Дэни Коллин - Вне корпорации

— Перечитайте закон HR 27–03.

Мэнни вскинул голову и с подозрением посмотрел на курьера.

Тот пожал плечами:

— Мне велели передать вам это, если вы вызовете охрану.

— Не понимаю, — парировал Мэнни, — при чем здесь колонизация Марса.

Охранники поволокли курьера прочь.

Тот выгнул шею и крикнул:

— …Аляскинской федерации!

Мэнни продолжал работать. Но поскольку в подсознании он не переставал искать выход, он вдруг почувствовал: вот оно! Открытие оказалось таким поразительным, что он продолжал перечитывать текст вступительной речи, одновременно вспоминая недавнюю историю.

— Погодите! — крикнул он охранникам, которые успели заковать нарушителя покоя в наручники и тащили его к выходу.

Повинуясь приказу Мэнни, охранники приволокли курьера обратно и поставили перед Мэнни и Джастином.

— Где ваша телеграмма? — рявкнул Мэнни.

Джастин, который молча наблюдал за происходящим, с удивлением заметил, как Джанет Дельгадо сначала побледнела, а потом покраснела — будто от ярости. Она выхватила цифродруга и что-то пылко заговорила в него. Курьер из «Вестерн юнион», с которого сняли наручники, передал Мэнни инфопланшет, Мэнни расписался в получении. Покончив с делом, курьер вежливо приподнял фуражку, словно желая продемонстрировать, что он не обиделся. Мэнни загрузил нужные сведения в цифродруга, раскрыл голографическую клавиатуру и, не произнеся ни слова, принялся набирать команды так быстро, что за ним невозможно было уследить невооруженным глазом. Мэнни был всецело поглощен своим делом, лицо его оставалось невозмутимым, но глаза жадно впитывали все доступные сведения. Джастин понятия не имел, что происходит. Но реакция Джанет Дельгадо впервые за много месяцев вселила в него надежду. Прошло минуты две, главный судья ударил молотком, призывая всех к молчанию, но Мэнни по-прежнему продолжал печатать с нечеловеческой скоростью.

— Итак, мистер Блэк, мы слушаем вашу вступительную речь, — довольно вяло произнес главный судья Ли. Судя по всему, он не ожидал, что Мэнни удастся произвести на него хоть какое-то впечатление.

Мэнни, поглощенный своим занятием, даже не поднял головы.

— Мистер Блэк! — повысил голос главный судья. — Мистер Блэк!

Мэнни вздрогнул и резко дернулся, как человек, которого разбудили, позвенев над ухом колокольчиком.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он вежливо, словно продавец в магазине.

Публика захихикала. Мэнни покраснел, поняв, как оплошал.

— Мистер Блэк, — обратился к нему главный судья. — Извините, что отрываю вас от дел, но учтите, вы не смеете тратить понапрасну наше драгоценное время. У вас было почти две недели на подготовку речи, ведь представитель обвинения свои доводы уже изложила. Я нахожу ваше поведение неэтичным, но мои коллеги охотно вас послушают. Если вы готовы произнести вступительную речь, прошу вас, приступайте. А лучше — сразу признайте свое поражение и позвольте суду заняться другими насущными делами.

Хотя главный судья славился своей вспыльчивостью, а адвокатов умел отбрить так, что о его гневных речах ходили легенды, Мэнни и глазом не моргнул.

— Приношу суду свои извинения, — начал он. — Если суду будет от этого легче, я не стану произносить речь, которую готовил загодя.

— Вот и хорошо, — буркнул судья Ли.

— По-моему, хватит, Чан, — нараспев произнес судья Тадасуке. — Пусть вы и славитесь своей сварливостью, но сейчас вы откровенно грубы.

Мэнни продолжал, не дав главному судье Ли ответить.

— Если это устроит суд, могу дать присягу, что моя вступительная речь — не та, которую я готовил заранее. Я даже готов пройти психоревизию, чтобы подтвердить свою правоту… Итак, на основании новых сведений, полученных нами всего несколько минут назад, я готов произнести совершенно новую речь.

Публика ахнула, даже главный судья Ли на некоторое время пришел в замешательство. Вместо него ответил судья Тадасуке:

— Мистер Блэк, в психоревизии нет необходимости. Пожалуйста, приступайте.

Мэнни вскочил с места и принялся расхаживать туда-сюда.

— Позвольте заметить, что данное дело далось мне нелегко. Готов признаться даже в том, что я испытывал трудности отчасти потому, что боялся проиграть…

После такого откровенного признания в зале послышались смешки. Даже судьи не сумели сдержать улыбок. Не смеялась лишь Джанет Дельгадо.

— И все же главное для меня, — продолжал Мэнни, — найти способ для моего клиента, мистера Джастина Корда, удовлетворить законные запросы общества, не жертвуя при этом своей свободой. Думаю, все согласятся с тем, что наш строй предоставляет личности несравненно более широкие права, нежели государству и не допускает попрания данных священных прав. В преамбуле к нашей конституции записано, цитирую: «Мы, народ Земной конфедерации, принимаем данную конституцию в обеспечение внутреннего правопорядка, сохранения мира и защиты личности от незаконных, несправедливых или аморальных действий со стороны общества и государства». Следовательно, государство не имеет права без веских оснований лишать человека того, с чем он не желает расставаться.

Мэнни ненадолго остановился напротив Джанет Дельгадо и посмотрел на нее в упор. Юрист GCI ответила ему стальным взглядом.

— Во вступительной речи представитель обвинения искусно намекнула на то, что государство понесло ущерб и что Джастин Корд должен содействовать развитию общества, как все прочие граждане. Государство-банкрот, государство, которое не может обеспечить исполнение законов, либо бесполезно, либо, хуже того, представляет опасность для тех, кого оно призвано защищать. — Мэнни помолчал, публика непроизвольно подалась вперед. — Перед лицом уважаемого суда и в присутствии законных свидетелей признаю, что все сказанное представителем обвинения — правда. Далее, я не оспариваю того, что мой клиент обязан содействовать развитию общества.

В зале зашумели. Все решили, что Мэнни только что признал свое поражение. Все головы повернулись к Джанет. Никто не мог понять, почему она не улыбается, хотя настал ее звездный час.

Мэнни подошел к возвышению, на котором сидели судьи.

— Вполне понимаю желание уважаемых судей поскорее покончить с делом. Поэтому я не стану подвергать сомнению прекрасно аргументированные доводы истца. — Он обратился напрямую к главному судье Ли: — Ваша честь, я сэкономил вам половину времени.

Главный судья явно опешил:

— Госпожа Дельгадо, вы намерены представить суду другие доказательства того, что мистер Корд обязан платить?

Джанет, поджав губы, буркнула: