Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина
Мне остро необходимы знания. Хоть какие-то возможности. Я не собираюсь всю жизнь мести двор. Похоже, судьба дает мне шанс. И я обязательно им воспользуюсь. И никакой не воспитанный мажорчик мне не помеха.
— Эй, Лиз, — громко крикнула на весь двор одна из горничных, — тебя хозяин зовет. Он ждет тебя в гостиной.
Я прислонила к стене сарая метлу и с любопытством вошла на хозяйскую половину, куда ранее мне доступ был запрещен.
3
Дорого-богато — это первое, что приходит на ум, когда я ступила на мягкий ковер в комнате, уставленной золоченой мебелью. Мягкий диван и кресла с бархатной обивкой, рояль у окна, на крышке которого красуется начищенный до блеска канделябр. Картины на стенах в массивных рамах и огромные вазы по углам комнаты.
— Проходи, не стесняйся, присаживайся, — хозяин широким жестом руки указал мне на высокое кресло рядом с собой.
Я и не стеснялась. Просто с любопытством осматривала помещение. Словно в музей попала. Но все же накинула на себя смиренный вид и опустив глаза в пол, степенно прошествовала к креслу.
— Вот что… Луиза…
— Лиза, — мягко поправила я.
— Кхе, Лиза. Вот что я хочу сказать. Тебе выпала великая честь стать супругой моего сына. Только не вздумай об этом болтать! Поняла меня?
Я покорно кивнула головой. Даже если бы и чесался язык поделиться этой новостью, то мне просто было не с кем. Служанка, с кем я делила коморку, едва меня переваривала. Хотя я даже не понимаю, чем прежняя Лиз могла вызвать ее недовольство. Тихая и скромная, боявшаяся лишнего слова сказать. Меня тут в основном все жалели, а кухарка все пыталась незаметно сунуть мне с собой то лишний кусок хлеба, то кусок пирога, что остался от обеда, надеясь хоть немного откормить.
— На сегодня я освобождаю тебя от работы. Возвращайся в свою комнату и приведи себя в порядок. Вечером тебе принесут платье для завтрашней церемонии. Ты все поняла?
— Да, — скромно выдавила из себя я.
— Все. Можешь идти, — хозяин небрежно машет в направлении двери. Но я не успеваю покинуть комнату. Дверь распахивается, и в комнату вплывает леди Коррина.
— Что здесь происходит, дорогой, — произносит она высоким грудным голосом, — и что здесь делает эта…?
— Дорогая. Ты только не волнуйся. Лойд выбрал себе невесту. И это наша служанка — Луиза…
Лиза — мысленно поправляю я. Неужели так трудно запомнить мое имя.
— Что за бред? Вы оба сошли с ума! Разве мало достойных девушек в округе? — голос леди Коррины выписывает звонкие рулады, и хочется заткнуть уши, чтобы не слышать этот визг.
— Ты только послушай. У Лойда чудесный план. Это будет временный брак, чтобы исполнить волю короля. А за это время мы не спеша подыщем ему подходящую невесту.
— Но он не может жениться на этой… это просто невозможно! — леди Коррина бросает на меня презрительный взгляд.
— Давай все обсудим без посторонних. Луиза, можешь идти, — лорд Генри машет мне рукой, словно муху прогоняет. Жаль. Как по мне, самое интересное только начинается.
Юркаю за дверь. Прижимаюсь к стене. Как же хочется хоть немного подслушать их разговор. Наверняка будут обмывать мне косточки и строить планы, как потом по-тихому избавиться от неугодной жены. Я должна это знать, если хочу выжить. И не только выжить, но и жить долго и счастливо.
Оглядываюсь по сторонам. Никого нет. Прижимаю ухо к замочной скважине. Мне просто необходимо узнать все их секреты.
4
— Это же ОНА! Неужели ты не понял?
— Разве? Не думал, что она до сих пор жива.
— А если ее кто-то увидит… — доносится до меня голос леди Коррины.
— В нашей глуши… брось выдумывать, дорогая… — усмехается лорд Генри.
— Меня напрягает ее присутствие. Не понимаю, как ее еще ноги носят. Последний приступ должен был ее прикончить…
— Значит, следующий точно будет последним. А наш Лойд вновь станет свободным. По-моему, это самый лучший выход из положения…
Лучший выход! Я прикрыла рот ладошкой, чтобы ни единым недовольным возгласом не выдать свое присутствие.
— Ты что здесь делаешь? Подслушиваешь? — Моего плеча коснулась рука.
Я резко выпрямилась. Так, что на миг потемнело в глазах. Схватилась рукой за стену. Проговорила слабым голосом, даже обманывать не пришлось:
— Нехорошо мне стало. Голова закружилась…
— Кто тебя вообще сюда пустил? Твое место на заднем дворе, — на меня с презрением уставились два голубых глаза.
— Уже ухожу, — сделала шаг в сторону. Подальше от девушки, что капризно поджав розовые губы, высокомерно смотрела в мою сторону.
— Стой! Я тебя еще не отпустила! Может быть, ты воровка! Покажи, что у тебя в кармане?
— Ничего у меня нет, — я сделала шаг назад. Уперлась спиной в стену. Я всего неделю в этом мире, но о вздорном характере главной хозяйки имения наслышана.
Именно эта девица и является владелицей всего этого богатства, а лорд Генри и леди Коррина лишь ее опекуны. По крайней мере, так шептались служанки на кухне, когда обсуждали очередную выходку девушки.
Она запросто могла залепить пощечину горничной за то, что платье недостаточно хорошо отутюжено или прислуга чересчур дерзко отвечала, хотя на самом деле никто даже и перечить не смел молодой хозяйке.
— Ты не добавила — леди Элеонора! Неужели ума не хватает выучить, как надо обращаться к хозяйке!
Девушка занесла руку. Сейчас точно ударит! Мое немощное тельце и так еле на ногах стоит, а после крепкой ладони хозяйки рискую не удержаться и свалиться на пол. Угораздило же меня так попасться!
— Элеонора, не смей!
Мужская ладонь перехватила руку вздорной девицы буквально в сантиметре от моего лица.
— Лойд? — Элеонора вспыхнула и обернулась на стоящего за ее спиной мужчину, — Ты разве не уехал в город?