СССР 2061 - СССР-2061. Том 9
— Ты слышал, что Мишу берут в третью экспедицию?
— Да, но мне кажется, ты слишком уж за него беспокоишься. Он прекрасный специалист. Да что уж там, он лучший в своем деле. Другого такого геолога-планетолога во всей галактике не найти.
— Конечно… — неуверенно начал Сергей.
— Ему уже 30 лет, он взрослый человек, — бесцеремонно перебил его товарищ. А ты с ним носишься, как будто ему 5 лет, — он вдруг осекся и продолжил уже мягче, — Посмотри на это с другой стороны. Быть может без него, и третья экспедиция пропадет без следа. Он толковый парень, и ему самое место в таких сложных мероприятиях.
— Ты прав. Мои сомнения беспочвенны, а даже если почва и есть – это работа Михаила, — и он хитро подмигнул товарищу. Они подошли к дверям внутренней площади станции и остановились.
— Ладно, Сергей, рад был тебя увидеть, но мне надо на плановую проверку гравитационных установок. Загляни ко мне на обратном пути – чайку попьем.
— Всенепременно, — он улыбнулся и провел рукой перед сенсором двери. Его друг уже давно скрылся из виду, а Сергей все стоял в нерешительности перед выходом на площадь. Это был круг 30 метров в диаметре, ограниченный металлическими стенами станции. Ни крыши, ни купола не было предусмотрено, и, посмотрев наверх, можно было увидеть открытое небо. Всего на нее выходило четыре двери, две из которых имели стеклянные вставки. На ней не было ни деревьев, ни клумб, ни газонов и даже обыденных для таких мест скамеек. Посреди площади возвышалась стела. Четырехгранная призма высотою 8 метров, боковые грани – равнобедренные трапеции, сваренная из металлических профилей и перемычек. Такой она была когда-то, но то, что находилось на площади совсем не походило на призму.
Сергей собрался с силами и пошел в сторону стелы. Ноги слушались его с трудом, а в правой руке с каждым шагом все сильнее отдавалась тупая ноющая боль. Если бы кто-то из знакомых увидел его в этот момент – они бы не узнали в этом глубоком старике своего товарища. Казалось, что он постарел на 50 лет за эти 10 шагов…
* * *Андрей взглянул на часы. Было без пятнадцати 4 утра по московскому времени. Он еще раз сверился с журналом и дал старшему помощнику команду проверить все бортовые системы. Он слышал краем уха, как по очереди о готовности отчитываются члены команды из другой части корабля, а сам в это время еще раз проверял маршрут. Он знал, что компьютер не мог ошибиться, но бдительность излишней не бывает, особенно в нынешних обстоятельствах.
Им предстояло преодолеть около 230 миллионов километров. Учитывая, что старт был назначен с окололунной кораблестроительной станции – они почти сразу могли ускориться до нужных 500 км/с и уже через 5 суток подойти к орбите Марса. Он еще раз пробежался по составу команды. Странное беспокойство не покидало его уже 3й день, но он все никак мог понять, с чем оно связано.
— Андрей Петрович, команда готова. Все агрегаты в норме, двигатели готовы к старту, — отвлек его от мыслей старший помощник.
— Спасибо, Сергей Викторович, — он посмотрел на часы, было уже без пяти минут 4. — А ведь на это время назначена предстартовая проверка с диспетчерской Луны, — не успел он мысленно упрекнуть диспетчеров, как из динамиков донесся голос.
— Орион-3, это Луна. Как слышите нас?
— Луна, это Орион-3 слышим вас нормально. Говорит капитан корабля, Андрей Петрович Груздев. Все приборы работают нормально, мы готовы к старту. Старший помощник, Сергей Викторович Антипов даст вам подробный отчет о предстартовой подготовке, — и он кивнул товарищу.
После недолгих формальностей корабль стартовал в направлении Марса. Они вывели корабль на заранее просчитанный маршрут и набрали необходимую скорость.
Команда корабля состояла всего лишь из 30 человек, но шума они создавали не меньше, чем толпа из человек трехсот. По коридорам разносились крики и лязг метала, пока капитан шел до кают-компании мимо него пронеслось как минимум 4 члена экипажа в экзоскелетах. Как он понял из криков – груз, предназначенный для биологов, не успели подготовить на станции и часть установок для гидропоники, приходилось собирать сейчас. Как Андрей и думал – в кают-компании никого не было, видимо, все кто не был занят на вахте – помогали биологам.
По коридору, хохоча во весь голос, пробежал Майкл Уильямс, молодой физик, разработавший новую теорию о взаимодействии материи и энергии. Секунд через 20 из-за угла показалось разъяренное лицо руководителя геологической экспедиции – Ли Бэя. Он тяжело дышал, как будто бы пробежал несколько километров без остановки.
— Что случилось, Бэй? Не ту скорость на беговой дорожке поставил?
— И ты туда же? Такое ощущение, что у нас тут не серьезная космическая экспедиция, а съемки комедийного шоу, — пробурчал Ли Бэй.
— Ну ладно, не обижайся. Что произошло и чего ты такой запыхавшийся?
Несмотря на всю свою грузность, геолог был очень хорошим атлетом и прекрасно бегал на длинные дистанции. На старших курсах даже бегал марафон на международных универсиадах.
— Попросил Майкла помочь установить дополнительные датчики на дно вездехода, — начал отдышавшись Бэй. Там такая конструкция заднего моста, что совершенно невозможно увидеть посадочное место датчика без дополнительного освещения, хотя, что я тебе рассказываю, ты же сам не одну сотню километров на них намотал.
— Да, было дело, — кивнул капитан.
— Ну, так вот, пришли мы в ангар, залез я под вездеход и прошу Майкла: «Освети». И вижу краем зрения, что он там руками что-то делает, но света так и нет. Я ему еще раз говорю: «Освети»! А он отвечает: «Я, конечно, могу даже молитву прочитать, но сомневаюсь, что это поможет». Понимаешь? Этот гад стоял там и вместо того, чтобы посветить фонариком – крестным знамением меня осенял!
Андрей, с трудом сдерживая смех, указал Ли Бэю на коридор в котором тот точно не мог встретить Майкла и скользнув в кают-компанию – расхохотался. Через пару минут, вытерев слезы, он посмотрел на часы. Шел уже 11 час ночи, а в 6 нужно было быть на мостике, чтобы принять дежурство, поэтому он не без сожаления отправился в свою каюту.
Был третий день полета и, пытаясь убить скуку, Сергей безуспешно вызывал на партию в шахматы обыгранный уже раз 15 за этот вечер – бортовой компьютер. Но тот, видимо, уже отчаялся отыграться или просто обиделся и делал вид, что занят чем-то чрезвычайно серьезным.
— Нет, нет и еще раз нет! - яростно произнес Ли Бэй, неистово жестикулируя руками. Я не верю вам! Не могло это стать причиной такого решения. Ведь человечество уже не одну сотню лет пытается решить проблему продовольствия и ресурсов!