Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

— Хотел бы я иметь такие запасы, — прохрипел я, пытаясь выдавить улыбку.

— Я говорила… что ты… невероятно… прожорливый засранец?.. — прерывисто ответила она, массируя запястье, за которое я держался.

Даграль не обращал на нас внимания. Старик продолжал хохотать, отбивая ритм по полу, подводя нас обратно на берег.

Бум. Бум. Бум.

Спустя пару минут легкий толчок оповестил о том, что мы причалили.

— Приехали, — выдал дварф, наконец-то успокоившись. — Выгружаемся и ходу. Пока оно не одумалось.

Мы сползли с платформы. Ноги еле держали. СБРИ-шники, не проронив ни слова, оперативно организовали периметр, проверяя оружие. Даграль двинулся в коридор первым, задавая темп.

Мы кинулись наутек. Коридор шел под уклоном вверх. Воздух постепенно становился чище, жар спадал, сменяясь спасительной прохладой каменных стен. Серный запах стал наконец-то выветриваться. Мы двигались минут двадцать, пока проход не вывел нас в просторное помещение с гладкими стенами, резными колоннами и пыльным полом.

Знакомое место. Обратная сторона административного сектора банка Торна. Безопасная зона, куда уже не могли добраться ни лава, ни разрушающиеся коридоры.

Командир группы подал знак, опуская оружие.

Вся команда синхронно рухнула на землю. Спецназовцы повалились на пыльный пол, стягивая шлемы и разгрузки, хватая ртом прохладный воздух. Шая села, привалившись спиной к колонне, и прикрыла глаза.

Я распластался на спине, раскинув руки в стороны. Кусок скрижали лежал рядом, надежно прислоненный к моему бедру. И как я его только не выронил? Чудом, наверное.

Каждая мышца ныла, в висках стучала кровь.

Рядом раздался тяжелый стук брошенной секиры. Даграль сел прямо на пол, скрестив короткие ноги. Старый дварф утер лицо руками, стряхивая пот.

— А я… говорил… — задыхаясь, пробасил он, глядя на нас. Грудь старика тяжело вздымалась при каждом слове. — Что вы… даже одной трети… не видели того… что под землей водится…

Я повернул к нему голову, не отрывая затылка от пыльного камня.

— Моя бы воля… — выдал я, с хрипом затягивая прохладный воздух. — И никогда бы… в жизни… не хотел… этого видеть. Ни целиком, ни даже на одну десятую.

Даграль слабо усмехнулся, закрыл глаз и откинул голову на колонну.

— И не говори, сынок. И не говори.

Возвращение наверх после такого забега было тем еще испытанием. Каждая мышца ныла, суставы отзывались тупой болью при малейшем движении, а дыхание сбивалось даже на ровных участках пути. Смею уверить, что ничего общего с преодолением хитроумных дварфийских ловушек и уж тем более с битвой против лавового змея этот подъем не имел. Мягко говоря, это была изнурительная, монотонная и болезненная прогулка.

Кусок скрижали, покрытый резьбой, который изначально не казался таким уж неподъемным, с каждой пройденной сотней метров словно добирал дополнительного веса, оттягивая руки. Бойцы шли молча, тяжело переставляя ноги. Никто не жаловался, но по их сгорбленным спинам и частому дыханию было видно, что предел физической выносливости близок. Шая двигалась чуть впереди, непривычно шаркая подошвами.

Мы миновали узкие коридоры, поднялись по бесконечной винтовой лестнице, где воздух становился все прохладнее, и, наконец, вышли обратно в заброшенный зал банка. Ряды пустых кассовых стоек показались мне едва ли не самым уютным местом на планете.

По крайней мере они не пытались нас раздавить, сжечь или проткнуть ржавыми шипами.

Пройдя через огромный терминал, мы вышли к краю эстакады, где нас ждал микроавтобус.

— И как дальше? — спросил я, волоча ноги по каменным плитам.

— Да так же, как и приехали. У нас не шибко много вариантов, — тяжело дыша, ответил Даграль. Он остановился, оперся на древко и шумно выдохнул, утирая пот с грязного лица. — Ох и староват я стал для таких приключений… — пробурчал он себе под нос.

Командир группы кивнул бойцу-водителю, и он тут же забрался в кабину и завел мотор. Микроавтобус медленно заехал на центр металлической площадки, остановившись точно между фиксирующими упорами.

Мы всей группой потянулись следом, забираясь на платформу и рассаживаясь по местам в салоне машины. Солдаты откидывались на спинки кресел, стягивая шлемы и разгрузочные жилеты, бросая оружие в ноги. Я положил скрижаль на соседнее сиденье, пристегнув ее ремнем безопасности чисто на автоматизме, и вытянул гудящие ноги.

Даграль зашел на платформу последним. Старый дварф подошел к громоздкому пульту управления, откинул крышку панели и принялся переключать тумблеры и дергать рычаги. Вновь раздался лязг. Механизмы пришли в движение, листы по краям площадки поползли вверх, смыкаясь над нами и образуя аэродинамический короб.

Прогремев железом, Даграль подошел к двери микроавтобуса, с трудом залез в салон, бросил секиру на пол и грузно уселся на ближайшее свободное кресло. Стянув с головы шлем, он положил его на колени, тяжело откинулся на подголовник и прикрыл глаз.

— А это… — Шая озадаченно посмотрела на дварфа, переведя взгляд с него на закрытую железную стену капсулы прямо по курсу. — Управлять кто будет?

— Само доедет. Я поставил на автопилот, — ровно ответил бывший старейшина, даже не открывая глаза.

— Автопилот? — теперь уже удивленно спросил я, выпрямляясь в кресле. — А зачем ты тогда в прошлый раз у руля стоял?

— Затем, чтоб ты спросил, Виктор, — буркнул дварф с нескрываемым раздражением уставшего существа, которого отвлекают от отдыха. — Автопилот не ездит на таких скоростях. Можете все расслабиться, поездка в неспешном темпе займет у нас побольше времени, успеете вздремнуть, чего вам и советую.

Едва он договорил, платформа под нами дернулась. Сработали магнитные толкатели, и капсула плавно покатилась в обратном направлении, унося нас прочь из подземных глубин.

В этот раз мы не переходили звуковой барьер, платформа шла с равномерным гулом, слегка покачиваясь на монорельсе, убаюкивая измученную нервную систему.

Я закрыл глаза, планируя просто немного полежать в тишине, но сознание отключилось мгновенно.

Очнулся я от того, что раздался громкий пневматический выдох, платформа остановилась, и стальные лист начали со скрипом расходиться в стороны, втягиваясь в пазы днища. В окна микроавтобуса ударил тусклый свет фар.

Путь в неспешном автоматическом режиме занял навскидку часов пять-шесть реального времени. Мы находились в самой первой каверне, куда заехали с поверхности по длинному пандусу.

Организм, несмотря на неудобную позу в автобусном кресле, успел немного восстановиться. Мышцы все еще протестовали против любых движений, но голова стала яснее.

Водитель запустил двигатель, машина съехала с магнитной