СССР 2061 - СССР-2061. Том 9

Противник, Джон «Лис» Росицки, стремительно приблизился, вынырнув из песчаного облака чуть левее, чем ждал его Андрей. Лис на «Сузуки» – не «ГАЗ-Мюген», конечно, но машина достойная… Атаковать придется справа налево, через корпус. Андрей сдвинулся влево и развернулся, расправив плечи – вся левая сторона открыта – бей, не хочу! Да еще и ветер, как специально, в лицо – пусть противник думает, что Андрей удерживает арб и инстинктивно подруливает корпусом.

Все получилось, как он задумал – сблизившись вплотную, Лис молниеносным ударом поразил незащищенное плечо этого наглого русского, стремительно набиравшего популярность среди болельщиков. Вернее, он хотел поразить, но…

Андрей в последний момент развернул плечо еще больше, одновременно чуть привстав. Наконечник копья противника скользнул мимо, а Андрей, вложив в выпад еще и собственный вес, ударил в спину – в левую лопатку, выбив сноп искр.

Удар получился точным и сильным. Не ожидавший такого маневра противник ткнулся носом в бак – левая рука, которой он удерживал руль, подогнулась, а потом и соскользнула с рукояти газа. Арб резко сбросил скорость и начал падать. Лис судорожно выпрямился и схватился за руль, но опоздал.

Андрей успел развернуть арб и упал сверху, выжимая из машины всю скорость. Он за доли секунды догнал противника, отбросил копье и схватил на полном ходу Лиса за пластиковую дугу, опоясывающую верх «доспехов», выдернув его из седла.

Соперник полетел вниз, нелепо размахивая руками и ногами и пронзительно выкрикивая ругательства.

Убедившись, что в пяти метрах от земли Лиса поймали воздушной подушкой, Андрей взмыл вверх, сделал сальто назад и победно сжал поднятый вверх кулак. Победа! Опять победа!

Он в одной восьмой финала! Вся эта затея, в Союзе оцененная как «бесполезная авантюра», теперь точно будет признана успешной. Спорт против шоу, любители против профи! Когда советские спортсмены неожиданно приняли вызов участвовать в чемпионате, их шансы оценивали как нулевые даже на выход из группового этапа. В мастерстве русских никто не сомневался, а техника у них даже превосходила западную, вот только спортивные рыцарские бои на аэрбайках это совсем не кровавые битвы современных гладиаторов. К крови надо привыкнуть, ее нужно не только уметь, но и любить проливать…

Поначалу все шло так, как и предсказывали аналитики. За два дня предварительного отбора «Красная звезда» потеряла семь из десяти спортсменов. Потом выбыл еще один, проиграв в решающем бое за выход в группу.

Зато оставшиеся двое – чемпион СССР Игорь Михайлов и капитан молодежки Андрей Волгин с каждым днем чувствовали себя все увереннее, расправляясь с противниками, словно это были не тертые профи, закаленные кровавыми боями, а неопытные школьники.

Особый фурор вызвал Андрей. Западные комментаторы просто не могли понять, откуда взялся этот русский парень, по возрасту едва попавший в число участников. Звериная реакция, мощь и хладнокровие, прекрасная координация – о нем заговорили все любители шоу. Старик Джо Гарнер, по прозвищу Перевертыш, идол всех фанатов рыцарских боев, сказал в интервью, что сила и гибкость русского это прекрасные задатки для атлета, но его главный секрет – потрясающее чувство воздуха и способность терпеть перегрузки. И верно, Андрей всегда знал, что можно сделать на мчащемся со скоростью за двести километров арбе, а что нет. И прекрасно этим пользовался. На групповом этапе он потряс знатоков, умудрившись нанести победный удар во время выхода из пике и виража одновременно.

Правда, все сходились на том, что если Андрей и Игорь не пересмотрят свои дурацкие взгляды на кровь, высоко им не подняться. Сбить противника с арба не всегда получается с первого удара, к тому же, если он истекает кровью, сделать это намного проще. Бои профи это жестокое шоу, тут не место человеколюбию и состраданию. К тому же, коллоидные составы последних поколений творили чудеса, так чего стесняться?

Андрея точил червячок сомнения, но пока удавалось одерживать «сухие» победы, чему он был очень рад. Пара случайных царапин не в счет.

Он приземлил свой «ГАЗ», лихо втиснув его на пустое местечко перед боксами команды (аплодисменты на ближайшей трибуне) и пошел к распахнутым воротам, на ходу снимая шлем. К нему уже бежали, а впереди всех – Алька, бросившаяся на шею.

Дальше все пошло по обычной колее. Час отдыха в релакскамере, потом обед и два часа сна. Час в тренажерке, контрастный душ и он свободен до следующего боя.

Андрей переоделся и заглянул в боксы. Парни уже колдовали над его арбом, разобрав чуть ли не до корпуса. Андрей сунулся было помочь, но его тут же неласково послали идти заниматься своими делами.

— Молоток, — скупо улыбнулся Игорь, ткнув в бок. — Хорошо Лиса приложил, а разворот «на пятке» так вообще супер!

— Спасибо!

Похвала Михайлова, которого на чемпионате тут же прозвали Русским Медведем за силовую манеру боя, всегда приятна. Сейчас-то уже прошло, а первое время в команде Андрей здорово робел в его присутствии – Игорь был его кумиром, выигравшим первый чемпионат СССР, когда он сам только пошел в школу. Игорь хлопнул парня по плечу и кивнул в сторону ворот:

— Иди, ждут тебя. И отвернулся.

У выхода из боксов стояли Борис и Аля. К девушке Медведь относился как дочери, а вот тренера молодежки недолюбливал. Борис сделал шаг вперед и широко улыбнулся:

— Силен бродяга! Здорово ты этого Росицки подловил!

Андрей молча кивнул. Борис улыбается, а глаза холодные, и странная манера смотреть на собеседника – он все время словно что-то искал на лице, только изредка глядя прямо в глаза.

Тренер оглянулся на Алю и, схватив за рукав ветровки, потащил Андрея в сторону, в тень аэротрубы, возле которой сейчас никого не было.

— Тебе уже прозвище дали, — радостно сообщил он Андрею. И, не дождавшись вопроса, сам выпалил:

— «Красный Шторм»! Здорово, да? Будешь Штормом! Ко мне вчера телевизионщики приходили, хотят интервью большое с тобой делать. Борис замолчал на несколько секунд, потом взорвался:

— Ты чего молчишь? Это что, мне надо? Андрей, наблюдая за Алькой, которая осталась стоять у ворот, вздрогнул.

— Что?.. А, да нет, это я так… Устал что-то.

— Устал? Ты же был в релаксе… А ну, пошли еще один сеанс проведем, у тебя же завтра бой!

— Не надо, — отмахнулся Андрей. — Я себя нормально чувствую. Так что-то.

— Ну, смотри… Иногда такие мелочи стоят чемпионства. Андрей усмехнулся:

— Не рановато? Мы же с тобой на выход из группы загадывали, так что уже своего добились.

— Ты что, дурак? Такой шанс! Ты же лучший, если не победишь, другого такого случая может не быть!