Там леший бродит - Игорь Николаевич Конычев

Словно в подтверждение моих слов, в окрестных домах зашуршали упыри. В чернеющих провалах дверных проёмов и окон одни за другими загорались красные глаза. В ночную тишину вмешались стоны, хрипы и шаркающие шаги.

Я подошёл к мужикам вплотную надеясь, что упыри поймут: эти люди под моей защитой.

— Вы зачем сюда явились, негожие? — в третий раз осведомился я, для себя решив, что если не получу внятного ответа, то обеспечу упырям фуршет.

Мужики переглянулись. Было видно, что их одолевают сомнения. А ещё они с каждой секундой нервничали всë сильнее: потели, дергались и вздрагивали от каждого шороха. Ненадолго же хватило их смелости и удали. Ну или глупости.

Увеличившись в размерах, я навис над работягами.

— Или отвечаете лешему, или пеняйте на себя.

— Клад мы ищем! — выпалил козлобородый. — Говорят, он в колодце старом.

Причина — жадность. Так и думал.

— Нет там ничего, — я рубанул воздух рукой. — Только кости таких же дураков, как вы, только менее везучих.

— А ты почём знаешь? — самый плотный из пятëрки поправил перевязь с чесноком и заглянул мне за спину, где темнел силуэт старого колодца. Облизнув толстые губы, он засопел, видимо, представляя, как достаёт оттуда несметные богатства.

— Ты прослушал, когда я говорил, что леший? Мне всё в этом лесу ведомо.

Мужик виновато осклабился и почесал пустую, судя по всему, голову.

— А если там кости, то почему люди про клад говорят? — спросил тип с лопатой на широком плече.

Мне оставалось лишь в очередной раз подивиться подобной недалëкости. Вздохнув и удручённо покачав головой, я произнес:

— Люди много чего говорят. И ведь не всё правда, представляете? Я лично в тех деревнях, в каких бывал, всем без устали твердил, чтобы к погосту лесному не совались. Нет тут ничего, кроме смерти.

— А может ты врешь? — не унимался мужик с лопатой.

В этот момент мне очень захотелось этой самой лопатой огреть его по хребту, но я проявил чудеса терпения.

— Зачем мне это?

— Знамо дело, чтобы себе всё заграбастать! — выдал упрямый тип.

Мыслительные процессы точно были не его сильной стороной.

— Так коли хотел и было что, забрал бы давно. — Я упёр руки в боки. — Вы бы в любом случае зря приходили.

Мужики застыли с открытыми ртами.

— А ведь точно… — пробормотал козлобородый. — Как-то мы не подумали.

— Этой фразой вполне можно описать всю вашу жизнь, которая, кстати, имеет все шансы сегодня и закончится. — Я вполоборота глянул на колодец. — А что до клада, так эту байку давным-давно сами упыри пустили.

— А зачем? — не понял один из горе-копателей.

— Сам-то как думаешь, гений? — я стал обычного размера и развёл руки в стороны, указывая на медленно выходящих из домов упырей.

Им таки надоело ждать.

— Чтобы еда сама к нам приходила, — прошелестел один из обитателей погоста, глубокий старик с ввалившимся носом и красными на выкате глазами. Лишь чудом не спотыкаясь о стелющуюся по земле свою же клочковатую бороду, он вытянул руки и первым побрёл на мужиков.

— Милослав, ещё шаг, и будешь свои конечности в канаве искать, как в прошлый раз. — Строго сказал я и обвёл мрачным взглядом других упырей. — Ратибор, Миролюб, вас это тоже касается. — Услышав на одной из крыш тихий шорох, я зыркнул туда и приметил двух одинаковых упырей — это были близнецы Прохор и Мирошка. Они побаивались меня еще с нашей первой встречи, поэтому держались дальше остальных. Оно и верно.

Все кровопийцы пусть и замерли, как вкопанные, но их голодные взгляды остались прикованными к людям. Медленно, но верно ситуация начинала выходить из-под контроля. Сейчас начнётся…

— Давайте все… — начал было я.

И как раз в этот момент козлобородый швырнул головкой чеснока в старого Милослава.

— … не будем делать глупостей, — выдохнул я, опуская руки.

— Ты чего творишь? — спросил у козлобородого озадаченно моргающий старый упырь. Он опустил глаза на вначале ударившую его в грудь, а теперь валяющиеся в траве головку чеснока.

— Ну дык это… Убиваю тебя, вроде как, — оторопело пролепетал козлобородый, начиная пятиться.

— Стоять на месте, — велел я ему, не спуская глаз с упырей — те уже были готовы броситься на людей, будто стая бешеных голодных псов.

— Сколько лет прошло, а каждый раз одно и тоже, — Милослав закряхтел, нагнулся, подобрал чеснок и задумчиво повертел его в когтистых пальцах. — Только урожай переводите.

— Вот и я о том же, — поддержал старика я, смещаясь чуть в сторону, чтобы встать между людьми и основной массой упырей.

— Может, колом попробовать? — предложил один из мужиков другому.

— Поумнеть попробуй, — от чистого сердца пожелал ему я и добавил. — Коли до утра доживёшь, конечно.

Козлобородый оглядел пускающих слюни упырей и тихо спросил:

— А чего их так много-то? Мы думали, меньше будет.

— Индюк тоже думал, да в суп попал. — С каждой секундой в моём голосе было всё меньше энтузиазма.

— А кто такой этот твой индюк? — тупо моргнул толстяк с тяпкой.

— В данный момент ты и твои дружки, — рубанул я правду-матку. — Только вас варить не станут. Так сожрут.

И не успел я договорить, как упырь по имени Ратибор принял мои слова за инструкцию к действию. Оскалив клыки, он бросился на людей, но получил от меня кулаком в острое ухо и ничком свалился на землю, дергая ногами.

Мужики испуганно сжались в кучку. Упыри медленно двинулись на них. Лишь я остался недвижим.

— Ребята, — призвал я, примирительно поднимая руки, — давайте жить дружно.

Старый Милослав зашипел и бросился на добычу. Но я вовремя наступил ему на бороду, из-за чего самый возрастной из упырей упал и приложился обтянутой серой кожей черепушкой о камень. Раздался выразительный и пронимающий до костей хруст, собственно говоря, кости. Человек бы после такого не встал, а Милослав сел и поковырялся пальцем в дырке в голове. Прямо через него тут же перескочил второй ретивый упырь. Этого я прямо в полёте схватил за шкирку и швырнул