на твердую кладку тракта. — Отличная работа, — выдохнул Джек. — Я ни секунды не сомневался в успехе.
— И я ни секунды не сомневалась, — эхом отозвалась Миссис Т.
— Давай споем «Дорогу грома». Я буду Брюсом, а ты — Литтл Стивеном[24].
— Команда «Я буду Брюсом…» не распознана.
— Знаю, знаю. Просто подпевай в лад чистой квинтой.
4
Поскольку красноголовые теперь шли пешком — так он, по крайней мере, предполагал, — а сам Джек правил «Бинни», он пуще прежнего опасался нарваться на их тыловой дозор. Они с Ричардом не спеша пообедали, а ближе к середине дня он остановил Миссис Тэлбот и взобрался на крутой холм, дабы осмотреть окрестности. Ричард увязался следом, и когда Джек прикрыл глаза ладонью от слепящего солнца, его знатно позабавил вид путаника, который точно так же привстал на задние лапы и скопировал его жест.
Вдалеке Джек разглядел высокое кольцо из стоячих камней — то, что старожилы называли «говорящим кругом». О таких местах ходила дурная слава, будто там водятся злые духи и даже спики, демоны-шептуны. Джек так и видел, как мимо этих камней маршируют шестьдесят или семьдесят подростков, а по их лицам багровыми потеками, точь-в-точь следы крови, струится пот, смешанный с соком птичьей ягоды. Он-то наивно полагал, будто они уже давно разнесли Пернил и убрались восвояси, привычно сделав свои черные дела, но он просто не принял в расчет потерю их последнего автобуса.
— Мы уже на подступах к Пернилу, — обратился он к Ричарду. — Это его пригороды. — Но сама мысль о том, что у такого захолустного городишки могут быть «пригороды», заставила его усмехнуться. В Перниле ведь даже шерифа своего отродясь не было. — Вот тебе вопрос на засыпку, Ричард. Что нам делать после Пернила? Догнать красноголовых? И что дальше? Уничтожить Спекхоффер и Киннестона? Но как? И что нам, черт возьми, делать с Прорвой?
Вопросов вышло куда больше одного, и ни на один из них Ричард отвечать не стал. Единственное, в чем Джек не сомневался — Мэри Кли почти наверняка уже ушла в ту пустошь.
И ведь я сам мог стать невольным соучастником всей этой бойни. Я не хотел будить Прорву, видит бог, но все равно разбудил.
Ближе к ночи они набрели на очередную подземную базу «Северного центра позитроники» под номером 64. Размерами она не уступала, а то и превосходила бункер под Ривеном. Джек даже пытаться не стал звать Ричарда внутрь, да и самому соваться туда не хотелось, когда вечерние тени уже ложились на землю длинными черными полосами. Он пытался внушить себе, будто всего лишь не хочет оставлять Ричарда одного без защиты, но сам не верил в эту туфту. Ричард и сам прекрасно мог постоять за себя. На свете бывают старые путаники и бывают смелые путаники, но старых смелых путаников не бывает — в этом Джек был уверен на все сто. На Базе № 64 вполне могли исправно работать датчики движения и зажечься свет, но ему все равно не хотелось лезть туда до наступления рассвета. Что, конечно, звучало глупо, ведь бункер находится глубоко под землей. Свой суеверный страх Джек оправдывал тем, что лучше дать красноголовым возможность уйти вперед как можно дальше. Как и прочие закрома Древних, этот бункер тоже взломали. Широкий пандус, уходящий вглубь земли, недвусмысленно намекал, что здесь, как и в Девятнадцатом, имелся свой автопарк.
Джек набрал достаточно сушняка на небольшой костер (и не без улыбки наблюдал, как Ричард тоже притащил в лапах несколько мелких веточек), и запалил огонь бутановой зажигалкой. Пока в котелке шкворчало и булькало месиво из фасоли и мелких колбасок — бокки, как их называли на местном наречии, — он думал о зажигалке и «Слим Джим», а следом — о Робинзоне Крузо, который без конца таскал припасы со своего корабля, так удачно застрявшего на рифах возле необитаемого острова. Бункеры Древних служили точно такими же внезапными и щедрыми складами снабжения. Неужели это очередное эхо между его миром и этим? Джек не исключал такого расклада, но склонялся к тому, что это лишь совпадение. Как говаривал старина Фрейд, иногда сигара — это просто сигара.
— Хотя, сдается мне, эту фразу выдал Киплинг, — обронил Джек Ричарду.
Он разделил похлебку из фасоли и бокки ровно пополам — все по-честному, каждому своя доля. Ричард наклонил миску к морде, разинул пасть, и еда сама заскользила внутрь. Джек отчетливо видел, как ходит ходуном горло путаника. Справившись с мясом, Ричард начисто вылизал фасолевую подливу.
— Ведешь за столом себя совершенно по-скотски, — констатировал Джек. — Но поскольку стола у нас нет, ты прощен.
Он еще какое-то время заворожено смотрел на затухающие угли костра, а затем забрался в кузов «Бинни Динга».
— Миссис Т., разбуди меня среди ночи, если что-то услышишь. — И повернулся к Ричарду: — Или если ты почуешь.
Он укутался в одеяло и мгновенно провалился в сон.
5
Глухой ночью — луна к тому моменту уже зашла — Джек проснулся от тихого стука и вмиг сел, намертво вцепившись ладонью в рукоять «Глока». В кузове вместе с ним был кто-то еще. Он уже хотел выхватить ствол, но разглядел причудливый блеск окаймленных золотом глаз Ричарда. Путаник преспокойно улегся рядышком с ним. Джек высвободил край одеяла, чтобы укрыть мохнатого товарища, и снова заснул.
6
На следующее утро Джек отправился на разведку в недра бункера. Ричард набрался смелости проводить его до середины пандуса, но там его отвага дала сбой. Зверек уселся на бетон и принялся ждать.
Автопарк здесь действительно имелся, но, судя по обилию пустующих мест в рядах, Джек прикинул, что красноголовые отморозки угнали отсюда как минимум дюжину крупных транспортеров. Оценивая оставшиеся машины, он пришел к неутешительному выводу: они забрали тяжелые боевые бронемашины — что-то вроде «Страйкеров», которые по сути своей являлись переросшими «Бинни Дингами» с утроенной огневой мощью. На стеллажах высились кассеты для ракет — некоторые