Стеллинги не сдаются! - Катэр Вэй
Самому же дворянину совершенно не спалось, правда, не по причине громкого храпа подчинённого. Какое-то смутное предчувствие… ощущение так и не покидало его весь день. Оно напоминало надоедливый зуд, который как бы и есть, но его нет…фантомное беспокойство? Видимо нервы уже не те-шалят…
Его целеустремлённое лицо в блеске рыжего света казалось лицом древнего идола, сочетая в себе ярость, покой, красоту и возвышенность. Седые волосы тому ни капли не мешали, а лишь дополняли образ. Густаве всем своим видом сейчас походил на старо-славянского ведуна.
На его ладони покоился раскрытый амулет-компас. Стрелка чуть подрагивала, но уверено показывала на восток. Густаве переодически поглядывал на приборчик и его сердце в эти моменты начинало биться чуть чаще — наполняясь азартом и предвкушением отловить проклятую полутварь.
По сути своей и воспитанию, он презирал всех стеллингов и многие пали от его меча, либо по его приказу. Но этот, именно этот, одержимый некой неведомой силой прям костью встал у него поперёк горла. Его святой долг, перед короной — отчистить мир от этой твари. Да, это уже не полутварь, это тварь, самая настоящая, демоническая. Скоро, скоро, — подумал он сладостно улыбнувшись.
Ночную тишину нарушило громкое карканье ворона. Ар вздрогнул, огляделся.
Ни души.
Его пальцы закрыли амулет, рука скользнула к мечу.
Послышалось хлопанье крыльев, которое сменяется шелестом травы — тихий, почти неуловимый ухом шаг.
Ар обнажил меч. Он стоял у костра ожидая нежданного ночного гостя.
— Не враг я тебе, — донёсся из темноты высокий голос.
Густаве промолчал, но лишь больше приготовился к атаке.
— Не враг, поверь, — повторил неизвестный. — У меня к тебе дело. Поговорить надо.
Ар помедлил. Затем всё же ответил:
— Если не враг — то выходи на свет. И без глупостей, у меня рука твёрдая.
Молчание. Шорох листвы. Тихие шаги.
В свет от костра вышел некто, одетый в чёрный плащ с глубоким капюшоном полностью скрывающим лицо.
Рука мужчины сжалась крепче.
Глава шестая
Заговоры плетутся, лаве мутится, а гринд продолжается
Глаза Ара невероятно сузились.
— Чёрный человек, — сплюнул Густаве.
Фигура склонила голову набок.
— Я настолько известен? Не знал, не знал.
Человек сделал небольшой шаг вперёд. В отблесках пламени он напоминал тень. Высокий, худой, тонкий. Любопытная деталь — капюшон лежал на его лице таким образом, что можно было увидеть только белёсые губы, но само лицо почти не было видно… И да — оно было чистым, без намёка на щетину. Острый и тонкий подбородок. Мёртвенно-бледная кожа.
Ар плавно переместился вперёд, загораживая собой спящее тело Борлоха, Скулы его играли желваками, а весь вид говорил о том, что этот воин готов сражаться.
— Повторю, не враг я тебе, Ар Сильдориан Густаве… — последовал глухой смешок.
— Не враг, говоришь, — бровь мужчины пошла вверх. — А вот у меня есть на этот счёт определённые подозрения. Или будешь отрицать, что это ты убил достопочтенного Вана Ганидзе? Да, «обещание дороже мер»?
Чёрный человек слегка шелохнулся. Ночной ветерок запутался в плаще незнакомца, от чего тот, словно чёрная дымка, волнительно затрепыхался. Густаве показалось, что незнакомец вовсе не человек, а скорее призрак какой-то. Он испугался, но вида не показал. Вспомнив охранную молитву, Густаве принялся взывать о защите бога от подобной нечисти.
Существо же вело себя совершенно непринуждённо, даже нагло.
— Значит, этот дурак испустил дух? Досадно, досадно… — хмыкнул он и покивал каким-то своим мыслям. — Впрочем, я думаю, человек, изменивший Короне, всё равно не прожил бы долго. Верно, карающая длань короля?
Густаве усмехнулся.
— Пытаешься отвести от себя вину? Зря, — едва-едва покачал головой. — И даже если Ван и был в чём-то виновен — он был моей добычей.
Фигура перекрестила руки в районе груди.
— Поверьте, достопочтенный Ар, я не имею никакого отношения к его смерти, заверяю вас.
Недоверие отобразилось на лице воина.
— Хо-о… значит, появление одержимой твари в Гелоне — не твоя работа? — с иронией поинтересовался он.
Чёрный человек вздохнул.
— Вы обвиняете меня в вещах, к которым я не имею никакого отношения.
Но как бы ни старался незнакомец, Густаве всё равно уловил в его голосе нотки фальши. Обмануть бывалого вояку не так-то и просто.
«Так я тебе и поверил, шкура», — зло подумал он. Вслух он сказал другое:
— О, то есть арест стеллинга был не частью плана?
Визави рассмеялся.
— Уели, признаю. Но, ррейха рёв, я всего лишь… партнёр… — последнее слово он произнёс неуверенно, точно бы пробуя на вкус. — Торговый партнёр, если так можно выразиться.
— И чем же, могу я поинтересоваться, вы торгуете? — с презрением молвил Густаве, продолжая как бы невзначай сменять положение, тем самым заняв более удобную позицию для атаки.
Борлох издал особенно громкий храп, из-за которого оба собеседника вздрогнули. Скрипнул костёр, надломив раскалённое полено. В воздух взвились ярко-рыжие мухи-искры.
— Услугами, услугами, достопочтенный Ар. Самыми разными услугами… — голос незнакомца лился мягко, вкрадчиво, словно мёд.
Ар замер, поражённый внезапным озарением.
— Наёмный убийца⁈ — лицо Густаве заледенело, а в душу залегло тяжёлое, липкое, дурное предчувствие.
Чёрный человек отрицательно махнул головой.
— Очень узкое и грубое определение моей деятельности. Скорее — я специалист по сбору сведений… — и, после некоторой паузы, — … и проникновению. Да, именно так.
— Ещё лучше, — фыркнул Сильдориан. — Шпион и вор.
— Вы понимаете, что своим недоверием ко мне вы делаете наш разговор неэффективным? — он громко вздохнул. — Я ведь пришёл к вам с ценным предложением. Можно даже сказать, единственном в своём роде…
Миг и остриё меча упиралось в горло незнакомца. Таким образом прервав того на полуслове, Ар процедил сквозь зубы:
— Ты испытываешь моё терпение, падаль. Я не собираюсь заключать с нечистью никаких договоров.
Губы Чёрного человека растянулись в гадкой улыбке. Он словно бы и не заметил того, что находится на волосок от смерти.
— Хо-о… даже если я вам скажу, что знаю, где искать того «проклятого стеллинга»?
Буквально на миг на лице Ара промелькнуло сомнение.
— Нет. Я видел, до чего довела дружба с тобой Вана… — Густаве сузил глаза. — И что-то мне говорит, что по тебе плачут костёр и петля, тварь.
Незнакомец, не делая резких движений, медленно вознёс руки к небу, изрекая с досадой:
— О, боги, вразумите этого несчастного. Сильдориан, ваше недоверие вас когда-нибудь погубит. Хорошо, я предоставлю вам небольшой аванс, совершенно бесплатно, а вы уже решите, будете ли дальше со мной работать, или…
Договорить ночной гость не успел. Был бы он человеком, то сейчас бы падал наземь с рассечённым горлом. Но нет, эта