Колония Альфа - Роман Прокофьев

— Хорошо. Но это еще не все…

Я долго думал, стоит ли вообще это делать, учитывая все обстоятельства. Но Стратагемы ясно высвечивали будущее — и стратегически Аврора Мартинс была очень ценным союзником. Не стоило расставаться с камнями за пазухой. Поэтому, вспомнив слова Кейнора и Белого Дьявола, я открыл свое Хранилище, и лицо пораженной Авроры залил ослепительный свет.

Брахма-материя. Цилиндр, что я протягивал ей, был намного ценнее Рун Дирка Кондора, и, самое главное, он стопроцентно доказывал, что я — никакой не кел-шпион. Потому что никакой кел по своей воле не расстанется с Кровью Истока…

— Возьми. Взамен Рун Кондора и в уплату жизней погибших «аврор». Как дар или как виру — решай сама. Используй ее по своему разумению.

По выражению лица Авроры нельзя было что-то сказать, однако пальцы Восходящей, сомкнувшиеся на цилиндре, слегка дрожали. Брахма — единственный материал для производства симбионтов новых Истинных, и ее значение для проекта «Аврора» нельзя переоценить.

Свет погас, контейнер с «живой материей» исчез в ее крипторе.

Мы молчали. Затем Аврора Мартинс протянула мне руку и хрипло сказала:

— Удачи, Сигурд. Надеюсь, скоро увидимся. Береги себя, ты всем нам очень нужен.

— И ты тоже, Аврора Мартинс, — ответил я. — Удачи.

Она кивнула, развернулась и пошла к своему «Голубю» не оглядываясь. Залезая внутрь, еще раз вскинула руку в безмолвном прощании. Спустя несколько секунд флаинг поднялся, развернулся над плато и стремительно ушел в сторону Башни. Я выдохнул и тоже пошел к своему «Грифону».

Нас ждала Либерти, а затем — Небо.

— Готово, — донесся голос мамы Розы. — Пока не двигайся, мучачо.

Металлические обручи на шее и затылке медленно разжались. Слух и зрение возвращались, на периферии виднелся виртуальный экран с трехмерным очертанием моего черепа и смутные фигуры медкомов — самой Розалии Чен и ее ассистента-синтетика.

Алая точка в шейном отделе сменилась зеленой. Медицинский манипулятор вытащил имплантат и осторожно положил его в бокс, который сейчас, недовольно хмурясь, разглядывала мама Роза. Мой Кристалл Странника мигнул, выпуская заряд Исцеления, и приборы медкома пискнули, фиксируя внезапно изменившиеся показания — разрез на шее мгновенно зарос, как будто его и не существовало.

— Руна? — не оборачиваясь, без особого удивления спросила мама Роза.

— Предмет.

— Сэкономишь три дня восстановления, — буркнула она. — На твоих хватит зарядов? Им тоже не помешает.

— Да, — ответил я. — На всех, кроме Волка.

— С ним я сама разберусь, мучачо. Взгляни-ка лучше сюда…

Латино сунула мне под нос бокс, в котором лежал маленький металлический цилиндр. Окровавленный, размером с половину фасолины и совершенно безобидный на вид. Та самая бомба, что могла оторвать голову по приказу координаторов Альфы.

— Ты говорил, что внутри взрывчатка с азур-зарядом, — сказала мама Роза. — Трекер и вокс-модуль на месте, активный реагент тоже. Но анализ моего «Медикуса» показывает, что в камере, где должен находиться заряд, — инертный наполнитель.

— Что это значит? — хрипло спросил я.

— Пустышка. В Альфе тебя просто напугали.

— А у моих людей?

— Им засунули настоящие бомбы.

Я криво усмехнулся. Все стало окончательно ясно. Мной не хотели рисковать при любом развитии событий. Ну еще бы… Угрозы Рашидова о детонаторе были враньем, просто попыткой взять на понт и заставить контролировать себя, учитывая фактор «бомбы в голове». И, надо сказать, ему это прекрасно удалось, раз даже Скай была введена в заблуждение…

Скай: Командир, я сделала выводы на основе имеющихся данных. Все признаки соответствовали боевой комплектации, без физического извлечения и активного сканирования плотность вещества определить невозможно. В дальнейшем буду учитывать преднамеренную дезинформацию как штатный сценарий в профиле координатора Рашидова.

— Я этих жуков извлекла сотни. Всего третий раз такое вижу. Значит, ты представляешь для них большую ценность, мучачо…

— Похоже на то, — ответил я. — Благодарю за помощь. Сколько я должен за вашу работу? За себя и своих людей?

— Ничего не должен, — отрезала мама Роза.

— Это серьезная работа. Я могу заплатить — Звездными Монетами или люксами…

— Я не беру за это ничего! — она сурово уставилась на меня, и стало ясно, что спорить бесполезно. — Ни с кого. С тех пор, как из меня достали этого жука. Это принцип, мучачо! Люди должны быть свободными.

После посещения Колонии Альфа я на многое стал смотреть по-иному. В том числе и на лидеров Либерти. Эта Восходящая-латино, при всей свой жесткости, была хорошим человеком. «Люди должны быть свободными» — за этой фразой стояли не просто слова, но и принципиальная готовность бороться за эту свободу с оружием в руках, и я тепло улыбнулся:

— Спасибо, мама Роза.

— Это вам спасибо, — неожиданно улыбнулась в ответ Розалия Чен. — Я уже видела ваш репортаж из Альфы. Разворошил ты этот улей знатно, мучачо. Так им и надо! Может, люди поймут и побегут наконец из этой клетки…

— В Альфе теперь многое изменится. Кондора больше нет, — сказал я. — Другая власть, другие правила…

— Поживем — увидим, — холодно ответила она. — Такие дела одним днем не делаются. Вы-то теперь куда? Назад в свой фригольд полетите?

— Сначала нужно найти моих людей, — сказал я. — Они остались здесь, в Либерти, после той заварушки с Альфой. Землянин доктор Мукерджи и абориген — девушка Юки. Может, знаете что-то о них?

— Знаю, конечно, — кивнула мама Роза и вновь улыбнулась. — Куда ж им было идти, как не в Приют? Я приказала их принять, потому что волчатки хотели крови. Считали, что вы Альфу на них навели…

— Так они здесь? С ними все в порядке? — обрадовался я, но преждевременно, потому что глава «Приюта» сжала губы в тонкую линию:

— Твоя девчонка в первый же день здесь троих порезала. Парни сами виноваты, конечно, лапы распускали, но… А Мукерджи со своими тварями устроил переполох. В общем, я сама их отослала подальше, чтобы проблем выше крыши не огребли. У нас тут народ беспокойный, стволы у всех есть, а они даже не Восходящие.

— И где они теперь?

— Ушли с отрядом сборщиков в Каменное Море. К нашему лагерю на Третьей Волне. Там народу поменьше, никто ничего не знает, да и