Витус Вагнер - Дети пространства

Буксирчик подошел почти вплотную к носу «Марианны» и свесил с кормы петлю толстого троса, за которую тут же ухватились швартовые манипуляторы.

Еще через несколько минут мягкий толчок засвидетельствовал, что капитан буксира счел нужную длину буксирного троса достигнутой и космический корабль сдвинулся с места.

— Идите в салон, мальчики, — сказала подчиненным Алина. — Хоть на город с воды посмотрите. Ну не нужна здесь усиленная вахта, когда корабль тащится на буксире.

Через некоторое время буксир подтащил к «Марианну» к пирсу судоремонтного завода, и начался аврал. Выгружали на заводские склады весь не разгруженный на Мире Беты груз из трюмов, надувные лодки, аварийный генератор, и вообще все содержимое трюма. Открыли ранее не замеченные Карлом люки, соединявшие с трюмом каптерку Афанасьича и склад личных вещей экипажа, и выгрузили и их в заботливо поданный на пирс контейнер. Сдали на какой-то ассенизационный кораблик активный ил из СЖО, откачали из баков всю воду до капли.

В общем, снижали вес корабля, насколько можно.

Потом, наконец, выпустили шасси, ухватились швартовыми манипуляторами за трос лебедки, и лебедка медленно-медленно поволокла огромную тушу «Марианны» по бетонированному наклонному слипу на сушу.

Карл помнил, что шасси «Марианны» вообще-то рассчитаны на планеты «до 5 м/с²». Но это на посадку, с её неизбежными ударами и скоростью больше двухсот километров в час. А при медленном и осторожном вытаскивании лебедкой из воды, вполне должны были перенести и 10.

Наконец, «Марианна» была вытащена на ровную площадку, и тяжеловесный многоколесный робот-буксировщик медленно-медленно поволок её к свободному месту в ряду из нескольких подобных кораблей. По другую сторону от дорожки, по которой тащили корабль, стоял на каких-то поддерживающих тележках-кильблоках пятитысячетонный пакетбот.

Не прошло и часа, как к «Марианне» подогнали самоходную тележку с краном. Сначала эта тележка запустила на верхнюю поверхность крыльев несколько маленьких самоходных роботов-шлифовальщиков, потом вооружила свою стрелу шлифовальной машинкой и принялась обрабатывать нижнюю сторону крыльев.

Началась самая неприятная часть регулярного техобслуживания космического корабля — сошлифовка верхнего слоя старой теплоизоляции.

Тем временем Афанасьич открыл днищевой люк, створки которого опустились почти до земли, и стал с помощью двух погрузчиков-роботов выгружать противосолнечные щиты.

Эти щиты — это почти такой же расходный материал, как теплоизолирующая обмазка корпуса. Только обмазка выгорает во время маневров в атмосфере на гиперзвуковых скоростях (а что там Лада вытворяла около Сигмы Дракона-d), а щиты — вблизи точки скачка.

Внешний щит делается из вольфрама, поскольку его рабочая температура выше 3000°, и поэтому стоит чуть ли не как обмотка реактора.

Поэтому его во время текущего ремонта тщательно проверяли дефектоскопом, не истончился ли он ниже допустимого предела.

Педро отправился помогать Афанасьичу с диагностикой щитов, а Карл занялся руководством механиками верфи, которые проверяли двигатели.

Ему уже приходилось заниматься чем-то подобным на кораблях Солярной эскадры. Правда, со стороны верфи, а не со стороны экипажа.

Впрочем, в состоянии двигателей вся механическая команда «Марианны» была более чем уверена. Поэтому Алина спихнула их на новичка, а сама занялась СЖО. Мир Беты считался центром биологических и медицинских наук в Галактике, и самые лучшие новейшие штаммы водорослей для биологических поглотителей углекислоты можно было купить именно здесь. Но так же здесь легко было нарваться на непроверенный экспериментальный штамм, который очень много чего обещал в лабораторных условий, но обладал каким-нибудь недостатком, очень неприятным в реальном корабле.

Диагностировать облицовку сопла и лопатки компрессоров под непрерывный визг шлифовальных машин по крыльям — развлечение ещё то. Но почему-то на судоремонтных заводах всегда аврал, всегда спешка и возможно больше работ делается параллельно. Даже на Земле, где кроме эскадры никакого флота и нет, и то её возвращение из рейда, как правило, превращалось в судоремонтный аврал. Правда, потом сменявшийся многомесячным затишьем.

Здесь, под Бетой, аврал, похоже, был нормой жизни. Торгфлотовский траффик был более-менее постоянным, а еще регулярные рейсы пакетботов к другим крупным колониям.

А капитан корабля, который хотя бы каждые 8-10 посадок не подмазывает теплоизоляцию и каждые 10–12 скачков не проверяет износ противосолнечных щитов — самоубийца.

Ганс Пфельце появился во дворе дома с бронзовым дракончиком на плече. Эльза, куда-то бежавшая с Рутом в такой же позиции, резко затормозила и подошла к нему:

— Ты решил и себе дракончика завести? Ой, бронзовый! Как его зовут?

— Это предсерийный образец. Мы с Рандью сейчас делаем большую серию для Клавиуса. Сначала сделали серию из пяти бронзовых. У меня Бертран, Мишель сейчас на Адаме тестирует новый софт. А с Чарли, Давидом и Элвисом играются студенты в Технологическом.

Немножко доведем кинематику и будем ставить на конвейер основную серию. Они будут красными.

— Почему? На Перне не бывает красных огненных ящериц.

— Ну наши вроде не огненные. А красные драконы есть на Кринне и ещё много где. А для разведывательного робота красный цвет практичнее, чем зелёный или коричневый. Заметнее.

— А мне всегда нравилось думать, что моя Рут — королева пернских огненных ящериц. А тут ты ещё себе бронзового завёл… Я ведь замечаю, что Рут не то чтобы растёт, но как-то взрослеет. Хотела ещё спросить, когда твой Бертран повзрослеет достаточно, чтобы подняться в брачный полёт.

Ганс покраснел до корней волос. Маккеффри он читал, и чем кончается любовь огненных ящериц для их хозяев, был в курсе. То что весь класс за спиной называет его с Эльзой «жених и невеста», он тоже знал. Но вот что романтическая дружба с девочкой и то, про что мальчишки рассказывают друг другу сальные анекдоты, имеют между собой что-то общее, не очень укладывалось у него в голове.

— Но это же роботы! Откуда у них сексуальные инстинкты?

— Ты их делал, тебе виднее.

— Софт Мишель делал. Если он туда что-то такое заложил, я его точно поколочу! Только ведь он отвертится. Скажет, что секс и агрессия неразрывно связаны, а без здоровой агрессии дракона в Клавиусе одичавшие кошки съедят.

— Робота?! Кошки?!

— Кошка охотится на всё, что шевелится. Хочешь, видео покажу про бой тигра с драконом?