Проблемы молодого аристократа - Марс Букреев

— Пока не знаю. Но ты мне сам говорил, что его уровень владения Мощью превосходит уровень обычного аукса. Возможность убить тебя, у него была. Стоит ли играть с судьбой?

Ух-ты, а старикан-то, стал склонятся в мою сторону. Хорошо.

— Отец, — Ингвар сжал кулаки. — Отец, послушай меня! Мне грозила участь страшнее смерти, я дал слабину. Но я не хочу становиться посмешищем для всех патрициев! Усыновить плебея, господи, да о чем я только думал!

— Как не стать гибридом, и не отрастить в животе пучок склизких щупалец! — не удержался я.

Ингвар обжег меня взглядом.

— Я совершил ошибку, отец. Но я не боюсь смерти. Если ты прикажешь, я поднимусь к себе и пущу пулю в лоб. Только не подвергай меня такому страшному позору!

Я смотрел на Ингваоа Воронцова. Смотрел и понимал, его слова о пуле в лоб, не шутка, не бравада. Не попытка взять отца на испуг. Он и в самом деле готов застрелиться, лишь бы все забыли его поступке.

Старик вновь задумался. Черт бы побрал, этого Ингвара! Что теперь решит его отец?

Глава 45

Я ждал ответа Старика. Забавно, если бы он сказал Ингвару: «Иди и застрелись, тупой идиот». Разумеется, старший Воронцов не произнёс такого.

— Глупо сохранить себе жизнь, а потом распрощаться с ней. Мы ведь не японцы, при каждом удобном случае кидаться на нож. Придётся жить со своими ошибками, Ингвар.

Воронцов-младший помрачнел.

Старик продолжил:

— Видимо, судьба не зря свела тебя с этим юношей. Он не попытался убить тебя и оказался рядом, когда тебе понадобилась помощь. Есть в этом нечто сверхъестественное. Какой-то замысел свыше.

— Он требует слишком многого, для плебея! — прошипел Ингвар.

— А мне кажется, в самый раз, — возразил я.

— Твоя правда, — неожиданно поддержал меня Старик. — Требуешь то, чего, по твоему мнению, ты достоин. Но только по твоему. Ингвар и так, оказал тебе огромную честь, возложив знак усыновления. Тут ты снова прав, ты уже аристократ. Пускай неполноправный, но даже таких не было уже две сотни лет.

— Я его спас от участи, как он сам говорит, хуже смерти.

— Отлично. Может быть, ты и решишь его проблему? Только скажи, и я прикажу Ингвару застрелиться. А ты, через Сеть откажешься от всех притязаний на статус патриция?

Вот это да! Не ожидал я такого. Мысли завертелись бешеной каруселью. Воронцовы, по какой-то причине, готовы согласится с моим неполноправный статусом. Хоть и с зубовным скрежетом. Но когда речь заходит о полноправном. Тут Старик даже сына не жалеет.

Я посмотрел на Ингвара. Тот сидел с непроницаемым лицом. А может и вправду, того, пускай пустит себе пулю в лоб, одним придурком меньше.

Нет. После такого, я точно не покину особняк живым.

Но если я соглашусь остаться неполноправный аристократом, результат будет тот же. Только позже. А вот и причина, их спокойного отношения к неполноправному статусу.

— Зачем мне его смерть? Мне нужен полноправный статус патриция.

— Сделаем проще. За спасение сына, ты уже награжден. И не смей спорить. А вот стать ли тебе полноправным патрицием нашего рода, решать только тебе.

— Это как?

— Да, о чем ты, отец?

Старик многозначительно посмотрел на сына. Перевёл взгляд на меня.

— Как я уже говорил, ты можешь встать и уйти. Жить своей жизнью. Но если хочешь подняться выше, то тебе придётся принять вызов на дуэль. Сегодня же!

По лицу Ингвара скользнула холодная улыбка. Это что же, мне придётся драться с ним?

— О чем вы говорите?

— Через пару часов, один из представителей нашего рода, бросит тебе вызов. Ты примешь его. Сегодня же, вы сойдетесь в бою. Одолеешь ты — станешь полноправным представителем рода. Я распоряжусь подготовить бумаги заранее. Одолеет он, и тебе уже ничего не понадобиться в этой жизни. Выбор за тобой?

Я понятия не имел, что задумал старый хрыч. Драться с Ингваром? Или не с ним? Не важно. По сути, у меня ведь нет другого шанса получить полноправный статус.

— Какие у меня гарантии?

— Моего слова достаточно?

Нет, конечно! Слово. Может быть, между патрициями оно, что-то и значило. Но вот, будут ли они держать его по отношению к плебею? Но выбора то нет. Несомненно, все это ловушка. Но, опят же, выбора нет.

— Достаточно. Кто мой противник?

— Это дело весьма щекотливо для рода и меня лично. Тебе пока не стоит знать, кто твой противник. Но будь уверен, его уровень примерно соответствует твоему. Да, я знаю, что твои способности превосходят способности обычного ауксилария. И главное помни, Михаил, после победы, тебя ждёт полноправный статус патриция. В этом я даю тебеслово.

Оказывается, Старик знает моё имя. Надо же, удосужился его произнести. И ещё, «его уровень соответствует твоему», значит биться мы будем с помощью Мощи.

Я поднялся.

— Не знаю, какой вам в этом интерес, но я согласен.

Следующие два часа я провел в своих апартаментах. Успел пообедать. Немного поупражняться с Мощью, зачерпывая её, катая по телу и вновь сбрасывая. Благо, для этого мне не требовалось взмахивать руками. Кто знает, не окажется ли эта способность решающий в предстоящем поединке.

Я не задавался вопросом, зачем эта дуэль нужна Старику. По любому, одной из целей этого мероприятия являлась моя смерть. Похоже, моё убийство становится семейным бзиком для Воронцовых.

Куда больше меня занимал вопрос — кто мой противник. Ингвар? Но старик сказал, что соперник равен мне по владению Мощи. А если он имел в виду мою способность управлять СМД? Тогда я труп. Я понятия не имею, как в моем мозгу включается режим боевой машины. Так-то я не более, чем Опцион. А Воронцов, Ингвар, который, Трибун. Он просто уничтожит меня на раз.

А если Ингвар Трибун, то кто Старик, один из Легатов, про которых Савельев в колледже говорил, что они Идолищ руками рвут?

От размышлений меня оторвал стук в дверь. Пора?

В комнату вошла Анна. В руках она держала вешалки с одеждой.

— Ваша милость, их сиятельства просят вас переодеться.

— Сразу оба — два? — усмехнулся я.

Анна глуповато улыбнулась.

Я принял из её рук