Райво Штулберг - Химеры просыпаются ночью

— Слышь, лаборатория, его зарыть надо. И поскорее.

Митин с сомнением покачал головой:

— Разроют, мы так глубоко закопать не сможем.

— А яма?! — Тополь указал в сторону огородов.

Митин замялся: возвращаться в то место ему явно не хотелось, но, похоже, выбора и вправду не было.

— А этого куда? — ученый кивнул на окаменевшего теперь беглеца.

— А никуда, трус он и дешевка, мне его не жалко.

— Человек все же…

— А вот он, — Тополь кивнул в сторону трупа, — больше не человек.

Митин тронул беглеца за плечо:

— Тебя хоть как звать?

Тот поднял на ученого непонимающие округленные глаза и уставился ими в Митина. «А глаза-то сухие совсем, — отметил невольно ученый, — он ведь и не плакал вовсе». И еще что-то не понравилось в этих широких холодных глазах. Они как-то отталкивали от себя…

— Взяли! — Тополь позвал Митина.

Хотя… глаза — как глаза. Обычные. После пережитого еще и не такими глазами на мир посмотришь… да.

Окровавленное тело едва донесли до ямы. Новичок робко плелся рядом и даже пытался помогать, но всякий раз, притронувшись к телу товарища, будто отдергивался. Все такими же широко распахнутыми глазами смотрел он, как тело исчезло в черной луже. Митин хотел произнести что-то вроде речи, но ничего не нашел лучшего, чем пробормотать что-то в духе «Покойся с миром». Увы, в Зоне даже могила порой была роскошью.

— Пойдем, — Тополь похлопал Митина по плечу. Он всем своим видом показывал, что ему противно даже смотреть в сторону новичка.

Тот, впрочем, не навязывался. Тихо и робко плелся поодаль, уткнувшись в землю.

— Они бежали со стороны леса, — сказал ученый, — может, как раз туда нам и нужно было идти с самого начала…

— Может быть… Эй, вы тут… ты тут как оказался?!

Новичок бросился к Тополю и затараторил:

— Мы за артом двинули, потом в лесу заблудились. А потом там еще насыпь была и «железка». А потом на нас собаки налетели — мы и деру!

— Железная дорога в лесу… — нахмурился Тополь, — что-то не слышал.

— Мы и сами удивились, решили, что заблудились. А теперь и совсем не знаю, где это мы.

— Не мы, а ты, — сурово поправил Тополь.

Новичок промолчал, только снова стал отставать.

— Значит, и он не знает ничего, — задумался Митин, — но мы хотя бы в аномалии попали, а они просто сюда зашли, когда заблудились.

— И никакого зеркального шара не было, — продолжил мысль Тополь. — Значит, это не факт, что шары выведут из Зеркала.

— Стоп. Если там есть железная дорога, она все равно куда-то приведет.

— Да ладно тебе, тут если и есть «железка», то приведет она на какой-нибудь заросший полустанок, на котором из живых существ поселился какой-нибудь кровосос с двумя псевдособаками.

— Или эта дорога бесконечна… И никуда она не ведет — как лента Мебиуса.

— Что за лента такая? — не понял Тополь.

— Ну, есть такая — как кольцо. Никогда не заканчивается.

— Ага…

Эти свежеприбывшие сталкеры (один из которых, правда, теперь находился в братской могиле под непонятной черной лужей) нисколько не прояснили ситуацию, а скорее напротив, внесли еще больше путаницы.

Как могли, уничтожили кровавые следы, оставшиеся от тела, чтобы не привлекать хищников. Потом Тополь сходил и подстрелил еще одну ворону на ужин. Время шло, а ни у кого так и не возникло новых предложений, как выбраться из этого непонятного места. Снова идти, чтобы вернуться в ту же деревню, было глупо. А новичок ничего нового вспомнить так и не смог. Твердил, будто по заученному: шли лесом, заблудились, железная дорога, собаки, побежали… Никаких особенных примет или странных явлений. А о зеркальной аномалии он и подавно слышал впервые.

— Похоже, что предстоит еще одна ночь, а вода на исходе, — сказал Тополь, глядя на багровое закатное небо.

Воды и правда оставалось совсем не много, едва ли достаточно, чтобы пережить здесь еще один насыщенный день.

— Если пойдет дождь, надо будет наполнить все фляги, только с крыши не собирайте — не известно еше, какая гадость там засела с самого восемьдесят шестого, — предостерег Тополь.

— Само собой, не с крышы, — отозвался Митин.

Новичок от вороны отказался. То ли из вежливости, то ли брезговал; но никто его уговаривать не собирался.

— Странно, деревня, а даже дички не растут… — Митин потер уже изрядно ощетинившийся подбородок.

— А и было бы — стал бы ты зараженные яблочки хавать? — усмехнулся Тополь. — Хотя ты прав, странно. В здешних местах обязательно должно что-то быть. Люди всегда тут что-то выращивали.

— А в каких местах? Что это за место, еще не известно. Взять хотя бы Лиманск… Целый артефакт в виде города. И тоже внутри своей аномалии. Вдруг и эта деревня — такой же артефакт.

— Про Лиманск все знают, а что-то про деревню-артефакт не слыхивал, — покачал головой Тополь, — оно хотя все может быть. Если есть Лиманск, то почему бы не быть и деревне.

— А ты в Лиманске бывал?

— Нет, врать не стану, не бывал. И не жалею.

— Я бывал, — вдруг подал голос до того молчавший новичок.

Митин с Тополем посмотрели на него.

— Тебя хоть звать как? — спросил ученый.

— Клещом все зовут, а так я Паша…

— Ну что ж, будем знакомы. Митин. Роман.

— Тополь.

— И как в Лиманске? — поинтересовался Митин.

— Да как… Город вроде бы самый обычный, только детекторы зашкаливают, так ясен пень, город сам весь аномалия. Но Воронки с Каруселями и там есть. Только их детекторами не поймать. Собаки с крысами по улицам шныряют.

— А вот интересно, всегда хотел спросить про газеты. Там обрывки газет или книги, например, встречаются?

Клещ недоверчиво замер, будто ожидая подвоха от вопроса. Потом сказал:

— Не обращал как-то внимания, я там от «Свободы» шухерился, насилу ушел.

— Чего ж ты шухерился, «Свобода» простых сталкеров не трогает…

— А кто ж их знает, может, перепутали с кем-то, а мне разбираться некогда было. Сначала пулю в лоб влепят, а потом разбираться будут.

— Просто интересно вот… — Митин будто призадумался, — если Лиманск это город-артефакт, то какие же новости должны быть в уцелевших там газетах? Неужели Зона сумеет воссоздать и это?

— Зона еще и не такое может, — пожал плечами Тополь.

— Кстати сказать, я и тут газет не видел.

— У тебя было время газеты читать?

— Да я и внимания не обратил. Но на Лиманск своими глазами посмотрел бы.

— Нечего черту в самую пасть влезать, — сказал Тополь, — вот теперь можешь смотреть, сколько влезет.

— И это не исключено. Лужа эта… Не вписывается в общие порядки Зоны.