Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

  - Там...

  - Нет, - жёстко сказала я. - Там никого нет. Во всём лабиринте никого нет.

  - Да оглянись же! - парень сорвался на крик. - Оно тебя сейчас убьёт!

  Из конца колонны рвался Эрвиль: слишком много людей, слишком узко, не добраться, время уходит...

  - Нет! Там никого нет. Я всё слышу. Я всё чувствую. Там никого нет.

  Говорить. Только не замолкать. Говорить уверенно, властно. Там действительно никого нет. Не может быть. В этом лабиринте действительно никого нет, кроме скелетов тех, кто когда-то точно так же кричал среди каменных стен.

  Парень забился, попытался высвободить руки, ему не дали.

  - Вы что, не видите?!

  - Нет. Они не видят. Потому что ничего нет.

  И это не сон, когда легче их усмирять... активное, паникующее сознание - мешает, а я не Милорд, чтобы уметь оглушить сразу... ещё внутренние тормоза какие-то включаются: как это так, оглушать - своих...

  Атенар наконец добрался до передней части колонны, но парень уже повис на руках товарища.

  - Там...

  Когда он затих, я оглядела остальных.

  - Всё? Можно идти дальше?

  Эрвиль вздохнул.

  - Ты даже не спрашиваешь, кто что видел, - заметил он.

  - Я это и так знаю, - вполголоса отозвалась я. - У каждого - своё. Могут совпасть какие-то общие вещи. И вообще интересный вопрос, не жрецы ли когда-то наоставляли здесь такие ловушки... если сумели сделать путеводную нить, то почему бы не смочь и это.

  Эрвиль посветил фонариком вперёд - и замер. Взгляд его изменился так, что мне стало страшно: неужели и он?.. Несколько мгновений - томительных и тягостных, как полёт над пропастью, - он молчал.

  - Да, мы можем идти дальше, - проговорил он. - Там действительно ничего нет... почти.

  Я медленно повернулась. Я же шла тут, шла первой, там нет ничего такого, чего можно было бы не заметить...

  От коридора, по которому мы шли, отходил другой, но дальнюю стену его было видно издалека. Кто-то когда-то здесь умер... на полу - рассыпавшиеся кости, а полупрозрачная стена как будто сохранила отпечаток: вот очертания черепа, вот - глазницы, и тени играют в них, и кажется, что оживает взгляд...

  Я вскинула руку: всем стоять. Пошла вперёд. Путеводная нить уводила вправо, этот коридор не нужен, надо будет вернуться. Под ногами кости, придётся ступать осторожно, хотя это давно уже безразлично и их бывшему владельцу, и... Нет. Смерть заслуживает уважения.

  Медленно протянуть руку к стене. Да, свет... Игра теней на едва заметных выступах и впадинах. Если посветить с другого угла - ничего нет. И никто не выйдет из стены, никто не надвинется, не нападёт... Бред. Пробуждение способностей к владению Силой похоже на болезнь, видения - бред больного воображения... Да нет, не так. Надо будет выбраться и спросить точную терминологию...

  "Всё? - долетел вопрос Милорда. - Многие не справились?"

  "Я отошла, - медленно отозвалась я. - Вернусь - сосчитаю. Но здоровых на голову всё-таки больше. А эти - может быть, ещё успокоятся?"

  "Не обольщайся. Хорошо, если пройдёт половина."

  Я кивнула, в последний раз коснулась стены и пошла прочь от неё.

  "А у вас тоже было подобное испытание?"

  "Нет. У меня было больше времени на обучение, и оно шло не в авральном порядке. Линну повезло меньше, для него Йода устраивал такие сюрпризы, и не один раз. Подготовка к встрече с Императором, да и со мной тоже."

  "Он не говорил..."

  "Ещё бы. Такое лишний раз вспоминать не захочешь. К тому же, как я понял, он поначалу старался не вешать на тебя свои проблемы и неприятные воспоминания. Так?"

  "Да. Я и про вас-то узнала только тогда, когда повстанцы задумали покушение..."

  Это был один из редких моментов, когда Вейдер оставался без брони: медицинские роботы под чутким контролем Раины сняли с него всё и занялись профилактикой. Он не ощущал близкой опасности, и внезапно раздавшийся сигнал тревоги застал его врасплох. Раина хоть и знала всю неуязвимость цитадели на Алголе, но приказала роботам поторопиться: когда её пациент был в броне и в шлеме, она могла не опасаться за его жизнь. Почти.

  Пальба не смолкала, - помиравшая от безделья охрана отводила душу. Да что ж там такое, в конце концов?!

  Едва на его голову опустился шлем, он вызвал командира гарнизона.

  - Доложите обстановку!

  - Десять минут назад над островом возник звездолёт класса Т-114, - тот пребывал в сильной растерянности. - С его борта были выпущены мелкие транспортные средства, начинённые взрывчаткой. Объекты уничтожаются.

  Командир со страхом ждал, что решит Вейдер: Милорд терпеть не мог некомпетентности, и у него был большой выбор кандидатов на каждый значимый пост. Ясное дело, в том, что цитадель Алголя стала известна повстанцам, командир никаким боком не виноват... но кто знает, откуда просочилась информация? Может, и виноват?!

  - Кто из ваших людей в последнее время покидал Алголь?

  Командир перевёл дух и выдал список тех, кого недавно отправлял в отпуск. Всё это были люди с довольно низким уровнем допуска, а появление звездолёта слишком хорошо совпадает с прилётом Вейдера. Вряд ли повстанцы потратили кучу денег на взрывчатку только для того, чтобы просто устроить здесь фейерверк. Хотя демонстрация мощи - тоже версия.

  - Раина, как прошёл твой визит на Свейз?

  - Кажется, без эксцессов.

  - "Кажется"?

  Он встал, Раина смотрела на него снизу вверх.

  - Был один момент. Я встретила старых знакомых, мы поехали кататься. На нас напали, я спряталась, а когда выбралась, то не нашла никого, кроме своего телохранителя.

  - Кто с тобой был?

  - Я... я не помню.

  - Нет, не знакомые. Телохранитель.

  Она назвала. История нравилась ей всё меньше и меньше. Снаружи всё стреляли, - маленькие машины частью шли на автопилоте, маневрировали, и сбить их было не так просто. А Март Тарчин прислал ей приглашение на сегодняшний приём по поводу Дня Империи... Как-то всё это невовремя.

  Вейдер быстро раздобыл охранника Раины. При виде главнокомандующего тот вытянулся в струнку и сдал себя по полной программе: в кафе напротив клиники для душевнобольных госпожу Сойтар встретили двое, мужчина и женщина, они вместе сели в гравикар, прихватив его с собой. По дороге он получил по шее, отключился и доложить о дальнейшем не может. Госпожу Сойтар он позже нашёл в гостинице клиники...

  - Сделать портреты, - приказал Вейдер так, что даже у ни в чём не повинной Раины ёкнуло сердце. Понятно, что через пару минут, когда парень перешлёт их на экран Милорда, для него наступит конец - хорошо, если только карьеры, а не жизни. И лорд Вейдер будет прав, потому что нечего таких лопухов держать на службе. Да, так и есть, - высшая мера. Быстро и эффективно, любимый приём - задушить. Точнее, сломать шею. Раина глубоко вздохнула. В том, что у него именно такой излюбленный способ отправки людей на тот свет, виноваты его увечья, это своеобразная месть: сам я не дышу, так и вам не дам.