Там леший бродит - Игорь Николаевич Конычев

— Дрозд-рябинник, — представил я гостя. — Прилетел спеть для царевны Забавы.

Птичка важно кивнула и запрыгнула мне на голову.

— Ты же за заморской певчей птицей ходил. — С укором произнёс домовой.

— Ну, извиняй, была только эта.

Рябинник возмущённо затрещал и нахохлился.

— Ну-ну, не серчай, — примирительно сказал я ему.

Дрозд снова закудахтал, словно он курица какая, а потом издал череду щелчков.

— Не ахти, конечно, но может чего и получится, — оценил Кузьмич набор совершенно не мелодичных звуков.

Дуся, в отличие от домового, прониклась пением рябинника настолько, что едва не пустилась в пляс. Кикиморе эта какофония совершенно не иронично слышалась чудесной мелодией.

— Никогда её не пойму, — сокрушенно покачал седой головой Кузьмич. — Как учудит что, так думаешь, ну всё, хуже-то некуда. Ан нет.

— Ты привыкнешь, — успокоил я его.

— Того и страшусь, — домовой ещё раз поглядел на кикимору, поморщился и обратился ко мне:

— Давай уже Забаву будить.

Я мысленно объяснил рябиннику, что от него требуется. Едва заслышав о том, что будить нужно не абы кого, а целую царевну Тридесятого царства, дрозд раздулся от важности. Взмахнув крыльями, он соскочил с моего плеча и уселся на спинку кровати и набрал в грудь побольше воздуха. Не успел я подумать о том, что следовало бы заткнуть уши, как пернатый помощник выдал всё, на что был способен.

У меня задергался глаз, Кузьмич чуть не бухнулся в обморок и только счастливая Дуся пустилась-таки в пляс. Дрозд всё пел и пел, но царевна не просыпалась. Лишь под конец его песни, она приоткрыла сонные глаза, слабо улыбнулась и прошептала:

— Пой, птичка, пой, радуй батюшку и матушку. — Едва договорив, царевна вновь провалилась в сон.

Дрозд вопросительно уставился на меня, дескать, продолжать или нет?

— Ты молодец, — похвалил я пернатого и почесал ему спинку. — Выручил нас.

— И слуха чуть не лишил, — проворчал Кузьмич, прочищая уши короткими тонкими пальцами. — Как тебя в лесу никто не пристукнул ещё?

Рябинник не понял слов старичка, но тон ему явно не понравился. Взлетев с кровати, он клюнул Кузьмича в темечко и вновь угнездился на моём плече.

— Вот же зараза! — домовой остервенело потер затылок и зло поглядел катающуюся по полу от смеха Дусю. — Две заразы, — тут же добавил он.

— Спасибо, — сказал я дрозду, — а теперь лети домой.

— И пой кому другому, — тут же буркнул Кузьмич. — Скатертью дорожка!

Но дрозд не услышал его, так как выпорхнул в окно раньше, чем склочный старичок договорил. Разносящаяся по лесу весёлая песнь рябинника извещала всех и каждого о том, что он оказал услугу лешему и спел для царевны. Помимо этого, дрозд гордился тем, что поставил на место домового, о чем не преминул сообщить всем остальным.

— Во надрывается-то, — покачав головой, Кузьмич залез на край кровати и свесил ноги, которые не дотягивались до пола. Домовой печально посмотрел на Забаву и тяжело вздохнул. — А ведь почти получилось. Может, двух таких птиц позвать али трёх? Только ты прежде скажи, когда они явятся, чтобы я ушёл куда-нибудь.

— И пропустил всё веселье? — я тоже подошёл к кровати.

— Такого веселья мне и даром не надобно. Вон, пусть кикимора радуется, а я лучше чего полезного сделаю. — С этими словами Кузьмич лягнул Дусю, которая снова полезла к царевне с гребнем наперевес.

Горе-помощница зашипела, словно кошка, но отступила. По крайней мере, на какое-то время. За время нашего знакомства я научился определять настрой Дуси по её маленьким вечно бегающим глазкам. Сейчас они искрились охотничьим азартом, а это значило лишь одно — кикимора вернётся, как только её оппонент ослабит бдительность. Но и Кузьмич был не лыком шит. Так что они оба встретили достойных соперников в лице друг друга. Главное, чтобы не бедокурили сверх меры.

— Дуся, сваргань чего перекусить, будь добра, — попросил я кикимору, чтобы ненадолго отвлечь ее от царевны.

Кузьмич обреченно застонал уже предвидя неизбежное. Я тоже знал, чем все закончился и проводил воодушевленную кикимору взглядом. Тут же с кухни раздался грохот. Домовой отправился туда, чтобы наводить порядок. Поругавшись с Дусей, они, спустя какое-то время, вернулись и пригласили меня к столу.

— Все спросить хочу, — Кузьмич застыл на пороге, чтобы видеть и меня и спящую Забаву. — Все лешие мирские яства едят или ты особенный?

— Понятия не имею, — ощутив, насколько голоден, я взялся за деревянную ложку и принялся есть наваристую мясную кашу. Уж что-что, а толк в готовке Кузьмич знал. Уверен, исключительно его стараниями в моей тарелке не оказалось костей, хрящей, камней, сухих листьев и крыльев мух, которыми кикимора, как опытный шеф-повар, любила приправлять свои фирменные блюда.

— Надо бы своих поспрашивать. Вдруг кто с другими лешими дело имел? — запустив пятерню в бороду, Кузьмич поскреб скрывающийся под густыми седыми волосами подбородок. — А то мало ли, вдруг мне какой порченый попался?

Крутящаяся неподалеку Дуся незамедлительно отвесила домовому подзатыльник.

— Поделом, — одобрил я, продолжая с завидной скоростью поедать кашу.

— Чего поделом-то? Чего поделом⁈ — засуетился Кузьмич.

— Это за клевету.

— За что⁈

— За поклеп, — подобрал я синоним. — Нечего на меня наговаривать.

Донельзя возмущенная Дуся ожесточенно закивала.

— Ишь, какой чувствительный, — надулся домовой, забравшись на печку. — Не надо семи пядей во лбу быть, чтобы додуматься, что ты не такой какой-то.

— А может это остальные не такие, а я вполне себе такой? — вопросом на вопрос ответил я, вытирая губы и усы после сытного угощения. Несмотря на человеческий облик, аппетит у меня зачастую просыпался звериный, так что целая миска каши исчезла в мгновение ока.

— Может и так, — согласился домовой. — Но это сейчас значения особого не имеет.

— А что имеет? — закончив с едой, я принял из рук кикиморы чашу со студеной водицей, которая, благостью водяного, всегда оставалась чистой и прохладной внутри колодца, что находился у меня во дворе. Стоило сделать глоток, как по телу растеклась волна свежести и спокойствия.

— То, что я удумал! — торжественно провозгласил Кузьмич и вскочил, уперев палец в потолок. — Появилась у меня мысля, как царевну разбудить.

—