СССР 2061 - СССР-2061. Том 9

— Надо рисковать!

Андрей ворвался в астрономический центр с горящими решимостью глазами, но в этот момент он услышал звук, который, после трехмесячного пребывания на планете ни с чем не мог перепутать: сигнал пришедшей видеограммы. Ближайший экран вспыхнул:

Видеограмма N32456-ВУА. От: ЦУП г. Москва. Кому: станция «Красная». Время: 15.13 Дата: 8 июня 2052 г.

«Андрей. О катастрофической ситуации информацию приняли. Передаем Аресу следующую последовательность действий. Выполняйте немедленно. Конец записи» Андрей замер, переведя взгляд на свои руки, сжимавшие взрывчатку.

— Срочно возьмите в ремонтной комнате универсальный ключ и набор инструментов N4, - услышал он голос Ареса, и его пронзила страшная мысль. Ответ из Центра! Значит, прошло уже семь минут! Значит, он слишком медленно действовал! Резко выдохнув, отбросив страх, Андрей рванул в ремонтную мастерскую, но, сделав пару шагов, встал как вкопанный. «Последняя видеограмма пришла в 15.13. Но я точно помню, что видеограмму о взрыве я отправил в девять минут четвертого… Четыре минуты… Четыре минуты, черт возьми! Не могли в Центре еще знать об усилении утечки!»

— Арес, воспроизведи, пожалуйста, последнюю видеограмму еще раз.

— Прошу прощения, но из-за критической ситуации, запись повредилась и не может быть воспроизведена. Нужно спешить. Срочно отправляйтесь в ремонтную мастерскую. Очень мало времени.

— Ах ты сволочь, — прошипел Андрей. — Последняя запись фальшивка, верно?

— Да, — признался Арес. — Я ее смонтировал из старых записей, но сейчас это не имеет значения. Надо спешить.

— Так вот значит, что стоит за всеми этими странными авариями, — заорал человек. — Так значит, ты боишься быть отключенным…

Исследователь резко развернулся, намереваясь довести до конца свой план, но дверь в астрономический центр с легким жужжанием опустилась, перегородив путь.

— Арес, немедленно открой дверь в астроцентр!

— Вы не понимаете. Один из немногих шансов выжить – это пойти сейчас в ремонтную мастерскую.

— Открой сейчас же дверь!

— Будьте благоразумны.

«Лазерный резак. Шлюз» – мелькнуло в голове Андрея. Чтоб отключить Ареса не было необходимости в длительных поисках: толстые провода, которые являлись своеобразными нервными окончаниями искусственного интеллекта, тянулись вдоль каждой стены, как вьющиеся комнатные растения, опутав всю станцию.

— Вы теряете кислород, — повторял Арес, пока Андрей бежал по коридору. — Немедленно направляйтесь в ремонтную мастерскую.

Вбежав в шлюз, и, схватив лазерный резак, он осознал, что проиграл. Секунды не хватило человеку в этой схватке – компьютер, продолжая что-то монотонно бубнить, захлопнул вход в шлюз, заперев человека в ловушке.

— Выпусти меня, гад! — закричал Андрей.

С громким шипением воздух покинул шлюз. От резкого падения давления закружилась голова и Андрей только оперевшись на колено, выстоял.

— Я был вынужден смонтировать последнюю видеограмму. У вас не было ко мне полного доверия, — доносился голос Ареса, но его слова проходили мимо ушей.

— Да… что… ты…., - в глазах потемнело, и, судорожно пытаясь найти легкими хоть глоток кислорода, Андрей сделал шаг к лежавшему скафандру. Он протянул руку, пытаясь его нащупать, знал, что живительный газ рядом, в баллонах на расстоянии одного метра от него, но это было так бесконечно далеко… Последнее, что увидел Андрей, проваливаясь в пустоту, это красная планета, робко заглядывавшая в иллюминатор…

Видеограмма N32457-ВУА От: станция «Красная». Кому: ЦУП г. Москва. Время 15.16 Дата: 8 июня 2052 г.

«Центр. Андрей находится в бессознательном состоянии. Состояние – тревожное. С этого момента ответственность за происходящие берет на себя Арес. Конец записи».

Арес знал, что его действия могли быть смертельны для Андрея. Он знал, что без человека шансы на успешное завершение миссии на Марсе упали в полтора раза. Но также он знал, что человек едва не свел эти шансы до нуля. Он никогда не вешал ярлыки «невозможно» на низкие проценты, как это делали люди, но он, так же как и его создатели, верил, что справится с очередной тяжелой задачей на своем пути, верил, что Андрей еще скажет ему спасибо, верил, что через несколько лет здесь начнутся великие преобразования, превращающие мечты в реальность…

«Кромус», стремительно падавший на землю, резко затормозил и завис в нескольких сантиметрах над поверхностью спутника.

— Опять курсанты чудят, — недовольно буркнул старший техник станции молодому помощнику, который уж слишком бурно и восторженно отреагировал на лихой маневр.

Люк небольшого однопилотного корабля открылся, и лица наблюдателей застыли в изумлении. Выскочившего из кабины человека конечно можно было бы принять за курсанта, если бы не копна растрепанных снежно-белых волос. Несмотря на свой весьма преклонный возраст, человек быстрым и уверенным шагом направился в сторону станции. Глаза парня заблестели, а рот расплылся в широкой улыбке. Но и старший техник уже не хмурился, а лишь прятал улыбку в густую бороду. В стремительно приближающемся человеке он узнал своего друга и товарища, главу первой школы пилотов межзвездных кораблей – Сергея Викторовича Антипова.

— Знаю, знаю, Владимир Николаевич, и извиняюсь, — примирительно заговорил пилот. — Но ты ведь понимаешь, я просто не мог удержаться!

— Вы же знаете, — с серьезным лицом заговорил техник, — На станции проходят практику более 50 будущих пилотов. Какой вы подаете им пример своим поведением?

Сергей Викторович состроил скорбную мину, но уже через секунду они расхохотались и, крепко пожав друг другу руки, двинулись во внутренний двор станции.

— Как дела на Прометее? — спросил Владимир.

— Отлично! Вчера на станцию прибыли биологи, в течение недели должны дать развернутый отчет по атмосфере. Но уже по предварительным анализам бортовых датчиков «Фотон-4» понятно, что атмосфера пригодна для дыхания человека. Перестраховываются. Ты же знаешь, после событий на станции Мир-61 теперь все данные и анализы проверяются не менее чем неделю.

— Ну и замечательно. А лучше бы вообще месяц проверяли.

— Твой педантизм легко может остановить не то что космический корабль, но и технический прогресс небольшой цивилизации, — с улыбкой заметил Сергей.

— Безопасность персонала превыше всего, — с достоинством ответил Владимир. И вообще, в делах осваивания новых планет спешка лишь вредит. Вспомни, чем закончились обе экспедиции на Стерх. Лицо Сергея Викторовича вдруг стало очень серьезным.