Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Откуда же взялась такая чудовищная форма жизни?

— Результат генетического конструирования, — пояснил исследователь, — поначалу их создал один из кланов на базе обычных разумных существ для работ с микроэлектроникой. Отсюда и упрощенный разум, и отсутствие способностей к пониманию сложных абстрактных понятий. Этих существ использовали на своих вервях многие кланы. Очень удобно, знаете ли, работают и не задают вопросов. А потом корабль с этими мышелюдьми попал к Бешеным Конструкторам, это такие хулиганы есть, вы про них не знаете. Убил бы их собственными руками, половина наших проблем от них. Так вот они и встроили им этот режим "однодневного размножения", а также добавили зубы — захваты. Затем они отправили корабль по тому адресу, по которому он шел.

Планета, на которой сел этот корабль с первыми мышелюдьми, в настоящий момент является запрещённой планетой. Мышелюди уничтожили там всякую жизнь, а затем, возможно, вымерли сами, но никто не рискнёт это проверить. Мышелюди считаются паразитами. Все кланы, встретившие мышелюдей, обязаны их уничтожать. Вы знаете, что значит "запрещённая планета"?

— Да, это планета, на которую запрещено садиться, а если сел, то запрещено взлетать. А откуда же они на том корабле, что мы нашли?

— На выяснение этого вопроса и отправились три крейсера. Иногда находятся такие глупые кланы, которые надеются удержать мышелюдей в повиновении. Они размножают их для того, чтобы сделать из них рабов. Возможно, это именно тот случай.

— Отлично, парни, засчитываю вам этот разговор за занятие, — вклинился в разговор господин капитан, — а теперь перечислите мне запрещённые планеты в секторе космоса 23-65-39.

Мы застонали и начали вспоминать. Сектор 23-65-39 — это северная часть того куска космоса, за которым Богиня считает возможным присматривать.

Через неделю отсидки я сказал Фиу:

— Похоже, что когда живёт как можно больше разумных существ, то это не всегда хорошо.

— Подумаешь, надо было просто вставить в правило ограничение, — ответил Фиу, — вот так: "Хорошо — это когда сыто живет как можно больше разумных существ, но не слишком много".

— Вот так всё время и получается, только напишешь какую-нибудь хорошую мысль, так тут же приходится писать, что на самом деле всё наоборот, — попытался объяснить я Фиу свои трудности с "книгой правил". Но он не услышал моих слов, умчался драться на роботах. У него приближаются последние бои за первенство среди всех войск Богини. Из-за этого карантина он может вообще "пролететь" мимо финала. Тренироваться в невесомости достаточно сложно.

Спасённые космонавты подали прошение о поступлении на службу к Богине. Богиня не возражала, но поначалу потребовала от них выполнения известной миссии на их родной планете в течении десяти лет. Когда наш карантин закончился, следующей нашей миссией стало отвезти их домой.

Дом у них, правда, не ахти. Племя того парня, который летал с нами вызволять космонавтов, за это время было уничтожено соседями, а это было последнее племя, которое владело земледелием и знаниями о космосе. Кочевники, пришедшие им на смену, знаниями не интересовались, предпочитая им скачки и драки за женщин. Это были наследники тех, кто выжил после бомбардировки за счет безжалостного уничтожения всех остальных. Отдавать своих женщин, добытых в драке, каким-то чужакам, да к тому же и даром, они совсем не торопились. Даже на малое время. Нам жалко было оставлять космонавтов среди этой сволочи. Они ребята воспитанные, вежливые, героические, стали нам за это время почти что родными. Мы перелетели на другой континент и нашли там менее испорченный народ.

Пришлось начинать всё с нуля, обустраивать микроцивилизацию, в которой могли бы вырасти дети космонавтов, восстанавливать земледелие, пробивать колодцы, и так далее. Провозились ещё три месяца, пока от "серой плесени" не прислали троих практикантов. Практикантов и оставили отдуваться. Только после этого мы смогли вернуться на базу и посчитать эту миссию, начинавшуюся как лёгкая прогулка, завершенной.

По прибытии на базу нас под подпись ознакомили с видеосъемкой. Одну даму наказали за плохое поведение. Она толкнула Постигателя Истины, обхамила непосредственного начальника и отказалась выполнять прямой приказ. Я знал эту даму, не по имени, а в лицо, она однажды налетела на меня в коридоре, толкнула, а потом ещё и обругала за то, что я здесь стою. Её скинули на одноразовом спусковом аппарате на запрещённую планету. Живущие там твари тут же её поймали, спеленали и подсадили ей в тело своих зародышей. Видеокамера бесстрастно зафиксировала, как эти зародыши прогрызли её тело, а потом доели то, что осталось. Жуть какая! Да уж, дисциплину тут умеют обеспечивать.

Фиу всё-таки попал на финальные бои. Ему пришлось туго в одном из боёв, когда он столкнулся с одной полузмеей — многоножкой, но в итоге он занял почётное второе место. Обошел его парень из охраны Богини, а там самые — самые. Оказалось, что среди солдат Богини попасть даже в десятку — это очень престижно. Впервые за много лет кто-то не из охраны занял место в первой десятке. Охрана обычно занимает все первые места. Господин старший падхаша вместе с капитаном были счастливы, а в роте Фиу так просто носили на руках.

Фиу поступило предложение перейти в личную охрану Богини. Фиу подумал — подумал и отказался.

Меня вызвали к Богине. Как только я явился, Богиня сразу взяла быка за рога (быком был я):

— Где находится твоя планета?

— Я не знаю, — соврал я, — нам не говорили, где находится наша планета по отношению к той системе, в которой мы учились.

— Твое упорство похвально, однако оно может принести твоей планете больше вреда, чем пользы. Мы проверили тот сектор космоса, из которого вы явились. Обычно мы не забираемся так далеко, но вы меня очень, очень заинтересовали. Мы нашли все планеты, с которых пришли твои товарищи. Но твоего мира мы не нашли. Ты, наверное, знаешь, что мы не единственные среди оберегателей жизни?

— Да, госпожа, — простой пехоте позволяют верить, что наша Богиня — единственная во Вселенной существо, заботящееся о жизни просто так, из любви к ней. Действительность намного больше. Организация Богини — лишь одна из целой сети организаций охранителей жизни. Эта сеть намного древнее, опытнее и могущественнее любого клана "Повелителей Космоса". Почему они не прихлопнут все эти разбойные кланы — для меня вопрос.

Нашу пехоту никто не обманывает, её просто никто не разубеждает. Тем, кто попадает в серые, эту информацию сообщают одной из первых. Даже заставляют заучивать описания и позывные соседних Богов и Богинь. У всех этих богов очень экзотический вид, среди них есть и парень с клювом, и парень с собачьей мордой, и морская корова, и змея, а имена у них ещё хуже. Заучивать это всё — скука смертная. Один из минусов пребывания в числе "серой плесени". Некоторые из этих организаций созданы самими кланами и являются, по сути, их филиалами, созданными для того, чтобы не уменьшалось количество рабов. Богиня с ними контактирует, но не доверяет.