Две стороны луны - Надежда Воронцова

— Я же сказала: я вам не верю. Давай закончим с этим, — женщина качнулась от слабости.

— Но как?

— Сил хватило? Или смелости? — каждое слово давалось с колоссальным трудом. — Ненависть. Тебе ли не знать, что это сильнейшее чувство на свете.

Мир перед глазами начал расплываться. Женщина стала падать, но сильные руки подхватили её. Он знал, зачем пришёл сегодня, знал, что его кинжал оборвёт её жизнь. Но одно дело — казнить врага, и совсем другое — добивать ту, что добровольно жертвует собой ради крошечного существа, чей характер ещё даже не сформировался. Впервые в жизни он задумался о том, как мало знал женщину, державшую его за руку.

Острый клинок сверкнул в багровом свете защитного купола. Секунда — и всё было кончено. Но за мгновение до конца её губы едва слышно шевельнулись:

— Или любовь.

Мир перевернулся. Пелена тишины рухнула, впуская в комнату шум ночного города и соседской суеты. Младенец в кроватке заворочался, просыпаясь.

Мужчина не мог подойти ближе, но он долго смотрел на крошечное личико, судьба которого только что решилась. Девочка вырастет, изменится, но он никогда её не забудет. Он вернётся, чтобы исправить то, что упустил. легкое движение руки.

В тот же миг комнату объял алый огонь. Пламя молниеносно пожирало всё на своём пути, словно избегая лишь детской кроватки и высокой фигуры у окна. Всполох лизнул шёлковый балдахин и дотронулся до крошечной ручки, но тут же отхлынул, оставив на нежной коже лишь едва заметный шрам. Тишину ночного спального района разорвал пронзительный детский крик.

— Я найду тебя, — пообещал ночной гость.

Огонь не причинял ему вреда. Беспрепятственно дойдя до окна, он распахнул створку и шагнул в ночь, словно в обычную дверь.

Луна заливала полыхающую комнату ровным светом и, казалось, одобрительно улыбалась: «Да. Всё именно так. Всё верно»

Глава 2

В больнице сегодня стоял небывалый шум. И дело было не в наплыве пациентов — хотя их хватало, — а в оживленном гомоне сотрудников. Все обсуждали новость, прогремевшую как гром среди ясного неба: главврач Михаил Федорович внезапно подал в отставку. На его место назначили нового руководителя — мужчину относительно молодого и, как успела заметить женская половина коллектива, весьма привлекательного. Перемены коснулись и среднего медперсонала: сменилась старшая медсестра, которую новый начальник, по слухам, привез с собой. В воздухе висело напряжение: «новая метла» всегда метет по-новому, и каждый гадал, к чему приведут эти перестановки — к лучшему или к худшему. Время покажет.

Алиса, несмотря на юный возраст, уже ставшая ведущим хирургом, к сплетням оставалась равнодушна. Её тревожило другое: почему Михаил Федорович, её наставник и человек, почти заменивший ей отца, ушел так внезапно, не сказав ни слова? Через полчаса начиналась планерка, где новое начальство должно было предстать перед судом общественности. Почему-то при этой мысли ладони девушки вспотели, а сердце забилось с удвоенной силой. Такого с ней не случалось с самой юности.

Последний раз подобный страх она испытывала, когда её приемные родители погибли в автокатастрофе. Тогда эмоции были настолько сильны, что, казалось, выжгли всё внутри, оставив лишь пустоту. Только помощь другим помогла ей вернуть вкус к жизни, напоминая, что она всё ещё здесь, а не погибла вместе с ними. Именно тогда пятнадцатилетняя девочка твердо решила стать врачом.

Сестра приемной матери не позволила отправить Алису в детский дом. Оформив опеку, тетка тут же переехала в квартиру, которая по завещанию досталась девушке. Алисе пришлось терпеть соседство с теткой, её четырьмя детьми и вечно сменяющимися ухажерами. Сделка была неравной: тетка получила шикарную квартиру с ремонтом, а Алиса — возможность учиться, пусть даже по ночам, ютясь в углу. Но разве в детдоме было бы лучше?

В восемнадцать лет Алиса намекнула снова беременной тетке, что стала совершеннолетней и пора бы той освободить жилплощадь. В ответ она услышала поток брани, который подошел бы грузчику, а не «благородной» матери семейства. Тогда Алиса дала себе слово: она станет не просто хорошим врачом, а лучшим, чтобы навсегда перевернуть эту страницу жизни.

И ей это удалось. Сразу после института она устроилась в больницу, а уже через полгода начала проводить самостоятельные операции. За четыре года практики она стала лучшим хирургом в городе. И хотя старшие коллеги часто повторяли, что у каждого хирурга есть свое «кладбище», Алиса не потеряла ни одного пациента.

— Алиска, вот ты где! — звонкий голос вырвал Алису из плена воспоминаний.

— Привет, милая, — Алиса тепло улыбнулась единственной подруге. — Ты чего так разоделась?

Ксюша сегодня была особенно хороша. Рыжие непослушные кудри свободно рассыпались по плечам, зеленые глаза были подчеркнуты подводкой, а губы — легким блеском. Даже веснушки, казалось, светились, придавая ей особого шарма. Ксюша была неисправимой оптимисткой: она всегда находилась в приподнятом настроении, и, казалось, ничто не могло его испортить. Она умела находить положительные стороны во всем, и глядя на нее, невозможно было не улыбнуться.

Совсем другое дело — Алиса. Глядя на них, сложно было понять, как два столь непохожих человека могли так долго и крепко дружить. Веселая хохотушка Ксюша и строгая, всегда собранная Алиса, которую никто и никогда не видел с распущенными волосами, хотя ее длинные темные локоны были мечтой любой девушки. Слегка полноватая Ксюша и высокая, стройная Алиса с неизменно прямой спиной — они казались полной противоположностью друг друга.

— Ты разве не слышала новость? — глаза Ксюши загорелись, и она мечтательно закатила их. — Говорят, новый начальник — настоящий красавчик!

— Такую новость только глухой не услышит, — Алиса безразлично пожала плечами. — Меня другое интересует: Михаил Федорович ушел, ничего никому не сказав.

— Да кому он должен был отчитываться? Ушел, так сказать, по-английски, — Ксюша на секунду задумалась. — Хотя согласна, это не в его духе. Он должен был назначить зама, все перепроверить... Но я слышала, что он ушел по состоянию здоровья. Не хотел никого беспокоить.

— Даже меня? — Алиса не верила в эту версию.

— А тебя — особенно. Он очень тебя берег, знал, что тебе пришлось пережить, — Ксюша положила руку на плечо подруги, словно пытаясь защитить ее от тяжелых мыслей.

Напрасно. Воспоминания не отпускали Алису никогда.

— Ну что теперь гадать? Позвони ему, узнай точно. Чего только не случается в жизни.

«Чего только не случается...» — почему-то эти слова заставили сердце Алисы вздрогнуть и забиться в бешеном ритме.

— Ну что, планерка