Аномалия - Евгений Аверьянов
До первого острога удалось добраться только к вечеру. Последние километры дались тяжелее, чем ожидалось. Новый доспех оказался удобным, однако вес всё равно ощущался. Да и полностью собранный рюкзак заметно прибавил нагрузку. Когда впереди показались знакомые деревянные стены, солнце уже почти скрылось за горизонтом.
— Успел… — облегчённо выдохнул я.
Не хотелось провести ночь под открытым небом, всё же я ещё не был настолько уверен в своих силах.
Я устроился в углу, снял рюкзак, достал одну из банок тушёнки и принялся ужинать. Барсик тоже не жаловался на аппетит. Питомец быстро расправился со своей порцией мяса, после чего привычно улёгся рядом.
Я уже собирался ложиться спать, когда в голове неожиданно всплыла какая-то навязчивая мысль, заставив меня нахмуриться. Перед глазами всплыли лица тех самых всадников. Где-то я их уже видел. Вот только где? Несколько минут я безуспешно перебирал воспоминания, и вдруг меня словно током ударило.
— Да быть не может…
Я резко сел, а Барсик вопросительно поднял голову. Теперь сомнений почти не осталось. Эти трое раньше состояли в отряде Кристины. Именно они сопровождали её в тот самый день. И их больше не было рядом с ней после нападения.
— Чёрт…
Я вскочил на ноги и несколько раз прошёлся вдоль стены. Если память меня не подводила, именно эта троица потом исчезла, значит, они и есть те самые предатели. Мысль оказалась настолько неприятной, что внутри всё сжалось. Первым желанием было немедленно возвращаться обратно. Предупредить, рассказать всё Кристине, но я поднял взгляд к небу и понял, что снаружи уже окончательно стемнело. Вернувшись сейчас, я бы потерял целые сутки. Да и дороги ночью безопасными точно не назовёшь. Я тяжело выдохнул, понимая, что слишком поздно среагировал.
Уснуть мне так и не удалось. Я снова и снова прокручивал ситуацию в голове.
«А если они пришли именно за ней?»
«А если придумали новый план?»
Мыслей появлялось всё больше, но легче от этого не становилось. Под утро я наконец заставил себя остановиться.
— Так… — Я сел, прислонившись спиной к стене. — Давай спокойно.
Кристина сейчас находилась практически в центре города. Возле неё постоянно крутились люди барона и личная охрана. После прошлого нападения охраны наверняка стало только больше, да и внутренний город — совсем не то место, куда можно просто так заявиться с оружием. Если те трое действительно были предателями, это ещё не означало, что они способны свободно добраться до неё.
А вот я сейчас действительно ничем помочь не мог, только потерял бы время. Я посмотрел на Барсика. Мелкий спокойно спал, лишь изредка подёргивая ушами.
— Придётся довериться тем, кто сейчас рядом с ней.
Другого выбора всё равно не оставалось и с первыми лучами солнца я быстро собрал вещи. Рюкзак снова оказался за спиной. Барсик привычно пошёл чуть впереди, мы покинули острог и направились к аномалии.
Я сделал всего несколько десятков шагов, когда сзади неожиданно донёсся бешеный топот копыт. Шум оказался таким, что я инстинктивно отступил к обочине. Из-за поворота буквально вылетела взмыленная лошадь. Она неслась практически галопом. Всадница низко пригнулась к шее животного, будто старалась выиграть каждое мгновение. Я успел увидеть знакомые тёмные волосы.
— Кристина?..
Сердце пропустило удар. Это действительно была она. Девушка промчалась мимо меня с такой скоростью, что даже не заметила моего присутствия.
— Кристина! — крикнул я.
Однако она не обернулась. Возможно, не услышала, или ветер унёс мой голос. Тем не менее расстояние между нами стремительно увеличивалось, а через несколько секунд лошадь скрылась за очередным поворотом. И, что самое неприятное, направлялась она прямо в сторону аномалии. Я ещё несколько секунд стоял неподвижно, не веря собственным глазам.
— Да что вообще происходит?..
Глава 5
Глава 5
— Барсик! Вперёд!
Пума сорвалась с места ещё до того, как я договорил. Несколько стремительных прыжков — и она уже обогнала меня на десятки метров. Я тоже перешёл на бег. Лошадь нам всё равно не догнать, но если сократить расстояние до Кристины как можно быстрее, шанс успеть ещё оставался. Пока она не углубилась в аномалию, всё можно было исправить.
— Барсик! — крикнул я вслед. — Если что — помоги ей! Только не рискуй собой!
Не знаю, понял ли он мои слова полностью или уловил лишь общий смысл, но через несколько секунд питомец заметно ускорился. Мне же оставалось только бежать следом. Доспех оказался удобным, но даже он не отменял того факта, что я нёс за спиной тяжёлый рюкзак. Дыхание постепенно сбивалось, ноги наливались свинцом, однако останавливаться я даже не думал, не время проявлять слабость.
Прошло около двух часов, прежде чем впереди показалась знакомая граница аномалии. Искривлённые деревья, странная трава, первые зарождающиеся кристаллы эфира среди камней…
Я сразу заметил Кристину. Девушка стояла посреди дороги, тяжело дыша и растерянно оглядываясь по сторонам. Рядом с ней напряжённо замер Барсик, а вот её лошадь уже уносилась прочь. Перепуганное животное мчалось вдоль границы аномалии, всё сильнее удаляясь от хозяйки. Чуть дальше, среди деревьев, мелькнуло сразу несколько зверей. Судя по всему, именно они и напугали лошадь. Однако сейчас все эти твари стремительно удирали в глубь аномалии. Похоже, появление Барсика отбило у них желание полакомиться беззащитной девушкой. Я подбежал к Кристине, схватил её за руку.
— Бегом отсюда!
Она не успела ничего спросить, а я уже потащил её прочь от дороги. Укрепление уже виднелось между деревьями, однако именно туда я направляться не собирался. Вместо этого резко свернул в сторону хорошо знакомой тропы.
— Серж! Куда мы⁈
— Потом! — отмахнулся я.
Минут через пятнадцать впереди показался знакомый вход в пещеру, где совсем недавно мы вместе с отрядом Валерия добывали эфирные кристаллы. Только здесь я наконец остановился.
— Барсик! — Я посмотрел на пуму. — Охраняй вход. Если что заметишь — сразу зови.
Барсик коротко фыркнул, вышел наружу и улёгся возле прохода, не сводя взгляда с леса. Я же повернулся к Кристине. Девушка всё ещё тяжело дышала. Лицо побледнело, руки слегка дрожали. Несколько секунд она просто смотрела на меня, словно не до конца